沙漠日头西沉，余晖过境，及至黑夜，浩瀚银河当空。

苏棘静坐篝火旁，手正拿着无声雨的杀手铜牌，摩挲着其上的“苏霁”二字出神。

“咳，咳……”身旁忽地传来剧烈咳嗽声，苏棘回神收起铜牌，视线转向男子。

男子咳喘间牵动身上伤口,忍痛皱眉睁眼看到苏棘那刻，眼中闪过警惕，随即被很快藏起，他面露迷茫问：“是姑娘救了我？”

约是先前咳得厉害伤了嗓，开口声音喑哑，话说的几近破音。

苏棘观察他淡淡应：“嗯。”便收回了视线。

身旁衣物窸窣声起，男子忍痛呼吸声加重，良久，苏棘视野里篝火旁闯入一双脚，靴上云头如意与袍摆纹样相称，相得益彰。

她抬头，对方正好半弯腰朝她作揖：“多谢姑娘相救。”

男子在她对面坐下问：“姑娘可知这是什么地方？”

苏棘：“不知。”

对方沉默思索片刻道：“那姑娘有何……”话未落，被苏棘打断。

“救你不过随手，”篝火中被烧透的木炭啪了一声响，她低眸看火，“我无意带拖油瓶上路。”

话毕，阖眼假寐，毫不给对方交谈机会。

“若我有可以和姑娘交换的条件呢？”

苏棘睁眼：“愿闻其详。”

“我知晓这是何地，对此地不说了如指掌，但也算是一知半解。”

“既是一知半解，那合作又有何益，靠着你那浅显认知冒险吗？”苏棘无情点破。

“但在下这点微末认知也好过姑娘一无所知，不是吗？”

苏棘沉默，身上物资稀少，出沙漠一事仍旧未有思绪，不可再耽搁，两人合作共享物资纵然惊险，可若是这男子有办法，或许真能坚持到出去。

男子咳嗽着蹲下在沙上画出燕启国版图，他用食指点向西北的位置抬头，先抛出了自己第一份诚意：“此地为西北境内最靠北的阿呼草原，两百年前仙魔之战遗留下的古战场。”

“如何能证你所言为真？”她警惕反问。

“那姑娘以为这是何地？”

“幻境。”

她话落，男子无奈一笑：“原来姑娘对我这般态度，是没把我当人啊。”

“在下姓戚名嵘宁，家住洛京，一直在西北境内经商，非幻境所化，姑娘放心。”戚嵘宁朝她坦言，随后解释：“幻境实质为心所化，无论何种幻境，只要身处其内神智必受影响，境中遇人也定带着能困住入境者的特质，现下你我清醒如常，我与姑娘也非相识，更何谈身上有何能吸引住姑娘的东西，可见此地并非幻境。在下熟知西北地界，唯剩阿呼从未踏入，你我未出国境，此地必为阿呼。”

闻此苏棘微眯看他，“戚”是燕启皇姓，此人与皇家有何关系？

她说：“阿呼为草原地形，这儿可寸草未见。”

“那是典籍中所记，自那场大战，世人已有两百年未踏入此地，自然会有变化。”

话已至此，若真如他所言，那看来先前她误踏的是个传送阵，将她从林子传送至此，可荒野山林中为何会布着个传送阵法?先前那岩山又是何地?

“姑娘现意下如何?”戚嵘宁在求她一个肯定。

苏棘扫视他问:“你这身体能走吗？”

戚嵘宁闻言一笑:“放心，稍有虚弱，休息一晚后定无问题。”

苏棘视线与他相交，戚嵘宁眼神赤忱坦荡，带着一丝笑意看着她。

良久过后，她干脆答应：“可以，我可以同你合作共寻出路，但不保证你能活着出去。”

戚嵘宁：“姑娘放心，在下会保全好自己的。”

“那既然现在我们已是盟友，为方便称呼，姑娘可方便告知姓名？”

“苏棘。”

“‘霁月’之霁？”戚嵘宁问。

“‘荆棘’之棘。”

“倒是很特别的名字，不过也很适合姑娘。”他说。

苏棘对他没话找话般的夸赞不做表示，气氛便沉默了下来。

她思绪飘远，想起了典籍之中对此地发生过的那场仙魔大战的相关记载，印象最为深刻的便是最后一句“山河倾覆，伏尸百万，故土不再，仙魔尽散，百姓尽离。”