晏秋池匆匆入宫，一是为了去向皇帝陈情，瞒得太久，终究会有隐患。

二来是想要暂时避开于归。

刚被心上人如此斩钉截铁地拒绝，他虽然自诩已到了成熟稳重的年纪——可这等事谁能冷静得下来？！

再要面不改色地与她谈笑却是不能，晏秋池虽不想承认，但他的确可以称得上是落荒而逃。

他以为他们两情相悦，以为既然于归已亲口说过“喜欢”二字，那他们接下来就该顺理成章地做一对有情人，只待找到月魄珠让她重归于世，再往下便该是纳采问名……

——痴心妄想。

所以跪在皇帝面前请罪时，他的脸色仍是掩饰不住的难看。

难看到死而复生这么荒谬的事，皇兄听完竟都没有暴跳如雷，骂他失心疯。

当然，他这辈子还没见过皇兄暴跳如雷的模样。

好在兄弟二人间的默契还是让晏明川相信他不是在胡说八道，而是确有其事。

晏秋池倒是有些意外，皇兄对待此事的态度实在太过平静了。

即将封后的京中贵女被人所杀，凶手早有预谋，显然是针对后位而来，背后之人必然身份不低，牵扯甚广。

但晏明川沉默着一言未发，倒像是——早有所知？

他试探着说了几个有可能的人名，在说到姜贵妃时，晏明川突然开口：“贵妃心性纯善，向来与世无争，又与沈家小姐是旧交，不会是她。”

他的语气极为笃定，晏秋池听出来他对姜贵妃的袒护，顺着他的话说：“于归亦是如此作想。”

晏明川不会因此事问罪于他，这在晏秋池的预料之中。

他与皇兄相依为命这么多年，就算他今日犯得是谋逆大罪，皇兄也绝不会要他的命。

所以他才能这么毫无保留地将一切坦诚。

当然，为何到今日才说出来，不必他说，晏明川也能猜到。

他语气淡淡地问：“你当真如此喜欢那个沈于归？”

“是，她是臣弟——愿意豁出性命去保护的姑娘。”

晏明川瞥了他一眼，不置可否，“放心吧，我没打算把她怎么样，用不着你豁命。既然喜欢，当初为何又非要将人往进宫的名册里塞？”

“是我迟钝愚昧，连自己的心思也看不清。”他说话间脸色忽然有些黯淡，晏明川看得清清楚楚，略一思忖，问：“她不喜欢你？”

晏秋池变得有些难以启齿，要怎么告诉皇兄，他喜欢的姑娘也喜欢他，只是不愿意嫁给他。

顶着皇兄疑惑的目光，他解释了一句：“那枚至关重要的月魄珠尚无踪迹，她心有挂碍，不愿连累于我。”

他的理由听上去十分正当，但晏明川却仿佛看穿一切，唇边笑意若有若无，点头道：“如此。”

晏秋池掩饰般轻咳一声，继续说起正事。

一直说到天色将暮，仍拖拖拉拉不肯离去。

晏明川随手放下折子，皱眉问：“还不走，等朕留你用晚膳？”

晏秋池仿佛听不出这话中的送客之意，说：“许久不曾跟皇兄一同用膳了，不如今日陪皇兄小酌几杯？”

喝醉了再回去，能躲一时算一时，反正回去也是一个人吃，食之无味。

“朕今日说好要去贵妃宫中用膳，怎么，你也要跟着？”

晏秋池一噎。

“男子汉大丈夫，岂可因些许儿女私情，如此畏手畏脚？就算她当真对你无意，你难不成还要就此作罢？将来当真把人好好送回尚书府，任她再行嫁娶，与你毫不相干？”

那当然不行！

他闷着头：“臣弟知道了。”

晏明川已经起了身朝外走，“知道了还不回去？如何讨姑娘欢心还要朕教你不成？”

讨姑娘欢心？

晏秋池似有所悟，总算提起几分兴致，告退离去了。

御书房外，晏明川独自站了会儿，才转身回去。

身后内侍试探着问：“陛下不是要去撷芳宫陪贵妃娘娘用膳么？奴才这就让人去撷芳宫告诉娘娘一声，让娘娘有个准备？”

晏明川语气冷淡，头也不回道：“不必了，朕今夜尚有政务。”

内侍低头应诺，暗想贵妃娘娘究竟是何处惹得陛下不悦。

“去传成复来见。”

“是。”

*

晏秋池回府时，府中四处的灯笼刚刚点起。

有了先前的不欢而散，于归就算不躲着他走，应当暂时不会出现在他面前了。

他看了眼左手的食盒和右手的双鲤彩灯，脚步有些踌躇。