视野里满是火光和苏柏的脸，他面上温柔不再，只剩紧绷严厉，在木箱合上的最后间隙，那双厉色的眼睛闪过一丝柔情，却又仿佛释怀般落下了泪。

七岁的苏棘嘴里被白布堵着喉舌，只能无意义地发出痛苦的“哼哼”声，手脚皆被粗绳绑着，身体被黑暗狭小的木箱压迫着，于是她只能用头不断地撞击着木箱顶部，试图用蛮力撞开木箱的束缚。

似乎撞了很久很久，久到她感觉到右额头上有温热的血液留下，身上也没了力气，只剩血腥气在木箱中散开。

空气逐渐变得稀薄，她急促地呼吸着，试图寻到一丝能让她存活喘息的空气，却仍旧毫无作用。

黑暗与窒息包围着她，终于在她意识模糊之际，不见五指的黑暗撕开了一道裂缝，清淡的药味从裂缝漫入，沉闷的空气流动起来，她感觉到有人轻轻扶起她的脸，焦急地喊着：“小姑娘，醒醒，醒醒啊！”

“醒醒，醒醒，苏棘！”有人在唤着她。

苏棘缓慢睁开沉重的双眼，在一片血红中看到了脸上满是焦急地戚嵘宁，他一身月白在血红中撕开裂缝。

“你走火入魔了，千万别陷入心魔，快醒来，苏棘！”

“这不是幻境，苏棘，我是你的盟友戚嵘宁，我们还要一起走出沙漠，你还记得吗？”

看到睁眼的苏棘，戚嵘宁一边焦急，一边庆幸地松了一口气。

苏棘张开仿佛已经不属于自己身体的嘴，喃喃道：“幻境？”

听见她终于说话的戚嵘宁差点喜极而泣，靠近她快速纠正道：“没有幻境，是你走火入魔了，你看到的都是幻觉。”

说完他仿佛觉得不够般又补充重复说：“我是戚嵘宁，是你的盟友，我们约着要一起走出沙漠的！”

语速紧绷得有些快，却又怕她听不懂一般刻意的放慢，显得有些滑稽。

“戚、嵘、宁？”苏棘一字一顿地说道，看到对方面上浮现喜色，她接着继续说：“哥哥？”

闻言戚嵘宁喜色一收，立刻纠正：“不是哥哥，是戚嵘宁，戚嵘宁不是哥哥！”

苏棘将他的话放在脑海中细细思索着，随后脑袋抽搐一疼，她痛苦地闭上眼，沙漠历险的记忆片段在脑海中逐一闪过，最后变成了那丝苦涩的药味，充斥鼻尖。

以为苏棘又要再次陷入昏睡的戚嵘宁连忙上手轻拍她的脸庞喊道：“苏棘，不能再陷入心魔了，再睡我们都要完了！”

才拍两下，便听见躺着的人喑哑声音冷静说：“手拿开，我醒了。”

欲落下的手顿时瞬时收回，戚嵘宁连忙抱歉：“苏姑娘，你终于醒了！方才所为，在下并非有意……姑娘见谅。”

熟悉的道歉，熟悉的声音。

苏棘再睁眼，眼中血色幻觉不见，熟悉的洞窟顶部射入几道阳光映入眼帘，转头是戚嵘宁欲言又止的神情。

她动了动四肢，发现自己身体仿佛如千斤般重得毫无反应，骨头传来细密针刺般的疼。

缓了片刻，神智完全恢复冷静后，她疲惫地转头问：“我是怎么回来的？”

戚嵘宁叹了口气说：“你自己回来的。”

他回忆起当时情景，只觉心惊肉跳。

那日，苏棘一早离开洞窟后，他放下在她面前强撑的伪装，躺在地上被毒性的后劲折磨着，疼痛与昏厥交替，一度没注意到身边的异样。

直到正午时分，阳光从洞顶射入，他终于完全熬了过来，体内寒气完全退去。

也正是那时，他转头看到了角落里正生长着的藤蔓，干卷的枯叶舒展着，叶表血色艳丽，仿佛正在汲取着养分一般。

他踉跄着起身，朝角落里的藤蔓靠近，在相距三四步位置停下看清了藤蔓的生长变化。

发现这变化后，他没敢妄动藤蔓，想着待苏棘回来后再与她一起仔细探查，谁知到了傍晚，回来的是个神志不清的苏棘。

从洞窟看见她回到洞口时，戚嵘宁便发现了苏棘的不对劲。

他上前看到她面色如纸，双眼无神，浑身满是伤口，水墨的衣物被血色浸染，从后背漫延直腰间，衣服各处充斥着刮烂和撕裂。

他当即问：“苏姑娘，怎么回事？”

可苏棘只是眼神涣散的盯着前方，一言未发。

戚嵘宁还欲再问，就看到苏棘缓慢阖眼，随后直挺挺地朝前面倒下，他连忙上前几步扶住她，这才免了一场脸地相贴。