“确实。”倪克斯笑了笑，缓和掉略显紧张的氛围，但又丝毫不给他逃脱的机会，“但我更想知道你对黑色的看法。”

切萨雷那张“男主脸”上，肉眼可见地划过一丝沉闷。

他喝了一口手中端着的茶，神色稍缓，又看了一眼杯中的茶水，才放下茶杯开口：“殿下恕罪。说实话…我并不看好黑色的前景。”

倪克斯：“我能知道具体原因吗？”

***

切萨雷不再和她打哑谜：“首先…势力过于薄弱。比起背靠几百个家族的其他两派，您的支持者实在少得可怜。

“虽然迪贝利缇下一代的选择令人意外，但比他们更令人意外的，是希瓦利埃·霍尔。

“他是霍尔家的次子，如果按照霍尔的传统从家族中独立，多半会继承霍尔下属的「斯普兰德」伯爵爵位。身为‘十大防线’的斯普兰德，领地毗邻帝都东部，是守护帝都的重要军事要塞之一。不仅有着远超伯爵级别的分量，还能从霍尔分走至少一万的兵权。

“而您手中，只有陛下赐予的一万精兵、欧洛斯和佩恩的地方军队，以及路德镇的边境军。总数大概在一万三，比起其他两派实在不值一提。

“依我之见，现阶段，「斯普兰德」对您的助益，远高于迪贝利缇。

“希瓦利埃·霍尔是您的誓约骑士，明明可以给您最大的助力却毫无动作。这让人十分怀疑他的忠诚，也让人不由地产生这种想法——

“您和他之间，是不是存在什么矛盾或问题？”

话音落下，切萨雷看见自己对面的倪克斯，竟然满意地勾起了嘴角。

他皱起眉头，嘴角扯出一丝了然的嘲讽。

倪克斯笑着开口：“阁下刚才说了‘首先’，想必还有其他想法。”

切萨雷：“再者…您和您的支持者，几乎没有任何扩张势力的举动，让人感觉您对此并不上心。或者说——能力仅限于此。”

倪克斯：“哦？你居然在质疑我能力不足啊。”

切萨雷：“…这只是一种猜测。”

倪克斯：“阁下继续。”

切萨雷看了一眼她的脸色，确定对方没有任何不快，才继续道：“最后，也是最重要的一点——您目前正处于舆论漩涡中。不论出于对帝国的利益考量，还是身为公主的职责，您都无法逃脱这场联姻，又何谈其他。”

倪克斯呷了口茶，不紧不慢道：“总结一下阁下的看法。你认为‘十三公主派’目前存在三个问题——第一，势力薄弱；第二，少有扩张势力的动作；第三，我无法逃脱联姻。”

切萨雷强调：“希瓦利埃·霍尔的问题也很重要。”

倪克斯不容置疑道：“我和希瓦利埃之间没有任何问题。”

“那他为什么……”切萨雷一顿，迟疑道，“虽然这个想法有些荒谬，但难道……”

倪克斯打断他的话：“正因为支持我的势力薄弱，我才会像现在这样，约阁下来喝茶啊。”

切萨雷：“不少家族都为此次国际协商一事，特意从领地赶来了帝都——甚至包括‘帝国十大防线’。不论中央贵族还是地方贵族，都不乏能在政治上成为您助力的家族，比如巴塞洛缪、帕尔维斯、克莱门特、路斯提切尔……但据我所知，您却只向我发出了邀请。您到底想从拉格朗日得到什么？”

倪克斯：“想知道我发了什么邀请函应该相当困难。”

“情报是外交的基础。您的好意太过突兀，我当然要在赴约前进行充足的调查……”切萨雷说到这里，忽然陷入沉默，两秒后再次开口，“但我不认为您想要拉格朗日的情报能力。”

倪克斯：“没有人会愚蠢到-使用无法确认忠诚的人给出的情报。何况我也并不缺情报员。”

切萨雷再次皱眉。

他直觉倪克斯在下一盘大棋，但尚未入局的他暂时还无法看清。

倪克斯：“我理解阁下的谨慎。换做是我站在你的立场，同样不会冒险。但阁下应该也清楚——被人招揽和主动投诚，有着本质上的区别。”

切萨雷：“…是，我明白。”

倪克斯：“我会消除阁下最大的顾虑，然后再给你一次机会。”

切萨雷：“…难道您真的有办法逃脱联姻？”

倪克斯话锋一转：“拉格朗日还没参与我的建设计划吧？”

切萨雷：“您忽然在说什么……”

倪克斯笑了笑，没有接话。从腰间的魔法包中拿出一份文件，拆掉绑带摊放在了桌面上——赫然是一副奥罗拉帝国的地图。

“至于我想从拉格朗日得到的……”她用食指点了点拉格朗日领地所在的位置，又点了点位于拉格朗日东北方的罗斯查尔，指尖顺着方向继续远推，意味深长地扬起了唇角，“这是我可以给你的提示。”

“希望下一次，阁下能做出令我满意的选择。”

***

切萨雷走后，倪克斯继续在接待室坐了一会儿。

她将双臂半搭在沙发背上，背脊贴着沙发舒展，肆意地放松着身体和神经。

今天的谈话让她略微有些失望。

但考虑到切萨雷能知道的情报，他也不可能做出保留立场以外的选择——毕竟切萨雷并不了解她，也不完全了解帝都。

就没有既对她有一定的了解，又对帝都的局势了如指掌，同时还兼具政治敏感、头脑聪明，和自保能力的人吗……

那一刻，不知道为什么，倪克斯忽然想到了海德拉。

：要不怎么说福祸相依呢？

：这次还得感谢圣德利亚。

：感谢他送上那么大一个把柄，和伊卡利亚的秘密。