“别这么消极嘛各位，这样，我来讲一个励志的故事，让大家积极积极！”肖容时放下牌绘声绘色地讲述了起来，“其实，《Salt Marsh》的最初构想是在我大学的时候，那个时候，我算是情伤未愈，跟个愤青似的满脑子都是‘我要写一本书狠狠批判这个充满歧视的社会’和‘我非要写出一本旷世巨作让海国接受同性婚姻，然后狠狠打所有人的脸’之类的想法，我那样想，也是那样做的。之后我废寝忘食，白天满课，我就晚上和周末奋笔疾书，我把高中经历的一切都慷慨激昂地写了下来，信心满满地寄给出版社后，我就开始作品出版后引起的强烈反响了——没有人不梦想着一夜成名，我也不例外。当然，结局也不出所料，我的第一次激情创作被退稿浇了盆严肃的凉水，但我不死心啊，又投了好几个出版社，但结果都是退稿。当最后一个小出版社退稿后，我特别难过，大晚上拉着周逸柯跑到酒吧借酒消愁。”

“原来你那叫‘借酒消愁’啊？”周逸柯嘲笑地笑了，指着他向众人拆穿道，“他那晚在酒吧，嚷嚷着要喝烈酒，大手一挥点了瓶XO，冰都不加非要干喝，我拉都拉不住，结果好了，一小杯酒下肚，这个呆差点呛死，之后不出三分钟就醉得稀巴烂了，一边喝水一边抱着我又哭得稀里哗啦——嘶，这么想来，你以前真的好容易哭哦，遇到挫折就抱着我哭，遇到挫折就抱着我哭，你眼泪的源头是大海吗？怎么哭都不带干的。”

他幸灾乐祸地捶了一拳他的肩膀，后者瘪瘪嘴，挥手驱赶走了他的拳头：“去去，在这方面你也不遑多让好吧。”

“然后呢！然后呢！”李南星扭过头迫不及待地催促道。

“然后我就开始怀疑自己可能不是当作家的料，虽然我作文写的不错，但在文学创作方面还远远不够。但在我沉寂几天后，一通电话彻底扭转了我的想法——”他喝了口水继续，“那是我投稿之一的出版社的一位编辑的电话，她说她对我的文章印象很深，文笔很不错，虽然文章观点略显稚嫩，却仍旧算是‘可塑之才’，”说到这儿，他不由得笑了一下，“简单聊了几句后，她就提出让我写篇文章，来参加她所在出版社半个月后的征文比赛的想法，如果成绩理想，她希望能把我签在名下，正式走上作家路——说实话，我当时觉得钰姐——就是我编辑——跟个传销骗子一样，她慷慨激昂地和我说了好些，思想跟我当时刚碎掉的理想主义有过之而无不及，大体就是她不想让我被埋没，希望有一天我可以用我的作品去影响人们，诸如此类。

“但我当时真的被退稿打击到了，也觉得我想象中的文字改变世界的设想并不现实，所以我就把我的失望一股脑地都告诉了她，并表示自己应是不会继续写作这条路了。我记得，当时对面先是积极的劝了我一会儿，听我仍旧拒绝后沉默了很久，一直到我开口问了一句，她才出声，‘只有足够强大，才能让自己的声音被更多人听见’，她跟我说完这句话后就挂断了电话，之后的日子也再没找过我。我想了她那句话好久，然后去问了阿柯。结果——”他指着他忿忿道，“这家伙说我眼高手低，还说与其白日做梦当什么天方夜谭的作家，不如脚踏实地去工地搬砖。当时气得我，直想给他一闷棍，真的，我第一次好几天没搭理他就是在那个时候。”

周逸柯抱臂，浑不吝地笑道：“别扯那些有的没的，你就说，咱这激将法管不管用吧？”

“确实有用。”他心不甘情不愿地点头，“我下定决心参加比赛的时候，距离主办方截稿还有一个礼拜，我就在那一周里卯着一股劲儿写完了我人生第一篇正式的短篇小说。等结果的时候我特别忐忑，我把那当作我最后的希望，我当时就发誓，如果我能得到名次，我这辈子就是饿死，也要扎根在文学的土地上——当然，励志故事肯定会有个美好的结局，我的第一部短篇小说拿了征文比赛的第一名，而我也顺理成章的成为了钰姐麾下一名快乐的小作家，自此开启了我的写作之路——先是短篇，之后中篇得奖，最后很幸运，第一部长篇小说出其不意地得了个国内比较知名的奖项——总归不会被饿死了。”他骄傲地将伸出大拇指的两只拳头碰在胸前。

“好棒！”李南星看向他崇拜地鼓掌，眼里满是仰慕的小星星，“那《Salt Marsh》呢？”

“关于《Salt Marsh》我一直都有在构想，这是我写作的初衷，也是我一直希望写下的故事，即使时光荏苒，我的思想逐渐成熟，我还是希望能为我们这个群体发声，希望大家能接受我们，或是不那么反对也好。”他言笑晏晏，“但当我真正提起笔想书写那段过往时，却发现那真的很困难，不同于大学时期的激情宣泄，这次的我是需要切实回忆起那段过往，挖掘出所有曾经被我忽视的细节。我记得一次又一次提起笔，却又一次又一次地放下，挣扎很久才终于下定决心开始写。写的时候应该算是痛并快乐着吧，每拼起一个破碎的片段，就像是在拾起曾经破碎的自己，而写到后面我才发现，我想写的不只是被蔑视的性别取向与被人漠然的霸凌，还有很多东西，比如爱，比如理想，比如人生。彻底写完的那天，我的心特别轻快，就好像有什么不好的东西被拂去了一般。我曾想过是否要为这本书取个类似‘新生’的名字，但最后还是选了这个名字，因为于我而言，从我被阿柯找到的那天起，我的生命就已经重新开始了。”

融化的蜡烛重新生长，潮湿的线香再次燃烧，生的命奇迹终将会在爱中出现。

“哎呀呀，我亲爱的表弟怎么一副泫然欲泣的模样？”何乐安故意凑到他面前，一双狐狸眼兴趣盎然观察着他。

“神经病啊！！！”周逸柯大喊推开他，以迅雷不及掩耳之势背过身，手背来回擦揉着双眼，“我这是眼里进沙子了，啧，怎么就出不来了……”

其余人心领神会地偷笑，肖容时更是故作关切地扒住他的肩膀，极为‘贴心’地问他要不要自己给他吹吹，此举令周逸柯由于‘风沙’悬而未落的泪水瞬间回流，只见他顶着一副作呕的表情转回身，边嚷着让他滚，边用结实的拳头砸上肖容时的头顶，随着后者一声痛呼，捂着头消停地坐回位置，其余人终是抑制不住笑出了声。

一阵哄笑过后，李南星略带遗憾地叹了声气：“不过，还是有点遗憾，《Salt Marsh》最终是在海外获了奖才得以引回的国内。”

“曲线救国未尝不是个好方法呢。”肖容时拍了拍李南星的肩膀，“当时我和钰姐约定，如果这部作品可以在国外拿到大奖，她一定不遗余力说服柳社长将它引回国内。”他歪过头，柔煦一笑，“最后，我们做到了，出版、获奖、再出版，一气呵成。我们的国家愿意接受这部小说在国内出版，也意味着其中的问题开始得到关注。不论是同性婚姻、校园霸凌还是其他社会问题，我们的国家都有在孜孜不倦地解决——只要我们愿意付诸努力，哪怕最后只能收获到须臾的注视也是值当的。一个社会问题的解决可能需要很多的人不懈努力，才堪堪能迈出半步，但如果没有人愿意为这半步努力，问题就永远不会有解决的一天。所以——”他说着将象征皇帝的广告牌传给了他，“不必沮丧于自己的努力得不到回报，也不必过于苛责社会对一些问题视若枉然。即使暂且得不到回报，努力也会给予你意想不到的收获。社会问题终会有解决的一天，我们只需要给国家时间，然后过好我们的人生，按着我们的步调向前，问题终有一天会在我们与海国的共同努力下得到解决。就像同性恋，我们的国家把它从疾病列表中摘除，艺术作品里也不再全然打压，新推出的‘意定监护’法案在某个方面也是对同行群体的一种认可，即使没有婚姻关系，也可以在对方的病危通知书上签字。”

“好不吉利的举例。”李南星无语地接过纸牌，仔细找起手牌中可做保牌的牌，心下却触动非凡。

肖容时爽朗而笑，拍打起李南星的脑袋：“这很重要的好不好，可以拥有合法身份参与爱人的一生，是多少同性伴侣梦寐以求的事。啊~我也想——好期待同性婚姻合法的一天哦~”他双手托起下巴，期盼地畅想起来。

“你盼个头啊，你连恋爱都不敢谈，别到最后，同性婚姻合法在你有生之年实现了，你却连个对象都找不出来。”周逸柯恨铁不成钢地给他弹了个脑瓜崩。

肖容时愤愤不平地反驳：“呸呸！一点都不吉利，我这不刚刚彻底放下吗？而且，我有预感，我命中注定的爱人马上就要出现了。”

“哦？你是说天天窝在家写小说的你，写着写着，突然有天就蹦出个身骑白马踏着七色彩云的大英雄来娶你，是这个意思吗？”他揶揄道。

“话不投机半句多。打牌、打牌！再不打天都要黑了。”肖容时翻了个白眼，敛起手上的牌，偏头向李南星，“来吧皇帝陛下，选出你的幸运保子。”

李南星兴奋地抽出一张牌，啪的一声拍到桌上：“红桃7！红桃7！我的保子看好喽，你的皇帝陛下要出发征战喽~”

肖容时看着手中的红桃7微微发怔，须臾后，他理顺手上的牌，笑着加入了皇权保卫战。

「最后一局」

皇帝：李南星

保皇者：肖容时

方式：暗保

胜利方：皇帝阵营