“圣诞快乐，夫人，上次我就想说了，你既然让我称呼你的名字，你当然也可以叫我阿尔伯特。你知道的，我们家有太多‘休斯’了。”

名为阿尔伯特·休斯的中年男人朝她眨了下右眼——这种动作配上他的容貌气度，不仅不显轻浮，反倒有种令人心生亲近的魅力。

“是我的疏忽，阿尔伯特先生，不过实际上，我认识的‘休斯’唯有您而已。”新出千晶微笑着说。

阿尔伯特跟着哈哈笑了两声，“能认识你这样美丽的女士，也是我的荣幸，夫人。”他半转身，又看向正给他拿帽子和外套的屋主。

“想必有了美人造访，你已经没心情应付我了。”阿尔伯特戴上帽子，接过外套并打趣道：“没关系，我这就自动消失，省得留在这里碍眼。”

“真高兴你有这样的自觉。”被他称呼为“纳撒尼尔”的高挑男人拉开门，做了个请的手势，“再见。”

关上门，新出千晶看向高挑男人，脸上礼节性的笑容变得真诚起来。

“威利斯先生。”她轻声招呼。

在这个外表似乎比她更年轻的男人面前，她带着亲近信赖之意的神情里，同时流露出几分小心和尊敬。

“路上还顺利吗？”纳撒尼尔·威利斯问，一边朝着大厅的一侧走去。在左侧弧形楼梯下的空间，被开辟成了酒柜和迷你的吧台。

新出千晶点点头，跟着走过去，“由CIA特意安排的行程，自然一切顺利。”她顿了下，又补充道：“除了刚到的那两天，这几天甚至都没发现CIA的人。”

“觉得奇怪？”纳撒尼尔挑了一支酒，又取了两只空杯，像是看出她想要出口的疑问，挑眉，“CIA不会再盯着你了，他们顾不上这些无关紧要的小事了。”

新出千晶想起刚才离开的客人，若有所悟：“因为阿尔伯特·休斯吗？”

“他告诉我，他给那位想要去掉代理头衔的CIA新局长，提供了一点对方需要的建议。”纳撒尼尔递给她一杯酒，举起另一杯，喝了两口，“不论是作为朋友还是合作伙伴，阿尔伯特总是那么善解人意，懂得如何在对方需要的时候及时给予一点恰到好处的帮助。相比之下，还有的人简直是反面教材，只会制造麻烦。”

新出千晶想了想，从合作者名单中很快辨别出最容易对号入座的名字，用试探的语气问：“您是说……那个组织里的Rum？”

“不然还能有谁？只是让他帮我找样本做一下临床反应测试，结果他居然用在Pisco身上，把人弄傻了还问我怎么办。”纳撒尼尔十分不满地抱怨：“真是太浪费了。”

新出千晶没吭声，自然也不会问浪费的是指药物还是指人。

“他以为确保研究进度是多么简单的事吗？只要输入指令就能得到结果吗？上帝知道不管是休斯家的老狐狸还是格雷博士，这些人有多难应付，和他们谈话超过二十分钟我的脑子就要打结了。”

一杯酒下肚，纳撒尼尔嘀嘀咕咕起来。他满腹牢骚斤斤计较的模样，全然没了方才在阿尔伯特·休斯面前的从容。

新出千晶温柔地笑着。她更习惯他这个样子，因为更真实。