杨翠点点头，随后她心急如焚地转身出门去。

苏棘转头便对戚嵘宁道：“我跟上去看看，真有事也能阻止一二，你在庙里歇着。”

戚嵘宁点头：“万事小心。”

“嗯。”苏棘话音落，旋即闪身出门，暗中跟上了杨翠。

人才出了门，独站屋中的戚嵘宁眼中一暗，看似无事的身体猛然咳嗽起来，不过少倾，便浑身紧绷地吐出了一口黑血。

他沉重的眼皮一闭，整个人支撑不住地昏厥在地，耳边老人的鼾声变得模糊，被掐得出血的手却始终还在紧紧握着。

寂静夜色下藏着暗潮汹涌，苏棘跟着杨翠穿过林子，一路回到位于村子北部的家里。

她藏在暗处，看着杨翠入了家门，静待良久发现里面没有什么惊诧的动静传出后松了口气。

为保万无一失，她朝杨翠家靠近去。

她人刚至院落外，忽觉身后一阵劲风波动，身体当即闪身躲过，手下意识放到腰间被黑布裹住的刀柄上，看向袭击者。

来人正是赵镜，他依旧是一副拿着烟杆的悠闲模样，看着苏棘警惕的样子渗渗一笑：“你果然没那么简单。”

苏棘肯定道：“你早就料到了我会来。”

赵镜毫无隐瞒点头：“老姜的女人若不是为了给你们通风报信，怎会在大晚上出门，所以我在此处等着你来，果然不出所料，你真的来了。”

他说着抬手一挥，一根不知他何时掏出的鞭子被凌厉甩出，苏棘眼神一暗，转身躲过一鞭，冷冷道：“你果然是外界的人。”

赵镜冷哼：“今日你们故意激怒致我失言，莫不以为我毫无所觉？”

鞭绳犹如游龙，随着话音破空而至，只听一阵裂帛声，苏棘后退躲过，肩部被伤及，衣物当即裂开了一道口子，皮肉绽开一道浅口，鲜血涌出。

苏棘还未顾及伤便听杨翠屋中传来说话声，苏棘眼神一凛，随后闪身往村外而去，赵镜见此紧随而上。

破落石屋的木门被人从里面缓缓打开，杨翠探头朝院里院外看，空无一人。

身后老姜问：“是谁在外面？”

杨翠答：“没人啊。”

她说着疑惑地关上门：“怪了，刚哪来的声音……”

苏棘脚步迅捷，不过多时便已至村外胡杨林中，身后的赵镜却还在穷追不舍。

至某空旷之地，苏棘奔逃的脚步一转，赵镜眼前黑影闪过，回神时锋利刀刃已至面门，连忙侧身躲过，却还是被刀刃划破了颈间皮肉。

一击不成，二人瞬间分开，不由都站定对峙。

苏棘轻喘气，悠悠平缓着剧烈跑动后紊乱的呼吸，手中持刀，眸中锐利目光扫向对面的男人。

头顶月光洒落，将林子黑暗驱逐，二人脸上的表情被照得明白。

赵镜看着苏棘警惕的模样，伸手在脖间抹了一把被她伤到的皮肉，手上沾上了少量的血迹。

“有两下子啊，小妹妹，”他嘴上夸着，脚下却随声而动，转瞬又至苏棘近前挥鞭，“不过，还是嫩了点！”

鞭梢往颈间缠来，苏棘手中刀锋一转而起，刃间碰撞铮鸣声起，凌厉鞭势被化解，可鞭上力量猛烈，刀身一震，她被其上的力量震得向后退去。

地质沙化的地面留下长拖的脚痕，苏棘退至一棵高大的胡杨树边，脚向后一蹬止住了退势，抬眸的眼中闪过杀气，却又转瞬即逝，只剩下狠意。

赵镜见这少女如此不堪受打的模样，也未再攻上去，只是猖狂笑说：“还以为是什么深藏不漏的高手，没想到这么不禁打，果然啊，你们这些看似强盛的女人都是虚有其表，最终还不是被我们踩在脚下。”

话音落，苏棘主动攻击的身形已经至身前，刀气裹挟着真气随绀青身影横劈而至。

赵镜嘴角弧度扬起，他说：“可算是动真本事了。”

他运功而起，手中鞭子附上真气，翻身一鞭挡过这一刀，旋身甩出招式。

几十个回合过去，胡杨叶遭外泄的真气波及，纷纷遭斩落，只听喀嚓一声，锋利短刀被长鞭打落在地，苏棘被鞭上真气振开，受不住地落地单跪而下，紧抿的嘴角渗出了血迹，鲜血顺着下巴滴落在衣物上。

她强撑片刻，随后忍不住咳喘起来，喉间腥甜充斥口腔。

“一个小小的金丹初期，还妄想杀我。”赵镜走过来，鞭梢一动便缠上了苏棘颈间，他手中一扯，苏棘整个人被扯向前匍匐在地。

她颈间鞭绳收紧，脖子青筋爆出，窒息的面部缓缓涨红，赵镜抬脚朝苏棘肩膀上的伤口一踩，碾着狠道：“自不量力！”

面色涨红的苏棘眼中一抹嘲弄闪过，窒息中模糊视线只剩眼前的黄沙，神智却在痛苦中越发清晰，忍不住唇角微提却现冰冷笑意，她心道，上钩了。