“对，你们别怕。不过这也不是万全的，我们自己也要有些准备。”赵娘子说：“今晚你们和衣在我们房间睡，不要睡死。”

“好……”姐妹俩说。

就这么半睡半醒到深夜，铛铛铛铛……！骤然响起持续的锣声，外面传来呼喊：“起火啦、起火啦！”

“娘！”晖华不安的大喊。

“你们别怕，是外面起火了。”梁老板说：“我去看看情况。”

梁老板和伙计们隔着门缝查看，几十米开外，对街裁缝铺火光闪闪，突然嗡的一声，火蹿老高，猛地烧了起来，周遭一瞬就被红光笼罩。火舌压下，霹卜作响，不时有大颗的火星飘落在梁家的院子里。

“我闻到有煤油味，后面池塘不远，让伙计把水缸接满，屋里屋外也都淋湿。如果家里真的烧起来，我们就去池塘里躲着。”赵娘子看了看梁老板，再看了看两姐妹：“靠近树下的芦苇丛，放几个盆子，到时候扶着盆子下水，我们都不要慌。”

屋子里再没人说话，赵娘子把两个女儿紧紧搂在怀里。朝向街道的花纹玻璃窗变成了一口熔炉，放射出耀眼的光线，把家人们的脸庞都映成了血红色。窗外不停的闪过奔走的人影，摇曳飘忽，忽远忽近。哭声、喊声、锣声、脚步声、马匹的嘶鸣声、房屋木料燃烧的爆裂声，充斥在玻璃窗外面的世界里。晖华从小在这房屋中长大，今晚之前，这里的一砖一石，每件家具桌椅，都是牢固而可靠的现实。但现在这一切都变得脆弱无力，成为了飘在空中的图画，丢失了真实感，仿佛随时会被外面的红光吞噬。

挨过了整晚，天渐亮起来。昨天的火又快又大，街坊邻居们自己拿着锅碗瓢盆灭火，没起什么作用，对街几乎烧成灰烬。

没有烧完的余灰还有火苗闪动，残垣断壁中飘着一缕缕黑烟，黑灰混着油和水变成了泥浆，流得到处都是，四处散发出刺鼻的焦臭味。

张裁缝像没有知觉一样垂头无声地坐在泥水里，耳边只传来呜呜的哭声、咳嗽声……

“还不知道烧死多少。”

“可怜啊。”

“应该有人纵火，地上有油。”

“纵火又如何？现在哪有人管。”

“我家慧娘不见了，谁看到我家慧娘了？慧娘，慧娘……”

“哎，这不是李家的吗？你看到他家女儿没？”

“没看到……”

“天爷啊，这可怎么活啊，全烧没啦……”

“你看到陈屠夫一家吗？陈屠夫是我二叔，我来接他去我家住段时间。”

“那边，你看看？”

“哎……”

待到第三天下午，邻居才渐渐有人东一家西一家挨着墙，拼凑着用衣服烂布支起了帐篷。好在是盛夏，还不至于冻死。赵娘子让伙计们买了一车布，一车面，挨家送给邻居。

街这一面有些铺子老板，也煮了粥，送了米支援他们。可单靠这点微薄之力，哪里够？世道本就艰难，这下日子更难挨了。等到晖华寒假回家，已经看不到几家帐篷了，走投无路的邻居们也变成了新的难民流落四方。

梁老板说，自火灾之后，家里的生意也一落千丈。对街的灰烬现在都还没收拾干净，来这边的人少了，本来兴旺的街铺冷冷清清，梁老板散了不少伙计，开始考虑卖掉铺子换个地方做生意，可这光景，铺子也卖不出价格。唯一的喜事就是年后辉芸出嫁了。田伯父知道家里的情况，并没有改变婚约。他说辉芸是个好姑娘，田齐也喜欢，不能因为梁家生意上有困难，就毁了两家的好姻缘。还是按照之前定好的日子嫁娶，该走的仪式一个也不少。梁老板夫妇心怀感激，卖了乡下的部分田产，添作嫁妆，心想着不能委屈了姑娘。

战争的阴云越来越近，终于来到了眼前。这一天，城区里的人们也听到了远方传来的隆隆炮响。学校停课了，老师们各自散去，晖华的求学之路无以为继，即便有再多不舍，也只得告别了陈老师和金娥文珊，无奈回了家。