秋收过后，鹭镇陷入一阵长而久的无所事事之中，其间最大的新闻，莫过于芳龄二十一的麻霆君即将芳龄二十二。这句时常叫嚣在鹭镇上的谚语，趁着时效未过，最后一阵响了起来：

“我们五爷年方二一，仪表堂堂，待字闺中，洁身自好。”

最油腔滑调的是阿吉：

“我们五爷年方二一，仪表堂堂，马上就不待字闺中、不洁身自好啦。”

往常他犯浑，大家也就相视一笑，这时非要有人来捧他的场：“李喆，你说他为什么马上不待字闺中，不洁身自好？”

胖子瘦子两阵杀气腾腾，都在身后监督，阿吉是万万不可能讲出实话的，嘿嘿一笑，道：“五爷就算不待字闺中，不洁身自好，也要等他大一岁再说。你们等着瞧就是了。”

凡是孩子都是一个路数，叫人省心的，讨不着父母的巧。麻家一群孩子里，老爷最初疼爱的实则是麻添姝，麻添姝叫他喜出望外地早早出嫁了，便轮至麻霆君。

每一年，老爷都主张大张旗鼓办一办麻霆君的生日宴，到头来都不尽人意；去年还别出心裁安排相亲会，谁知麻霆君这般不争气，把自己锁在房间，死活不肯出去。

今年老爷总算灰心丧气了，拨了款子，叫他自己办。麻霆君稍作思考，把它细细分了份：一份捐在鹭镇公共事业，一份请了朋友来作客。

那天颜家的车到的最早。麻添姝与丈夫、颜青，一行人光鲜亮丽地下来。郁蕙心半只脚踏在颜家，半只脚踏在谈家，不论是为了麻霆君抑或谈凭玉，都有必须来鹭镇的道理，碰巧他们热情邀请，便随着他们一起来了。

Wilson坐单龙的车，最鬼鬼祟祟，不像是参加生日会的。郁蕙心方从车上跳下，往贼骨头扎堆里钻。单龙见了她，恭敬问过好，掀后备箱拿礼物。底下几大包都是给四少爷带的生活用品，不知道寻什么借口送，唯独一方纸盒交在郁蕙心手上。

郁蕙心顺手掂了掂，当是给麻霆君的礼物，心生邪念，笑道：“也是凭玉叫你带的？”

单龙挠头道：“那位爷吩咐过了，不让我挑明，只说是给四奶奶的一点心意。”

缎带上扎着祝福卡片，不像寻常人手笔，郁蕙心瞄一眼，心里顿时明了。四下不见俞平踪迹，便拦下过路佣人，道：“俞平来了吗？”

俞平正在卧室伺候麻霆君更衣。

布店的三个孩子都受到了邀请，去麻公馆轻车熟路，到得最早。兰香与兰竹被胖子哄去吃水果，俞平本是跟着他们一起，不想半路杀出个竹竿似的瘦子，把他挑上三楼。

黑兔作为麻霆君抛出的诱饵，准确无误钓准了俞平。俞平一见黑兔挪不开脚步，抱在怀里，爱不释手。抱至麻霆君提了两件羊绒开衫出来，一见灰一件白，问他哪一件好看；他心思本就不在麻霆君身上，此时愈发如此，随口答得麻霆君不满意，强硬接下了黑兔。

他手心里还捏着七夕在小摊上买的白贝母耳坠子，不敢用力，怕是还没戴几轮便剥了漆，只好让麻霆君横刀夺爱了。

麻霆君抱过狗，放生至门口，叫瘦子照顾，再返回来，摊平了手在俞平面前，俞平藏不住笑，把耳坠子拍进他的手心，道：“狗鼻子，有这么灵！”

“知道我是狗鼻子还瞒着我？”

“嗳，逗得就是你。”

“看清了，寿星在这里。”

麻霆君指指自己，又道，“在布店这么久，叫我检查一下你的眼光，你说哪一件适合我？”

他问得若真是适合与否，俞平倒也不想冷落了他。他摆明了要请俞平称心如意，俞平便懒懒道：“寿星，要是脸不尽人意，穿什么都不相干。有人和你讲过这个道理吗？”

麻霆君被他噎着，说不出话，许久弯腰凑在镜子旁，因为肩宽体阔，委屈也放大得格外明显。俞平笑着上前哄道：“我们五爷年方二一，仪表堂堂，不论我刚才那话说的是谁，都轮不着你。”

麻霆君三下五除二任他哄明白了，道：“过了今晚，就二十二了。”

俞平道：“大一岁，莫不是更笨了？”

麻霆君道：“总说我笨！不笨也被你说笨了，要是哪一天真如你的意，我第一个不肯放过你。”

俞平道：“我的嘴要真是有这么灵，我现在已经做少爷了。”

这话本是他无心一提，稍微藏几丝试探，不想麻霆君当了真，把灰色的一件比划在他身上，惊喜道：“哎呀，刚好！”

俞平衬在羊绒衫后头，脸上的微笑有些勉强，道：“你又闹什么？”

“前几天收拾房间，找出好几件没穿过的衣服。这件买的年数早，又是羊绒，稍微小一些，没想到你应该合适。”麻霆君又道，“不是要做少爷吗？人靠衣装马靠鞍，换上看看。”

俞平心里一阵退缩：他们是见过的，亏是麻霆君印象模糊，才得以让他糊弄到现在。万一出来是个四爷的模样，不说前功尽弃，鹭镇上的逍遥日子是没得过了。忙道：“我是个下人，怎么好穿少爷的衣服？”

麻霆君道：“我是寿星，全听我的。”

眼下配了一套西装，撺掇着叫他换上。

衣帽间里一方硕大的落地穿衣镜，俞平系完扣子，撩着头发戴耳坠子，一套换下来，后退几步，不免大吃一惊：去除头发长了些，拇指上空了些，一切好像与先前别无二样。这般张扬，谁看不是谈凭玉？俞平动动嘴角，那死在镜中的谈凭玉也朝他笑一笑。

他空洞地盯着另一个自己，只觉得自己要被吸了进去，去往另一个空间，回到他本该生活的世界里。外头麻霆君敲门催促，他方如梦初醒——门外有人期待着他——对了，还有人期待着！俞平平复心情，把前额碎发搅得更胡乱，开了门，白贝母坠子被风带的往后飘。

麻霆君本就怀抱憧憬，见到他后更是两眼发光，道：“真神气，我就说能把你打扮成个小少爷！”

那白贝母冰凉地悬在耳垂，俞平才发觉麻霆君的外套是白色的；两人的颜色尽是一类，斑斑点点在各自身上，他的生日还有两个月，还未到来，不想愈发笨的竟是他了，便低头轻笑一声。

麻霆君当他害羞，又道：“平儿，你本身长得就很俊……”