城中的叛军士兵远比驻守山下的多得多。这些“赤毡军”的爪牙个个头戴绛红色毛毡帽，在街市之上横行无忌，高昂头颅，宛如骄傲的雄鸡。

他们分散开来，装作互不认识的几拨人缓缓行进。经过一座棺材铺时，祁襄放慢脚步多看了两眼，她从未见过棺材铺前宾客盈门的景象，进进出出的人脸上皆是愁云惨淡，便可知如今这达城之中人命是如何贱如草芥。

就在这时，一队士兵从眼前横插而过，气势汹汹往那棺材铺中去了。祁襄跟上去，其他人也陆陆续续往铺子的方向走。她跟在那队兵后头进了棺材铺，只见领头那名军官在里头转了一圈，问一脸紧张的掌柜道：“你们这儿最好的棺材，是哪一副？”

那掌柜的战战兢兢，指了指墙上高处架着的一座雕花木棺道：“那副……上好的金丝楠木……请问官爷是为哪位亲人选棺呐？”

“哼……” 那军官傲然而立，双手一拱，大声道，“吾乃是奉大羽王之命，为太妃娘娘请一尊棺椁回去。”

掌柜的忙说：“原来如此，太……太妃娘娘身份尊贵，置办棺木，自然是……多名贵都当得……”

军官对左右递了个眼色：“去！就把那副棺材抬下来带回去。”

士兵们二话不说，一拥而上便将那顶上好的楠木棺材卸了下来，就要往外搬。

掌柜的见这些人是明抢的意思，慌了神，扑通往地上一跪，哀求道：“官爷，这副棺材可是小人一大半的身家，还请大人行行好，多少……多少给些赏赐吧！”

军官面目狰狞，三两步走到他面前，一脚将他踹到地上，啐了一口唾沫，骂道：“赏赐？就你也配！”

那掌柜的也是急了眼，一骨碌爬起来，抱住他的腿不放：“大人，虽说是为太妃娘娘置办棺木，但也不能白拿了我吧，您给点钱，也算给娘娘和大王……积福积德呀！”

“狗. 东西！” 那军官一时拔他不脱，气得从腰间抽出佩刀来，正要砍下去，只见一旁闪过一个身影。

甜美的少女挡在那掌柜的身前，清澈的嗓音哀哀戚戚：“军爷饶命……军爷饶命……我爹他是一时心急……并非有意……有意冲撞的！”

军官一愣神，见是为如花似玉的姑娘，顿时没了脾气，脸上的怒意瞬时转化为yin . 邪的狞笑，他伸出手，一把捏住那小姑娘的下巴：“长着这么一张水灵灵的俏脸，却偏生干着这死人的买卖，多可惜呀，跟了大爷，保证叫你，吃香的喝辣的，可好？”

小姑娘浑身发颤，吓得话都说不出来，棺材铺掌柜的这时早松了手，对着他连连磕头：“大人行行好……小女……小女她才十六，还是个……还是个孩子！”

军官粗粝的手指来回摩挲着少女的脸颊，语气阴沉：“十六岁，正是最好的年纪。”

他回头看了一眼手下的兵，那些人心领神会，走到铺子门口，准备关门清场。这时铺子里的其他客人早就溜了个干净，只剩假装互不认识的祁襄，萧允墨，萧敬虞，还有赤娆夫妇三人。

一个兵对着仍在店中淡定徘徊的几人吼道：“还不快滚！”

离门站得最近的高个子相公忽然掐住那人脖子，一脚将门踢上，把正要进来的程季他们堵在了外头。

士兵们见状纷纷拔了刀，那军官正要说话，祁襄却率先开了口：“这位军爷，十六岁的青瓜蛋子，哪懂得伺候人呢？”

她这日恰穿了女装，樱色交领短袄之下织金马面裙层层叠叠，云髻上簪了一丛珠翠海棠，丝绸发带垂在脑后，更添一份柔媚。此时又故意这般轻言细语地挑逗，更是叫这军官酥了骨头。

他干脆放了那小姑娘，悠悠朝她走了过来：“小娘子这是听了我方才的话，也想跟本大爷吃香喝辣，过好日子？”

祁襄干干笑了两声：“这世道，想吃饱穿暖，着实不易啊……”

她与赤娆对了个眼色，两人皆迎着那军官走了过去，一左一右，将那男人围在中间。

祁襄伸手摸上了那军官的胳膊，赤娆亦做了同样的动作。她与赤娆相视一笑，继续说：“大人，您既能在大羽王身边当差，必然前途无量，不如，您将我们姐妹两个，都纳了去，如何？”

这糙汉做梦也没想过这样的好事能被自己遇上，一时间甚至连如何高兴都忘到了脑后，只是愣愣呆在原地。

然而，他的美梦很快崩成泡影，在场其他人都还没回过神来，凄厉的惨叫自头戴绛红毡帽的军官体内迸发而出，那叫声骇人心魄，须臾过后，他手下那些士兵们脸上皆露出惊恐万状的神情……