“Merry Christmas！”

圣诞节的第二天，城市街头的节日气氛愈发浓郁，不时听到路上人们互相招呼的亲切笑语。

早晨的时候天空飘了一会儿小雪。随着太阳的升高，很快那点雪花融化得不见踪影，碧蓝的晴空明媚得如同人们放假时的好心情。

穿着一身驼色羊毛大衣的新出千晶，独自一人从人流之中漫步而过。奶油色的羊绒帽子盖住了她的黑发，浅蓝色的围巾遮住了她的小半张脸，让她在周围一众高鼻深目的白种人之间穿行时没那么显眼。不过在美国这种多移民国家，路过行人偶尔的注目，更多的也是因为她出色的形貌气质，而非作为亚裔的肤色。

“……昨天真是感谢您的款待，路特教授，我度过了一个十分愉快的夜晚……”新出千晶隔着深棕色羊皮手套，捂着手机，贴在耳朵边，用戴着笑意的声音同对方寒暄。“谢谢您，教授，我真不想错过这样的机会。但真可惜，今天我得去拜访一位重要的朋友……”

新出千晶的语气真诚得听起来不像礼节式的社交辞令，很难令人不相信她的惋惜之意。等她结束通话，已经站在了一栋古典建筑风格的大楼前。

大楼的石灰石外墙古朴而庄重，但在整条街都由岁月堆砌的建筑群里并不起眼。墙面对着街角的位置，有一扇涂着黑漆、样式如古董的房门，门旁甚至还镶着一款相当老式的电门铃。

新出千晶拢着大衣的领口，左右张望了一下。只见纵向的道路前方，大约十多米开外靠近消防栓的位置，停着两辆黑色汽车。其中一辆是劳斯莱斯，目测加长车身应该有防弹设计，一看就是富豪们钟爱的车型。

新出千晶只扫了一眼，确认车内坐着司机和疑似保镖的人影，便若无其事地转过头，把脸对准门铃上方的摄像头，同时按下了门铃。

数秒钟后，门锁发出“啪”的轻响。新出千晶伸手推开门，走了进去。

门后是宽敞的圆形大厅，白色和黑色的大理石在地面拼出抽象的几何花纹，看起来像蜂巢，又像是化学分子式。

大厅的空间布置得更像展览厅，一座座栩栩如生的动物铜像被固定在半人高的雪白石座上，像护卫般交错而立。靠墙位置则摆放着几组胡桃木软垫沙发、鎏金的大理石方桌，以及若干外行很难瞧出是仿制品还是真古董的摆设。不过因为有多座铜像遮挡的关系，站在门厅口，一眼看不到大厅另一端的走廊入口。

而大厅两边，沿墙拾阶而上的弧形扶梯在二楼形成闭合。因为二楼扶栏上的雕刻和立柱阻挡了视线，在底下抬头只能望见两侧墙壁上的装饰画像。

隐隐地，似乎有人声从上方传来，并且渐渐变得清晰起来。

那是两个男人的声音。一个语速较快，充斥着极有穿透力的活力，但音质带着一点中年男人的沉厚感。另一个说话节奏不急不徐，却显得更为年轻，是一种极易辨别的清亮音色，令人想到了弦乐演奏时丝滑的质感。随着说话声的渐进，很快两个身影出现在二楼扶栏边。

“……我期待下次见面，能从你那里听到好消息。”富有穿透力的男声移动到了扶梯口，一个中等个头、体态微胖，身着灰色高定西服的中年男人步下台阶。