杨利道：“从建村以来，避沙村的村长之位皆是由陈家人来继承，如今的村长名叫陈应天，已有五十三年岁，在村中德高望重，可七年前他因镇压水蛇一事，伤重闭关，一直鲜少出来，便将村中一切大小事务都交给了赵镜打理，包括祭祀。”

“其他事交给赵镜尚且说得过去，可村中纳税粮和祭祀二事自建村以来，就只有村长才能管的，便宜他赵镜了。”杨利不屑地哼了一声。

苏棘疑惑：“这么终于重要的事情，为何不退位交给其他陈家人来做？”

杨利叹了口气：“陈家一脉本就薄弱，到了这一代，陈应天两个儿子相继病死，唯剩一个十四的女儿，这如何能担当村长之位。”

苏棘忽地转头认真问他：“若是这是个十四岁的男子，你们可会让他继位。”

“那是自然。”

毫无犹豫的一句回答，却让苏棘的脸色瞬间冷了下来。

杨利无知无觉，仍旧继续说：“怎可用女人来管理村子呢，这不是笑话嘛。”

他说着嘴上闪过嘲笑，却在转过来看到苏棘的铁寒神色后僵住了嘴角，他收起笑容有些奇怪地问：“苏姑娘，怎么了？”

苏棘问：“水蛇如何影响到了村子，村长是怎么降服水蛇的，他受了什么伤，闭关又如何疗伤，他这几年可曾出现过，你说。”

她一口气将想问杨利的话问完，定定看着人等待回答。

面对苏棘严肃的神色，杨利不免紧张起来，听完后立马答：“当年水蛇破坏了大家伙的地，还吞了三个活生生的村民，于是村长和二村长将水蛇引到了仙人山，合力将它封在了山上。

“村长因此中蛇毒而且还断了一只右臂，经村医诊断需得长久静养不能走动，所以他便将事务都交给了赵镜打理，村长平时虽然不会出现，但每逢前往金珀湖祭祀，他都会来，不过还是由二村长主持，村中有人闹事时，村长偶尔也会出面解决。”

苏棘问：“村长家位置在哪里？”

闻言，杨利突然警惕问：“你们莫非也要对付村长？”

苏棘：“没有，不过我有个怀疑，村长可能是被赵镜软禁了。”

杨利一惊：“什么？！”

“赵镜胆子竟这么大，我这就去告诉大家。”杨利说着风风火火地就要起身，被苏棘喝止。

“莫要打草惊蛇，待我先去探查一番。”

杨利这才安静下来，他忙说：“村长家位于村子南面，河道下游，院落最大的那家就是。”

苏棘在脑中记住的村子地图确定了一下位置，明白应该就是之前戚嵘宁绘图时勾勒出存疑的其中一处，于是道：“好，我知道了。”

最后，苏棘问：“杨利，今日你们用来祭祀的兽肉是从哪里弄来的？”

杨利道：“仙人山上。”

“有专门的人饲养？”

杨利疑惑道：“当然不是啊，不然怎么能叫野兽呢。”

“嗯，我明白了。”苏棘若有所思，临走前她同杨利交代了一件事，嘱咐完后从他家大门鬼鬼祟祟地离开。

苏棘从杨利家出来径直往村长陈应天家去，绕过一片空旷的房屋，穿过河道，她顺着水流而下，直至村子南部终于看到了一间相较于其他房屋大一些的院子。

院子内有些荒，看着久无人打理的模样。苏棘推开木门，走进空旷的院落，一双眼睛打量思索着。

“苏姑娘，这大半夜的，怎么来这里了？”赵镜的声音忽地在苏棘身后响起。

苏棘身形一顿，转头看他时已经换了一副表情，表情虽冷却带上了一丝遏制不住的怒气，赵镜站在栅栏外盯着她，似乎早就预料到了她会来这里。

“村长呢？”苏棘问。

赵镜：“我还没问姑娘，今日如此不顾我的面子就自行离开，是什么意思呢？”

“你别以为我没看出来，”苏棘怒目而视，指着他开口，“今日的兽肉分明就是那仙人山上的巨鼠精怪！”

赵镜闻言，脸上露出他那常挂脸上的假笑，一语不发。

“这里为什么会有精怪的出现，它们……它们是你养的东西？”苏棘脸上露出不可置信，随后她意识到什么般，“你是魔教的人？”

赵镜终于说话了，他丝毫没有意外道：“你这不是猜到了吗，还问我做什么？”

从初遇苏棘起他便知道，这二人必定也见过仙人山上的东西。那是每个外界人找到避沙村前的必经之路，所以他特意邀请了苏棘来看这场祭祀，将一切做给她看。

苏棘当即拔刀指向他喝道：“当今武盟禁止饲养精怪，你竟还敢……”

“我怎么不敢！”赵镜怒声道，他声音不由拔高，“当今武盟不过是朝廷的傀儡，仙门众人满口仁义道德，可不也是表面功夫吗？”

看苏棘气急却说不出反驳的话，赵镜继续说：“你也看到了吧，那山顶上的阵法和丹炉不正是你们仙门的？”