照片上穿着迷彩服的男人，是爱尔兰威士忌。白兰地将照片展示给沙巴拉。

沙巴拉仔细看了看，摇头。“不，我从未见过他。”

“可是赫斯提亚认识他。”白兰地的动作快得沙巴拉完全没看清，只觉得一眨眼他的手上便空空如也，“而且我听说，她不止一次在去地下交易点的时候也会带上你。”

言下之意，他不相信他的回答。

——实际上，赫斯提亚只是承认单方面地认识爱尔兰威士忌。毕竟在伦敦的地下世界，又有几个不知道爱尔兰呢？也是因为爱尔兰，她才知道了他背后那个组织的存在。同理另一位以酒名作为化名的阿马罗，一样是本地情报贩子会严肃告诫新人和外来者——通常看在金钱的伟力上——提醒他们不要去招惹的人物。

有人说只要搞定他们两个，就能控制伦敦的帮派势力。不过幸运的是，听过这个说法的人都知道这不过是个英式笑话，顶多配合地哈哈一笑，不会当真。因为尽管他们向来关系恶劣得随时可能给对方来一枪也不稀奇，但他们背后有同一个组织，对其中一个下手，一不小心就变成对整个伦敦地下势力开战。

沙巴拉咽了咽口水，心想，失策了。先前他费劲口舌使出浑身解数，试图让对方相信自己只是个给老板跑腿的普通打工人，对女友的业务并不熟的形象，似乎起了反效果。对方对赫斯提亚的了解超出了他的预计，以至于刚才他明明说的是真话，反倒被认为自己在说谎。

一时间，沙巴拉先生有种搬起石头砸自己的脚的懊恼。

“真的，先生！请相信我，我确实不认识他！”该死的女人，她到底都说了些什么？都怪她把事情搞砸了！他忍不住暗暗迁怒。

白兰地好整以暇地审视着他层层叠叠的面皮如同裂开了一道道缝隙，这一次终于露出真正慌张的模样，手腕再一翻，又一张照片出现在手上。

“那么，这个人呢？”

照片上是个西装笔挺的中年男子，椭圆脸蛋、带褶皱的下巴和头顶明显开始稀疏的头发，以及来自中产家庭有教养又过于恰到好处的笑容，每一处都符合英式官僚模板化的特征。

“他和赫斯提亚见过面，对吗？”白兰地看着他的眼睛，声音异常温和地问。

“不，是的，我是说——”沙巴拉深吸口气，努力把舌头撸直，“我是说他们见过面，但我不知道他是谁，我……”

“你确定他们有过接触？”白兰地不等他想好措辞，加重语气地追问。

“对，是的！”沙巴拉回答得很用力，仿佛是为了纠正方才矛盾的用词。“虽然我不知道他是谁，”他再次强调，“但她见过他！”

事实是这个可能是一位政府官员的男人，在他眼里和穿迷彩服的男人都一样——他一样不认识。

可为了让对方相信他不认识，相信他确实不知道照片上的人更多的信息，他只能先承认赫斯提亚同照片上的人见过面——以他的经验，真话假话都有不被相信的风险，半真半假的说辞却更容易被取信。

“这个男人是亨利·伍德，任职于MI6。”这一回白兰地主动透露了照片男人的身份，随后又问，“那么你知道，你的女友赫斯提亚可能是MI6的卧底吗？”

“什……什么？”沙巴拉像是听到了多么不可思议的话，露出茫然的表情。对方扔过来的消息像一个又一个的炸弹，每一个都不在他的预计和理解之内，强烈的冲击让他头昏脑胀。

“亨利·伍德是MI6的情报官员，赫斯提亚认识他多年，为什么赫斯提亚不能是亨利·伍德的卧底，或者说，线人？”白兰地反问。

沙巴拉觉得他说得对，同时又觉得哪里不对。可是他无法判断，对方显然掌握了很多他不了解的情报，最终他只能无奈又惶恐地点点头。

“或许您是对的，先生。赫斯提亚并不是什么事都会告诉我，她有很多事并不会跟我说。但我知道她有时会和一些人见面，一些看起来很有来头的人，尽管她从不把他们介绍给我认识。请您一定相信，我确实不认识这个叫伍德的男人，我所知道的就只是这些，我……”

“啪”，白兰地打了一个响指，打断了他自证清白的恳求。

“好了，哈迪斯·沙巴拉先生，看着我。”

白兰地声音柔和悦耳，舒缓的语调令沙巴拉紧绷的神经放松了下来。他不由自主地对上了白兰地翡翠般的眼眸，就像看到了稀世的珍宝，一时间竟然无法移开视线。

“我相信你。现在，我们的谈话就到这里，你会忘掉它的，对吗？”

……