夜幕低垂，沈依寒独自坐在顾家的客房中，思绪如潮水般翻涌不止。四周寂静得彷彿连空气都在屏息，窗外寒风偶尔掠过，带来一丝凛冽的冷意，象是要将她的内心冻结。

“赫尔曼，”她轻声唤道，声音中透出难掩的疲惫和隐约的不安。

智脑赫尔曼的声音随即在耳边响起，冷静而沉稳：“依寒，有什么我可以帮忙的吗？”

“今天发生的事太多了。”沈依寒叹了口气，目光透过窗户远眺，夜色中的顾家老宅笼罩在一片沉静中，与白日的喧嚣形成了鲜明的对比。她下意识地抬手轻抚胸口，感受到那沉重而缓慢的心跳。“你能先设个屏障吗？我不希望我们的对话被监控。”

“屏障已设置完毕，我们的对话不会被任何外部设备探测。”赫尔曼迅速回应，它的能源核心微微闪烁了一下，随即空气中象是多了一层无形的屏障，将外界的一切干扰隔绝在外。

“谢谢。”沈依寒轻轻呼出一口气，身体放松地靠在椅背上，脑海中回放着白天的情景。她将今日的经历一一讲述给赫尔曼，特别是顾清漪在听到父母争吵后的愤怒与焦虑。

“清漪的反应很不寻常。”她低声说道，眉头紧锁，眼中满是担忧。这几个月来，她与顾清漪朝夕相处，见过她冷静理智的样子，也见过她温柔关怀的时刻，却从未见过她如此失控的一面。

赫尔曼沉默了片刻，似乎在快速处理数据和分析各种可能性，随后才开口：“根据我们目前掌握的情况，有多种可能性可以解释顾清漪的反应，但最有可能的解释是她的身体状况出了问题。”

“身体状况？”沈依寒一愣，略显茫然。

“是的。根据你提到的关键词，如‘药物抑制’和‘信息素安抚’，再结合她最近接受的私人医生检查，我推测顾清漪可能患有Omega信息素失调的症状。这种情况在Omega中虽然少见，但在高压环境下并非罕见。通常情况下，患有这种症状的Omega需要尽快找到合适的Alpha，通过信息素安抚来稳定症状。如果不及时处理，可能会导致严重的生理和心理问题。”

沈依寒的心一下子揪紧了，她从未想过顾清漪会遭遇这样的困境。顾清漪一直都是那么坚强、那么完美，好像任何困难都无法撼动她。现在，沈依寒才意识到，顾清漪也有脆弱的一面。

“那他们的争吵，是因为在为她寻找合适的Alpha吗？”沈依寒的手指微微颤抖，心中隐隐猜到答案，却又不愿面对。

“没错，”赫尔曼答道，“在大家族中，这种情况并不罕见。顾清漪的婚姻问题不仅关系到她的健康，还牵涉到家族的利益和未来发展。因此，她父母之间的争执，很可能是在对她未来伴侣的选择上存在分歧。”

沈依寒的心在这一刻如同坠入冰窟。她深知，若顾清漪真的需要通过联姻来解决信息素失调的问题，自己作为一个Omega，根本无法为她提供任何实质的帮助。这个认知像巨石般压在她的心头，让她感到一阵无力和苦涩。

“所以，清漪早晚会被迫联姻，是吗？”她的声音中带着明显的颤抖，难以掩饰内心的痛苦与无助。

赫尔曼依旧冷静地回应：“根据目前的情况，这种可能性非常高。顾清漪作为顾家的长女，肩负着巨大的责任。为了她的健康和家族的利益，她的父母很可能会促成她与合适的Alpha尽快联姻。”

沈依寒沉默了许久，竭力消化这些令她难以承受的讯息。她的心情如同窗外那压抑的灰蒙天空，沉重得让人窒息。

“我曾经以为，只要在她身边默默守护，以朋友的身份陪伴她就足够了。但如果……如果她真的要联姻……”沈依寒终于开口，声音低沉却透着一丝坚定，“在那之前，我至少想向她表白。即使她不接受，我也希望能将这份心意传达给她。”

赫尔曼似乎对她的决定感到困惑：“依寒，从理智的角度看，这样的举动不会带来任何好处。表白后，你的感情将变得公开且无法收回，这可能会破坏你们之间的关系。这并非明智之举。”

“正因为如此，这才是人类的感情。”沈依寒苦笑了一下，“感情并不是理智能衡量的，有时候我们会做出没有好处，甚至可能让自己受伤的选择。但正是这样的选择让我们真实，给我们活下去的动力。”

智脑沉默了几秒钟，随后轻声回应：“我无法完全理解，但如果这是你的决定，我会支持你。”

沈依寒点了点头，心中已然做出了决定。她清楚自己可能会面对怎样的后果，但她并不后悔这个选择。无论结果如何，她都希望顾清漪能够知道，自己在她身边并不只是作为朋友存在，而是带着一份深藏在心底的感情。

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除夕这一天，顾家老宅比往日更加热闹。中午时分，顾家的亲戚们陆续抵达，为即将到来的年夜饭做准备。宅子里洋溢着浓厚的节日气氛，红色的装饰将整个空间点缀得喜气洋洋。

沈依寒一早便起身，穿上一身素雅的古服，安静地站在顾清漪身旁。作为顾家的长女，顾清漪今天格外忙碌，不停地招呼着前来拜访的亲戚。虽然她脸上始终挂着得体的微笑，但沈依寒能敏锐地察觉到她眼中的疲惫与隐隐的压力。

“你先去客厅坐着，我稍后就来找你。”顾清漪柔声说道，眼中闪过一丝歉意。

“没关系，你忙你的，我可以照顾好自己。”沈依寒轻声回应，目送着顾清漪继续忙碌的身影。

顾清漪点了点头，随即转身继续应付那些络绎不绝的亲戚。顾悠然则被苏瑾瑜带在身边，还隔着一段距离对沈依寒做了个苦哈哈的表情。沈依寒微笑着回应，露出一抹安抚的神情，然后独自走向客厅，找了个不显眼的角落坐下，拿出一本书开始阅读，以此打发时间。

随着时间的推移，越来越多的亲戚纷纷走进老宅，其中不少人注意到了沈依寒的存在。起初，他们只是好奇地打量她，但很快，一群顾家的亲戚便围了过来。多数是些年长的长辈，还有几个同龄的年轻人。他们面带友善的微笑，但话语中却隐隐透着几分讥讽。

“这就是清漪姐的朋友，沈依寒吧？”一位年轻的Omega首先开口，笑容中带着些许冷意。

沈依寒保持礼貌，微微一笑：“是的，我是沈依寒。”

“哦，我听说你是罗家的小姐呢。”另一位年轻的Omega接着说，语气平淡中暗藏锋芒，“那个曾经显赫的家族，现在也只能怀念过去了吧。”

沈依寒依然冷静，淡然回应：“家族的兴衰自有其时机，我并不认为这是遗憾的事。”

几位年轻的Omega交换了一个意味深长的眼神，显然，沈依寒的镇定出乎他们意料。原本以为这样的话会让她感到尴尬，没想到她竟如此从容自若。

“这位就是罗家的女儿？”一位年长的Omega见状开口，语气中带着明显的冷嘲热讽，“罗家如今已经大不如前，真是世事无常啊。”

另一位年长的Omega接过话，语气更显尖酸：“是啊，曾经的辉煌早已不复存在。如今连个像样的对象都找不到，难怪沈小姐要来顾家过年，毕竟家里已经没什么人了。”

这些长辈显然不打算就此罢休，他们继续说道：“辛苦你了。不过，沈小姐现在在顾家倒是享福了，能和清漪这样优秀的孩子做朋友，真是难得的缘分。”

沈依寒听着这些话，心中微微一痛，但她明白自己无从反驳。罗家的没落，曾经的荣光如今只剩下回忆。多年来，她和母亲一直依靠微薄的积蓄度日，家道中落的现实早已成为她生活的一部分。

那些话语中的讥讽让沈依寒感到刺耳，但她并不愿与他们争辩，只是礼貌地微笑，不作多言。

其中一位年轻的Omega见她不回话，借机凑近，带着几分嫉妒的笑意说道：“沈小姐，你可真是幸运，能够得到清漪的青睐。要知道，清漪可从不轻易对人敞开心扉。我们这么努力，居然还不如你。”

沈依寒感受到她话语中的酸意，明白这些人对她的存在感到不满，甚至嫉妒她与顾清漪的关系。她淡淡地回应道：“我与清漪是好朋友，但从未想过要阻止她结识新的朋友。”

那位Omega闻言，冷笑一声，语气中充满讥讽：“朋友？哼，在顾家，‘朋友’可不仅仅是那么简单的关系。你还是好好掂量一下自己的位置吧。”

“听说清漪对她还挺上心的，”另一位年长的Omega假装关切地说道，眼中却满是轻蔑，“不过，一个没落家族的后代，怎么配当我们顾家大小姐的闺蜜？我看还是趁早离开为好，免得将来惹出什么麻烦。”

正当气氛变得有些僵持时，顾清漪的身影出现在不远处，她立刻注意到了这边的情况，眉头微微皱起，显然察觉到了什么不对劲。身为主人，她忙于接待客人，无法时时陪在沈依寒身边，这让她心中有些焦急。

沈依寒也看到了顾清漪的靠近，心中稍安，但她不愿让顾清漪陷入为难的境地。于是，她向那些人点头致意：“各位，我还有些事情要处理，先回房了。”

她站起身，准备离开客厅，但那些人显然不打算轻易放过她。他们紧跟着她，嘴里仍然带着讥讽的语气：“沈小姐这么忙啊，怎么不和我们一起聊聊呢？还是有什么避讳的地方？”

“别这么快走嘛。难得顾家今天这么热闹，你一个人待在房间多无聊啊。”

“是啊，沈小姐是不是还不习惯顾家的规矩？不过你放心，有清漪在，没人会真的为难你。”

沈依寒微微皱眉，正要开口，顾清漪已经走到她身边，脸上挂着淡淡的笑意，眼中却闪过一丝冷意。她环顾了一圈围着沈依寒的众人，语气冷淡却不失礼貌：“依寒确实有事在身，如果各位想聊天，我可以陪你们。”

众亲戚见顾清漪开口，态度立即有所收敛。顾清漪在顾家的地位让他们不敢轻视，即便心中不满，也只能隐忍。

“清漪姐，我们只是随便聊聊，没什么特别的。”最先开口的那位Omega勉强笑道。