晚上酆栎回了屋，看秦妙苏又在阅书，心里生出不快，本想转身走，可身后响起了一道柔柔的声音。

“侯爷，您回来了。”

酆栎立住，回头看到秦妙苏莲步生花朝他走来，唇角噙着的笑像是春日清波荡漾的湖水，洇得他心头一滞。

像是心头注入了一股暖流，他一下感到明媚起来，眼底不自觉漾开笑意，却在秦妙苏抬眼望来时，迅速将这份柔软藏进惯常的戏谑里。

“哟，”他嘴角一勾，故意拖长了音调：“大忙人愿意抽空理人了？我还当你眼里只瞧得见那些书呢。”

秦妙苏知他惯喜欢挤兑人，也不恼他：“这段日子刚去四夷馆，确实忙了些，多有做得不周之处，还请侯爷谅解。我心里记着是侯爷那日帮了我，才能顺利去四夷馆读书，还想着要报答侯爷呢。”

酆栎听她这般郑重其事地道谢，反倒有些不自在起来。

他指尖无意识地摩挲着玉佩边缘，目光飘向远处窗台的一盆海棠，故作随意道："谁要你报答了？本侯不过是顺手的事。对了，后日的祭典你随我去吧，我听说姨母这两日也教了你一些规矩，到时记得别丢人就是。"

看秦妙苏眼中划过欣喜，他又补道：“别嘚瑟，虽你现在在我眼里只是个通房丫头，但名义上是我的妻，到时族人没见到你，会多加妄议揣测，反而对侯府的名声不好。”

“知道了，我懂的，侯爷绝不是想带我去，而是没有办法。”

“...你知道就好。”

酆家是百年望族，每逢祭祖是族中大事，场面也自然比一般的普通百姓家里隆重。

秦妙苏大清早就和酆栎一起乘轿出门，来到酆家的老宅，还没进门就看到门前停了长队的车马，竟从街头排到了巷尾。

族中去的大都是有头脸的人物，看到酆栎带着妻子来了，纷纷过来献殷勤，将秦妙苏夸上了天，说她端庄淑丽，贞静柔嘉，溢美之词用尽，听得秦妙苏都感到飘忽忽的，如在云端。

祠堂内香火缭绕，供桌上摆放三牲五果，茶酒米饭，纸钱元宝。

祭典开始后，族人依次净手，族长点燃三炷香，向牌位行叩拜礼，其余人按辈分列队肃立。

一族中德高望重的老者诵读祭文，追忆先祖功德，祈求酆家昌盛。念诵过后，全体族人依长幼顺序向祖先行三叩首礼，态度恭肃端严。

就在这时，一名已近中年的人发现了供桌上的牌位有异，但又不敢大声声张，只是小声与旁人谈论。

可此事太过诡异，马上就如病毒一般快速扩散，人群里交头接耳，议论声声。

主持祭典的族长发觉了不对劲，侧耳听了下，然后朝里头供桌上的牌位看去，目光落到最末排的边角处，瞳孔骤缩，浑身震了一下。

那块新做的灵牌上分明写着“酆志”二字，竟是那个已被酆家除名的人！

族长惊骇不已，谁将他的牌位放在了这里？他记得昨日亲自检查了所有的祭器，绝无可能会有这块灵牌啊！

他胆颤望向酆栎，果然见他也注意到了这块灵牌，脸色黑得难看，堪比砚台里的墨汁，一双凤眸死死盯着那方乌木牌位，眼底翻涌着压抑多年的风暴。

正急要怎么开口解释，酆栎说话了，声音低沉，却让周遭烛火都为之一颤：“他也配在此受香火？”

族长冷汗如雨下，马上呵斥在旁边侍候的丫鬟家丁：“是谁将牌位放这的？不要命了？”

但是众人面面相觑，根本不知道这是怎么回事。

族长见无人应答，急于想找个人背锅：“霜红，春晓，昨日是你们负责清扫灵牌，这到底是怎么回事？”

两名丫鬟立刻下跪磕头求饶：“回老爷的话，昨日我们打扫时，明明没有看到有这块灵牌，实是不知到底是怎么回事。”

“还敢说谎，若不是你们存了什么歹毒的心思，灵牌为何在这里？来人啊，将这两个蛇蝎心肠的东西拖出去打烂！”

“等等，”秦妙苏的声音在此时听起来尤为格格不入，引来了众人侧目：“灵牌是我放的。”

族长面露惊异：“你说什么？”

秦妙苏看了眼酆栎投过来的不可置信的眼神，定了定神：“请族长不要惩罚无关的人，灵牌的确是我的放的，我愿承担所有的责任。”