白兰地努力回忆了一下，解释道：

“我那份资料最后的签名，字体有一点像那种十八世纪铜版印刷体的手写变种，字母的转角和笔画粗细变化有着鲜明的特征，虽然签名的人明显违背了铜版印刷体原本严格整齐的规范，但特征还是能看出来。”

“也就是说，虽然是同样的缩写字母，也可能不是一个人。”玛格丽特端详着文件上那个签名，“那么，这两个签名分别代表谁呢？”

“这就不好说了，如果只是姓名缩写，S和H打头的名字和姓氏很多。而且，H……”白兰地的脑海里浮现出不久之前在日本听说过的那个名字，“我原本以为，我的那份资料上的签名可能是‘霍普金斯博士’的签名，现在又出现一个吗？”

H打头的姓氏，很容易联想到Hopkins——“霍普金斯博士”这个称谓，并不是从爱尔兰威士忌口中才第一次听说。在组织的研究人员从他们身上榨干了价值将他们扔到一旁之前，不论是琴酒还是威士忌，就在研究人员做实验时偶尔闲聊的只言片语里，都曾有所耳闻。

他们那时并不知道这位霍普金斯博士的具体身份，只知道他是“提坦之血”项目组的重要成员，使用在他们身上的测试药物，很多来源于他的研究成果。只是他很神秘，又或者他们当时作为任人宰割的羔羊，没资格得到他亲自过问的机会。

毕竟在庞大的地下研究基地里，最不缺的就是纯属消耗品的实验体——这世上多的是无父无母，死了也无人过问的孤儿和流浪者。

而爱尔兰提供的情报，倒是让他们确认了霍普金斯博士的重要身份：一位常驻英国的科学家，大概率有英国国籍，十一年前死亡。既然他和额尔金伯爵同样有“七鸦”身份，那就能解释他的神秘和在实验室中的超然地位。

更重要的是，以额尔金伯爵为参照，“七鸦”既然平时很少干涉组织，但同时拥有极高的权限来看，这些隐藏的组织合伙人，社会面上想必都是有身份地位的人，而且是不一般的身份。那么直接参与了“提坦之血”项目的霍普金斯博士，生前在他的专业领域一定不会是不知名的人物。

这是一个明确的调查方向。也许按照同样的思路，通过调查霍普金斯博士，还能找到另一位同样身为科学家最后死在日本的“七鸦”的线索。

白兰地想到的，一直保持信息共享在场诸人亦想得到。

“这两个签名中可能有一个是‘霍普金斯博士’，但也可能都不是。”比特酒说，不知又想到什么，接着问：“这份文件是什么时候的？”

“大约二十年前，”玛格丽特看了一眼文件里的末页，更正道：“确切时间是二十一年前。”

比特酒点点头，道：“有了时间、常居的区域以及特定专业领域，再假设S·H就是霍普金斯的姓名缩写，可以进一步缩小调查范围。”

科学家的调查难度在于，他们之中一些地位重要的人员，有着各种各样的涉密身份，不是公开资料能找到的。

“接下来是分工。”白兰地又转回了刚才的话题，“这个计划主要由我主导，各位负责配合我，而Bitters保证通信安全和情报流通。有问题吗？”

威士忌和琴酒没做声。

入江正一却说：“没有问题，但我会根据得到的情报，随时对计划做出调整。”

白兰地无可不无可地点点头。“这样我们达成了一致。接下来，这件事不能由我们开头，这有违BOSS定下的行事原则。”

入江正一赞同道：“确实。我们得考虑到超出预期的那部分风险，届时总得有人承担预期外的后果。”

翻译过来就是，得有个背锅的。

琴酒眉头一跳，咧嘴溢出一个充满杀气的笑：“除了Rum，还有谁更合适？”

“那么，如何让Rum主动提出这个要求？”入江正一问。

“我试试。”白兰地道，语气更像“我可以”，“我坐的车遭到了袭击，这种消息他不可能不知道，作为总部情报部门的负责人，他得有点表示不是吗？”

先前他可以装作不知道拉姆斯潜入英国找额尔金伯爵，那现在他当然可以“知道”了，不然不就让朗姆小瞧了吗？

“最后……Margarita。”白兰地转向旁边的玛格丽特，轻声说：“我不在的时候，BOSS就拜托你了。”

玛格丽特冷淡地起身，“不需要你拜托。”

她合上文件，转身向外走去。

背后，传来了白兰地的声音：

“各位，这次的行动不妨叫做——‘新年礼物’。”

*

日本东京都，米花。