议事堂内蜡烛高燃，每个人都心怀鬼胎。

花纭冷眼瞧着花从文等一众老臣，再看看一边没事人似的李怀玉还有低头不语的李怀璟，心都悬了起来。

“听说娘娘将李顽送到仁寿宫养护，臣以为不合规矩。”花从文睡眼惺忪，估计是还在梦里就被拉进宫，心情还差着呢，“一介罪臣之女，就算有冤情，也应由刑部来查。娘娘将她护在仁寿宫算怎么一回事？”

“父亲教诲得是，”花纭光认错，就不说放人。

李怀璟说：“太后娘娘，臣以为当下要紧的是尽快查清秋闱真相，若真如李监生所言，有人在她入试后将她的卷子改换为他人署名登科，此乃舞弊大案，须得三司会审！”

花纭马上接过话头：“燕王说的不错，必须三司会审。真有冤情，要还人一个清白。”

此时，本次科举的主考官礼部尚书朱恒锐站了出来：“娘娘，考场上出现这样的事，臣难辞其咎，还望娘娘降罪。”

“真相查清之前，朱大人就先在府中修养吧。”花纭猜出来他的心思，不就是想说自己虽然有失察之错，但还不愿意蹲大狱，就禁足两三天，反正他也不会跑。

“娘娘宽厚，”朱恒锐赶紧谢恩。

姚铎瞄一眼朱恒锐，立即回禀花纭：“禀娘娘，傍晚解元简倦报官，说举子中流传的文章不是他写的，臣现已将人控制在诏狱中。”

花纭舒了口气，若有所思地望向花从文：“适才李顽跟哀家说，不仅她有冤，她的父亲、先太傅李廿，亦是被冤枉的。哀家以为，两案须得一起查。”

花从文轻咳了一声，与身边的老臣对视一眼：“李廿的案子，是三司会同锦衣卫一起查的。弘治爷亦亲审过李廿，所有罪行李廿皆供认不讳。现在娘娘凭李顽的一句话就想翻旧案，未免太过儿戏了。”

此时站在议事堂最边缘的大理寺少卿林世濯站出来，说：“首辅有所不知，大理寺并无处理李廿案的记录。”

“挽风！”站在林世濯之前的大理寺卿陈启泰打断他，“你在浑说些什么？”

“陈大人，事实就是事实。我不说就不会有人说了，”林世濯不顾陈启泰阻拦，说出其中内情，“当初下圣旨，说李廿案必须三司会审。但大理寺刚搜集了前期的证据，司礼监就送来弘治爷的口谕，说后续事宜，皆交由锦衣卫处理。不光是大理寺，刑部、都察院都没有质证与定罪，所以李廿的案子，全都是姚大人您办的！”

姚铎怒言：“我锦衣卫从来收到过什么口谕说要全权办理李廿案！当时老子还埋怨你们这□□猾小人，为何大案当头还做甩手掌柜！”

林世濯没跟他争吵，反而说：“那便是司礼监假传圣旨，娘娘，李廿案存疑，必须重审！”

花纭马上说：“准！”

—

姚铎策马向城外冲去。

他的马识路，一直攀上兰山顶，停在一处山神庙前。山顶冷得他打了个激灵，呼出两团热气又打了个喷嚏。

姚铎推开庙门，闻见熟悉的檀木香。

只见墙上挂着一排烛台，将整座庙都映得蒙蒙亮。正对他的是一面齐天高的阶梯架，从上到下，摆满了檀木牌位。每一块木牌之前都有一方烛火，千人万人的烛火连在一起，犹如燎原的火，暗黄的光映亮整座山庙。

而沈鹤亭垂着头跪在正中，后脑的白发又多了几根。

那点点烛光，是萧家人的命。

姚铎轻手轻脚地走到他身边，目光不自觉地落在供台上赤‖裸裸地展开着人‖皮卷。

被裁成等大方块的皮肤上面密密麻麻地纹了它们主人的姓名，与各色的肤色编织在一起，犹如恶鬼的索命簿。即便是常年待在诏狱里的姚铎，看了也吓得心惊肉跳。

“我先生的案子，可以重审了吗？”

“如您所愿，”姚铎跪在沈鹤亭身后，“爷果然没看错人，燕王殿下与林世濯，当真是初生牛犊不怕虎。”

“小十一听话，指哪打哪，比李怀玉好用多了。至于那个软柿子陈启泰，他又怎么拦得住急于取而代之的林世濯？”沈鹤亭抬眼瞅着姚铎，忽然阴森地笑了，“我们都得谢谢李顽那疯女子。”

“李顽自知时日无多，决心鱼死网破，”姚铎怜惜道，“可惜了这么好的才华。”

沈鹤亭心里五味杂陈：“我恨她是女子，若是男子，这条路她就不用走那么辛苦了。”

他重重地叹了口气。

“告诉林世濯，要相信小太后，要尽力为李顽减罪。”沈鹤亭嘱托姚铎，“那群老头一定会以她犯过的罪责为由，逼太后杀李顽。若太后动摇，你须得稳住局势，李廿沉冤得雪之前，李顽断不能死在狱中。”

“我明白，”姚铎将身边的木匣子推给沈鹤亭，“另外，太后娘娘听说您得了风寒，让我把这个给您。”