与其说是褪色，不如说是他整个身体都开始变得透明。以心脏位置为中心，一条条透明的、蛛网般的纹路扩散到他身躯的四面八方，网所及之处皆渐变着变淡。

瓦伦低头看衬衫的第二颗纽扣，看到了身下稀疏的草丛。这容易给他一种错觉，似乎自己是一块被打碎的玻璃，曾被草率地勉强拼凑，而现在正在慢慢地恢复原状。

“我们该走了。”法罗不由分说地将他往湖里推，“你这个哥哥还真是说到做到，果然不能逾矩半点。”

“谁说不行呢？”半透明的魔王耸耸肩，“不过还真是不能离开这位佩尔曼大人半步啊。”

“所以做事迅速点。”两人纵身一跃，以极快的速度消失在湖面之下。

濒临碎裂的魔王敏捷得像是一条鱼，身体柔软地摆动着，显出美妙的弧度，直到勇者的轮廓隐约出现在眼前，方才转变为一种笨拙的泳姿。

他指尖很慌张似的轻轻一点那灿烂而温柔的庇护，于是身体就在刹那间恢复了完整。

赫米埃在加护之中缓缓下沉，不知多久之后，终于触碰到柔软的底沙床。他回头去看他的同行者——他能够察觉到他们。

这是勇者的天赋，这名农家少年被命运选中并无道理。

他回想起刚刚那一刹那的波动，加护起到部分传递信息的作用——从动作上来看，瓦伦似乎有一点惊慌。

于是他判断出，这个传闻作恶多端、无法无天的魔王在害怕阿尔瓦弗勒与勇者之外，其实是有一点怕水的。

他没有经过太多思考，戴着白手套的右手穿透加护，握住了那只方才与金色加护一触即分的手，随后轻轻一拉。

瓦伦只觉得有种很奇妙的感受，像是在冰冷的冬夜，旷野之上，从很遥远的地方飘来点点星火，像是暖光的萤火虫汇聚成团，温暖而舒适的轻盈，渗入他体内，又补全了那一道一道实实在在的裂痕。

没有这加护他未必会死，但他身处于此情此地，不由得坠入其间。

但是……他看着与他近在咫尺的白发勇者，狡黠笑道：“说到底，我还是魔王，而你还是勇者吧？”

言外之意不言而喻。

加护本来只庇护赫米埃一人，空间十分有限。

于是现在他们不免有些拥挤，有些亲密。

赫米埃闻言顿了一下，似乎是在思考。

瓦伦饶有兴趣地看着他和自己作斗争。

“我觉得你可能有一点怕。”赫米埃微蹙眉，认真看着他，“那么作为一个勇者，我这样做并没有错；而且我不想违背天命，你如果因为怕水而死掉，我们当然是不能结婚的了。”

达成了目的的魔王挑了挑眉：“亲爱的，你真善良。”

赫米埃不明所以，迷茫着点了点头，换来瓦伦更加愉悦的笑声。

瓦伦召出深紫魔杖，往虚空中敲了两下，显出一条隐约的金线；“来之前我觉得这两人绝对有问题，于是提前给他们烙上了追踪咒——这是一种多么富有远见的行为！”

法罗似乎翻了个白眼：“哇哦。”

赫米埃看着瓦伦的脸色逐渐变幻成扭曲的情态，犹豫了一下，开始一下一下地鼓掌。

——于是瓦伦更加愤怒，无视法罗的嘲笑甩头往前走，其迈步力度之大以至于在并不柔软的沙地都印出了一个个深坑，并且似乎还瞪了倒霉的勇者一眼。

赫米埃迷茫地歪歪头，追着那线也往前去了。

“到了。”

梅兰妮扬了扬下巴，在她手中匕首所指之处，是一处漆黑的漩涡，翻滚着不详的汹涌——在渔民看来，这是丰厚收获与巨大风险并存的特征。

精灵戴维晃了晃脑袋，长耳朵边上掉出一包粉末，烟雾一般四散开来，瞬间掩埋了他们来时的脚印：“小梅。”

梅兰妮没有回答。这很反常。

“怎么啦？”

“我有种奇异的感觉。”她仍旧没有搭理戴维，兀自喃喃低语，“这一趟我想就是最后了。”

精灵湛蓝眼珠迅速转了转：“当然啦！做完这一单，我们就搬出去，怎么样？终于有机会离开……你喜欢北边的芬里特，还是平原的苏尔文曼克？”

美丽的眼珠这下终于斜睨了他一眼，随后，梅兰妮纵身跳入漩涡之中，长发和她最后的话语飘落在湖床，然后迅速消失不见：“别废话，快点。”

戴维笑了笑，从耳朵中掏出一瓶紫色药剂，喝下去的同时很没有礼貌地将空瓶子扔在了地面上，发出一阵沉闷的声响。

这是什么？”瓦伦弯下腰，从柔软沙地上拾起一个做工精致的小瓶子，放在手里掂了掂，“倒是不轻。谁扔在这儿的？真是没礼貌。”

赫米埃垂眼，拎起一缕搭在瓶身上的黑色长发，从它的所有者那里接过瓶子：“上面有镶金的痕迹，还曾经有一层不薄的镀银。”

瓦伦从他平淡的语气中听出一种惋惜，感觉很有意思：“噢，这些小东西要说贵重，倒也称不上，但也值一些钱。难道是我们所追随的亲爱的老板们所不慎落下的？”

赫米埃狐疑地眨眨眼，似乎不相信这世上竟有人能粗心大意到这种地步，不轻的一个瓶子丢失，居然毫无知觉。

“我想，是有一位目标先生——”瓦伦轻巧地勾起一根长发——这是方才落在赫米埃手中的一根，他将它抖在地上：“恐怕违背了他搭档的信念，为我们提供了一点小小的提示。”