茅草学堂内，稀稀拉拉装了八九个孩童，怀远正手把手地教他的小师兄师姐们写字。从进入白鹭门的第二天开始，他的修行艰难起步，在看到符咒晦涩复杂的配图以及比他脑袋还厚的机关术介绍后，怀远果断放弃符修与器修。其他功法理论自有师父讲解，开窍的时候也能悟个七七八八，折磨人的是体修。小时候上蹿下跳的劲儿随着个头增长逐渐消失，现在的他痴迷于发呆走神。也许自己更适合修行净心功法，不过身为新人也没得选，打拳、练剑、修灵根，每日每夜重复着，时不时接点任务，打扫庭院、修葺屋顶、照顾孩子，一晃小半年过去了。

怀远没交到太多朋友，除了魏家姐弟，平日里和他来往最多的就是食堂的程师姐了。掌门倒是每天逛的勤快，他经常在练武场观看弟子修行，来兴致了非得亲自指教一番。筑基的二师姐仍是没见到，听说去参加了修行比试，更别提那个常年卧病的大师兄。三个新生分散在各个角落，平日难聚一块，至今形同陌路。其实怀远早就知道对窗的少年就是何易，只是自己没有与其相识的冲动罢了。

这日，杜衡师父按惯例在练武场设了擂台供弟子们切磋剑术，怀远抱着剑和魏十六在人群中看热闹。“啧，九师兄还是这么莽撞，又得输给十三师兄喽。哎师弟，上去玩玩呗，师兄给你加油助威。”怀远连连摇头，“你站着说话不腰疼，我才练剑多久，才不想上去被当沙包打呢。”一阵喝彩中，胜负已定。

台下人声嘈杂起来，有的相互推搡打闹着，但很快平息下来，有人上去了。

“小师妹？”魏十六惊讶道。怀远闻言看去，林川站在十三师兄对面，全身都在发抖。“不是，她都怕成那样了还上去干啥？”魏十六低语着。十三师兄显然也在犹豫。一道铃声响起，二人行礼，林川抽出剑。

第一番攻势竟然是林发起的，直指对方要害，被挡掉后立刻由攻转防，约莫过了十来招都没有再进攻的意思。怀远看着那道来去如风的身影，顿时明白为何初次见面时没察觉到对方的存在了。这是个练家子啊。

一阵清脆的碰撞声响起，十三师兄的剑脱手了。“什么时候？”魏十六瞪大眼睛使劲摇晃着怀远，“小师弟你看到了吗？刚才她还在躲来躲去的啊，步法也很乱，怎么一下子就结束了？”怀远摇头。

同是新生，咋差距那么大呢，他心里欲哭无泪。

傍晚的练武场，怀远挥出了第一千一百三十一次剑。看到头顶有星辰闪烁，他叹了口气，倚在木桩旁细数起以前的日子，学堂里的书卷、老爹的呼噜、阿娘的唠叨、埋掉的黄狗……脑袋又晕又胀，他睡着了。