“走水了！谁烧了桂榜！！快叫水龙队来救火！！！”

不过，水龙队不会来了。

与此同时，国子监，大火向天飞奔，一直要把雾气都烧透，监生们与各家书童为了避火纷纷逃出国子监。

“咚——咚——咚！”

逃亡的人听见鼓声，不约而同地顿住脚步回头看。只见那大火中央，一位披头散发的瘦削监生双手握着鼓锤，使出捅破天穹的力气去撞国子监院门左侧的鼓。

“那是谁……看着倒像是李监生？”

“她不是已经被遣出国子监了吗？为什么还能在这敲鼓？”

“难不成今天这场火是她放的吧！”

“一定是她！”

李顽遥望见众人回头看她，便扔了鼓锤，先是无限讽刺地讥笑，又变成了死一般地沉默，最后突然仰天大笑，仿佛是醉了一般——

“天道不公，残害良臣！”

众人听这一声，心脏皆开始砰砰地跳，一股愧疚之感油然自这群读书人的心里诞生。

“疯了……这女子绝对是疯了……”

眼泪潸然而下，几乎完全浸湿了李顽的脸。凌乱的发丝糊在她脸上，她现在已经不在乎自己的外表了，曾经多么珍惜的白色国子监外，现在袍染上了黑灰也视而不见。

她透过火光，望向光明彼岸的看客。

就是这群人，这群功名利禄都手到擒来的豪门贵族子，逼死了她父亲，逼死了寒门。

“弘治十年，我父亲、先太傅李廿，蒙冤而死，”李顽站起身，高傲地昂着头，睥睨所有人，“我父亲一生清正廉洁，却被你们这群大字不识就能做官的豪门贵族钉上耻辱柱！凭什么？就因为他出身寒门，为你们而言不过一只随时可以碾死的蝼蚁？言而无信，当初你们是怎么答应我父亲的，又是怎么对待那一百单三举子的？！”

听到这众监生皆是一惊：“李监生是……李廿之女？”

李顽脑海中不由自主地想起行刑那日，满地的血。刽子手拎着父兄的头发，犹如拖着一捆麻袋，一直从城东拎到城南。她跟在母姊的背后，尽力不把头往那边拐，可母亲就掰过她的脸，让她睁眼看着父兄落得是什么下场。

“皇天不负有心人，偏偏负我家人，”李顽失望地说。

此时水龙队已经在国子监门前架上，一桶桶地抬水，越过李顽救她身后的火。他们将李顽视作一只只会吵嚷的八哥，横竖都是个将死之人，倒不如将水赶紧用于扑灭国子监的火。

人命贱于草木，李顽无奈地摇摇头：“秋闱放榜前夕，有人告发我隐瞒身世参加科举，我被取消了考试资格，按理我的答卷应当作废。但是，为何它会成为了今年解元的答卷在举子中广为流传？！”

李顽讽刺地说：“你们如法炮制一场科举舞弊案，还要将我投进井里以杀人灭口！”

李顽悲极而笑得弯下了腰，最后有气无力地说：“翻案无门，连我自己都要被卷进其中。这朝廷不给寒门活路！”

火势小了许多，李顽猩红的双眼凝视水龙队的人：“你们灭的了国子监的火，灭的了被欺压的寒门的怒火吗！”

她的嗓子几乎完全嘶哑，最后那声诘问却那么掷地有声。

水龙队的人愣了一刹那。

这个一心求死的疯女人，却做了无数人想做但不敢做的事。

“太后娘娘到——”

花纭踉跄地从鸾轿里冲出来，甚至差点被自己的裙摆绊倒。

李顽看见她摇晃的凤冠与被火光映亮的脸，用欣赏漂亮花瓶的眼神打量着花纭，玩味地嗤笑道：

“臣女见过小太后。”

话音未落，李顽颓然倒下。

大火隔开了花纭与李顽，她凝视着李顽无情却饱含泪水的眼睛，脱下厚披风就扔进水缸里。

沈鹤亭冲上前挡住她的去路：“娘娘您要做什么？”

花纭两三下就解开衣带脱下太后服制，她想推开沈鹤亭的手却挣不过他：“救人啊！”