第229章

8月6日，周三。

奥罗拉帝国十三公主居住的蕾拉宫，第二次面向社交界打开它的大门，举办了一场较为私人的茶话会。

来自帝国各个领地的小姐们，在收到公主的邀请函后皆是欣喜，但最终决定出席的人数却远不及邀请的十分之一。

原因无他——因为公主的邀请函没有直接发给小姐们，而是发给了各个家族的家主。

邀请函中明确说明了，确定出席者包括埃斯特雷斯王国的现任国王，伊莱·法赫里。

正值青春年少的少女们也许无法明白这场邀请的深意，老谋深算的家主们却不同。

他们知道，如果并非出于本人的意愿，接下这个邀请，就意味着卖女求荣。

这场茶会，不过是用来挑选公主的“替代品”。

***

由于天气炎热，茶话会没有在花园举行，而是移到了温室「长相思」里。

温室本就常年配有控温魔法道具，再加上小溪中的潺潺流水，使得凉亭内的温度十分惬意。

倪克斯今天没有穿骑士服，而是穿了一条款式简单的茶服，长发用发带随意挽着披在身后。

受邀前来的贵族小姐一共八人，大多在装扮上下足了功夫，用最精美的茶服和华贵的首饰，毫不吝啬地展示着自己的美貌，及自幼培养出的品味和眼光。

伊莱甫一到场，大部分小姐的视线就牢牢黏在了他身上。就连几位并非自愿前来的小姐，都多少打消了一些原先的抵触。

倪克斯为她们做起介绍：“这位就是埃斯特雷斯王国的现任国王，伊莱·法赫里陛下。”

小姐们纷纷行淑女礼：“参见埃斯特雷斯王国的风暴，伊莱·法赫里国王陛下。”

伊莱的视线落在倪克斯身上，又淡淡地扫过几位贵族小姐，似乎兴致并不高。

只不过在他人面前，依旧戴上了伪善的假面，礼貌地淡笑着点头：“很高兴能见到各位小姐。”

有几位小姐悄悄红了脸，面上含羞带怯，看向伊莱的视线中满是惊艳，甚至隐隐还带着些期待。

这次的座位依旧没有主位。

倪克斯和伊莱对坐进主位下的第一排，身侧的第二排被空了出来，再往下的第三排开始才是小姐们的座位。

入座后，倪克斯为伊莱介绍道：“这位是勒布蒂耶·迪贝利缇侯爵小姐，迪贝利缇侯爵家族这一代唯一的女儿。是‘我的客人’。”

勒布蒂耶坐在和倪克斯隔着一张座椅的第三排，淡笑着颔首：“很荣幸见到您。”

伊莱了然地点了点头。

倪克斯：“这位是蒂芙尼·加莱提亚侯爵小姐，现任侯爵的小女儿。加莱提亚家族在奥罗拉建国前就是贵族，建国后领地归入奥罗拉的国土，由以赛亚斯一世亲封大贵族爵位，至今已有超过七百年的历史。历代家主的伴侣都是世家大族出身，甚至也有过一些王族。他们的血统十分高贵纯正。”

蒂芙尼·加莱提亚和伊莱只隔着一个座位，听见倪克斯介绍自己，面朝伊莱转过了身。

她的面上带着得体的微笑，语气恭敬，语调平稳，声音十分清脆动人：“…我是蒂芙尼·加莱提亚，非常荣幸能见到王。我一直有关注王的动向，您的功绩实在令人惊叹。”

蒂芙尼·加莱提亚是说服了家人，自愿来参加茶话会的，这一点在场无人知晓。

即便心底有些激动，依旧恪守着礼节，没有丝毫逾矩，将大贵族的涵养展现得淋漓尽致。

伊莱：“感谢小姐的赞扬。”

蒂芙尼·加莱提亚矜持地颔首：“我只是根据事实给出了客观的评价。”

“……”伊莱朝她笑了笑，没有接话。

倪克斯接过话题，介绍起下一位小姐：“这位是百丽儿·帕尔维斯侯爵小姐，帕尔维斯侯爵家的长女，六公主卡蜜拉的表亲。如您所见，她有着名字所描述般的，十分美丽的绿宝石一样的眼睛。帕尔维斯家族也是以赛亚斯一世亲封的大贵族，不仅家世显赫，更立下过数不尽的功绩。不论在军事还是政治上，都有着独到的见解。”

伊莱：“看来这位小姐以后会是丈夫的得力助手。”

百丽儿·帕尔维斯的脸色有些苍白，声音也有些小：“我是百丽儿·帕尔维斯，很荣幸能见到您……”

***

剩下的五位小姐，全部来自伯爵家族。

分别是塔比莎·贝内埃尔、多丽丝·弗洛狄恩、南希·坎伯兰、苏珊娜·赫斯特、玛西娅·梅洛恩。

她们的家族也无一例外，都有着悠久的历史、显赫的家世，和高贵的血统。

勒布蒂耶淡笑着开启话题：“最近天气又热又潮湿，但殿下的温室里，温度和湿度却都很舒适呢。”

蒂芙尼·加莱提亚侯爵小姐，也笑着接话：“是啊。今年也不知道怎么回事，比往年热很多，雨下得也少。这里的植被都是难打理养护的品种，看来殿下的园丁长技术相当不错。”

倪克斯：“能被小姐们如此称赞，园丁长一定会很高兴。”

塔比莎·贝内埃尔伯爵小姐：“…自从殿下成为了骑士，就很少见到您穿裙装了呢！您平时在这样的天气里穿制服，不会觉得闷热吗？”

南希·坎伯兰伯爵小姐：“对啊！…这还是帝都，也不知道南边热成什么样了……”