瓦伦饶有兴趣地端详着赫米埃：“你想去吗？”

“利用了她的身份，应该付出。”他大步流星地走在前面，脚步重得好像要踏碎脚下的泥土地——然后昂首挺胸地停下了。

赫米埃·佩尔曼老爷扭头，面无表情，眼神夹杂着一点点尴尬：“我不知道去哪里找瓦塔沙。”

“不用找她，”瓦伦笑了笑，“话虽如此，我们可不是来帮忙的。走吧，去看看那些可爱的小鸟。”

天气很好，千里无风，万里无云，蓝幕布衬上灰尖塔。往前走就是鹰舍。无数衔信鹰的味道相混杂，飘得很远，可是不算太好闻，玉兰浸淫其间，似乎连颜色都染上了暗淡。

一箱又一箱堆积的花朵前，无数负责搬运的魔道具飞来飞去，中间一抹眼熟的深蓝——乌珀·曼克察觉到来人的靠近回过头，脸上是淡淡的、安静的微笑。

两人同时朝他行了一个礼：“下午好，老爷。”

乌珀拈起一朵玉兰花在鼻子旁边嗅，朝他们轻轻摆了摆手。

“明明有魔道具，为什么还要人来搬运。”赫米埃在老仆人的指引下找到需要搬运的饲料，看着四周飞舞的魔道具，感到百思不得其解，“魔法很方便。”

“因为现在像你一样没有魔力的人越来越多了，”瓦伦回答，“他们已经没有浪费的资格，必须尽可能节约魔力，亲自上阵。”

赫米埃若有所思地点点头。他们已经顺着指路魔道具来到最顶层，衔信鹰的叫唤直击他的耳膜。赫米埃觉得有点吵，于是皱着眉低下了头，看见那些黄色的小果子随着声音的起伏左摇右晃——

“瓦——”

闻言瓦伦放下饲料，拿出管家交付给他的钥匙，打开了他们与衔信鹰之间那扇巨硕的铁门，闻言打了个响指。

无形的隔音屏障笼罩了他们。

“直接叫我的名字吧。”他后退一步拉上铁门，衔信鹰们争先恐后地扑腾着翅膀飞来，发出吵闹的进食的声音。

可是赫米埃没有说话。瓦伦抬起头，看见他的脸色是从未见过的凝重：“怎么了？”

“如果，”赫米埃弯腰捡起一颗破碎的果实，放在手心，“这种东西确凿是我们那晚看见的。”

“它从曼克的身上长出来，那么它有可能被运输了曼克的魔力吗？”

完全有可能——不如说，这是一个正常现象。一棵树从土壤中吸取养分，自下而上，通过数不清的小管子，最后汇聚在形态各异的果实之中。而有藤蔓扎根在乌珀的□□之上，乌珀就是它的土壤。

因此瓦伦点了点头：“当然……”

赫米埃仍然面色凝重。他意识到了一点不对劲：“你怎么了？”

回忆适时袭来。在昏暗的海底，刺目的光源之前，金发的精灵。

“啊……”瓦伦终于拧起了眉头，他意识到一点问题，并且怀疑自己或许无法就这样轻松而带点戏谑地穿过一群又一群日渐弱小的人类到达王都了。

——马车之上，湛蓝的天空，太阳没有藏好，一望无际的墨绿树叶间渗出一点光。

淡色的平原，恢宏的堡垒，一只盘旋而下的衔信鹰，肚子里有曼克的魔法。

赫米埃曾经质问过拉斐尔一个问题，在他们刚刚见过第一面的时候。

——“那只精灵。你是怎么找到他的？”

——“它身上具有我的魔法，我知道它在哪里。”

乌珀利用饲料为衔信鹰注入魔法，然后将它们放飞，带着报纸抑或别的什么东西前往科里克特的各地——平原的苏尔文曼克掌控着整个国家交通网络的中枢，那么，乌珀的视野完全有能力遍及科里克特的每一个角落！

瓦伦笑了起来：“嘿……这家伙给我们下了个套。”他抬起右手，闭眼，释放出微弱的魔力，感到仿佛全世界都与自己相斥——除了赫米埃。

“你猜他还有没有给那只鸟下其他的魔法？”所有的斥力连成纵横的网格，里面是一颗一颗的棋子。心念随同魔力的脉络深入其间，找到了那个突出的棋盘格。它高于整个棋盘，两颗棋子重叠，石质的国王的脑袋俯视着入侵者，一个恶意的微笑咧开。

魔王睁开眼，大踏步上前，揪起一只鸟的后脖颈。

浓密而柔软的绒毛之中，错落着细小却绝不会被忽视的粉末。

他轻轻一吹，粉末随风而逝，那一瞬间他感知到魔法的类别。

“监听。”他直起身来，看向赫米埃，似笑非笑的神情。

赫米埃没有想到这个，愣怔在原地。瓦伦勾了勾嘴角：“没事儿，你现在可以说话——我施加了屏障。可是在空无一人的原野上，哪怕是老妈妈法罗也想不到这么多了。”

“……”赫米埃意识到情况的严峻，然而喉咙里只挤出一句话，“曼克，知道。”

知道的是什么无需赘述。

瓦伦没有说话，沉默的肯定。

“可他……”曼克这些天来的表现太正常，就好像真的对瓦利菲斯裙摆之下的真实身份一无所知，“你确信他知道了吗。”

瓦伦将手掌贴上三角形的玻璃窗。指尖往前三寸，是曼克的正上方。

曼克低垂眼睫毛，细细闻他的花。