断案等了很久，天气凉了下来，桂念城迎来了冬天。

桂念城的冬天冷得透骨，枝头花朵叶片坠落，树枝光秃得厉害，透着几分萧瑟。

谢展一家眼见同堂姐夫在桂桑过年无望，秉着来都来了的想法，便举家留在就近的桂念城里过节。

年味尚浅，谢展与妻子刘氏决定尽力让这个在异乡的年过得热闹些。刘氏带头张罗起年货，将桂念城里应季的特色年味买了个遍。腌菜、糍粑、小雪酒，全都安排得井井有条。

谢府还未封爵之时，天子赐异姓王副将“李”姓，因而谢府小姐姓为李，名霁。

李霁年十七，生得活泼可爱，整日里像一只叽叽喳喳的小雀儿，性格热情爽朗，眉眼间始终带着笑意。

李有寄也留在桂念城，李霁像是寻到了同龄玩伴，说着她们儿时回忆、谢闻在时的种种事情，李有寄恍惚，最后被扯着劝着现在站在了谢家临时租借的府邸里。

除夕前几日，刘氏在院中支了一个石臼，要自己动手做糍粑。

李霁缠着李有寄，热情地邀她参与，她雀跃地捋起袖子，握着木槌，一下一下地捣着糯米团，力气虽不大，架势却十足，边捣边转头朝李有寄笑道：“有寄姐姐，你看我厉害不厉害？”

李有寄站在一旁，看着李霁忙活，偶尔应付两句，神色淡淡的，既没有不耐烦，也看不出多少兴致。她站在石臼旁，手中握着一张干净的棉布，低着头翻了两下，随口应了句：“挺好的。”

李霁不满她的敷衍，索性把木槌递给她，笑嘻嘻地说：“你来试试，总让我一个人捣，多没意思。”

李有寄眉尖一顿，本想推辞，却抵不过李霁热切的目光，只好接过她手里的木槌，握着试了两下。动作虽不熟练，但每一下还算稳稳当当。李霁看得津津有味，忍不住出口夸赞。

夸赞声正巧被一旁的谢展听见，他放下手中的茶盏，笑着道：“你霁妹儿说得对，咱们家有寄做什么都像模像样。”

夸赞声落入耳中，李有寄抬起头，正好与谢展含笑的目光对上，她的脸上没有任何情绪波动，只是淡淡地应了一声。

谢展在一旁津津有味地看着俩姑娘，刘氏从另一旁走来，附和地笑道：“可不是，糍粑都能做得这么好看，真是心灵手巧。”

李霁吐了吐舌头，瞥了眼自己刚刚做的那团形状奇怪的糍粑，故意小声嘀咕：“我的就没人夸了。”

刘氏听见了她的话，笑骂道：“你做的这团……跟个泥巴疙瘩似的，哪里好意思夸？”

一句玩笑话惹得众人笑声连连，只有李有寄没有笑出声。她低头拍了拍手上的米粉，面上带着笑，却淡得像冬日的薄雪。眼神没有落在他们任何一个人的身上，看去对这场热闹毫不在意。

次日，李霁又拉着李有寄去酿小雪酒。她兴致勃勃地摆弄着各种材料，还认真给李有寄讲解：“姐姐我教你，之后要是……”

李霁提到“之后”，像是想到了什么，转了转眼睛，抿唇咽下了什么，转而道：“姐姐你看，这种酒要加点草药，冬天喝了才暖身。”

李有寄看着李霁忙碌的身影，只是点头，脸上挂着浅笑，丝毫没有表现出半分对她停顿后话语的好奇。那笑容看似温和，却未及眼底，透着一股淡漠的凉意，甚至隐约掺杂着一丝不易察觉的讥讽。

李霁侧头瞧了她一眼，忍不住轻轻碰了碰她的胳膊：“姐姐，你觉得这些麻烦吗？”

像是询问，更像是试探。

“还好。”李有寄淡淡地回道，声音低低的，听不出什么情绪。

李霁抿了抿嘴，笑着转回身继续忙活。

·

案子终于尘埃落定。

谢实华和谢敦臣是亲兄弟，谢实华膝下只有一女谢闻，谢敦臣有一子谢展。谢闻生前是谢家一脉的掌上明珠，拥有庞大的家产。她早逝后，入赘的赵庸开始打起她遗产的主意，认为自己理应继承她的一切。可却在谢闻去世的那段日子里，赵庸的精神渐渐失常，常常在家中癫狂发作，情绪暴躁得令人难以靠近。

看着入赘的赵庸每每发疯，谢实华心里清楚，赵庸无法成事，外孙谢从更是性格懦弱、不成大器，无法继承家业还有女儿遗产。

失望亦是为了保护谢府上下几十口人性命，谢实华遣时常发疯的赵庸到桂桑老家养病。

谢实华在女儿去世后身体每况愈下，意识到自己时日无多，在弥留之际立下遗嘱，将自己的毕生心血给了侄子谢展。

这决定被赵庸偶然得知，屈辱感和根深的执念重重地刺伤他，他神志彻底失常，变得更加癫狂，也更加偏激。他认为谢实华之所以将遗产交给谢展，是因为自己是入赘的女婿，始终被视为外人。

他失常地总想着谢实华还活着，开始谋划，开始逼着谢从迎娶女子，为谢家添个外孙，以此逼迫谢实华回心转意，将家产留给自己。

谢从解释实况，赵庸失常听不懂，怒斥谢从无用，之后谢从便闭嘴不再多言。他虽然性格懦弱，但仍心存些许善意。他抗拒，不愿配合，赵庸便直接绑了女子来。

每次绑来，他总会在夜间偷偷放走那些女子，谢从一开始并不知道，赵庸会躲在大门口偷听每一次动静。一旦发现女子安然离开、并未留下任何“成果”，赵庸便会失去理智，等到女子出门后尾随而至，残忍将其杀害。

之后有一日他未合门发现鲜血染红了泥土才得知真相，被吓个不清，开始试图逃脱这村落却被赵庸逮住。

赵庸的心态彻底扭曲，失常地按住谢从喂他毒药自言自语：“既然谢家容不下我，那就所有人一起陪葬吧！”