柳逸直丈二摸不着头脑：“什么？”

岚孟猛然回神，找补道：“我说姜国太子挺好看的。”

柳逸直半晌才反应过来她什么意思，他抬眼看向已经下了马和楚祯等人说话的姜旻，少年人年岁还不及弱冠，身量尚显单薄，却已透露出几分清瘦的挺拔，长身玉立如出尘之竹，行动间可以窥见臂膀上紧实的肌肉，一举一动尽是清贵气质。

柳逸直勉强扯出一抹笑，迟疑道：“你喜欢他这样的？”

岚孟愣了一下，“呃，嗯，还好吧。”

柳逸直如遭雷劈。

她，她，她竟然承认了！她喜欢姜旻？那种瘦了吧唧的豆芽菜吗？男女之间的那种喜欢吗？

柳逸直现在只觉得手脚都不知道该往哪放，心里乱糟糟的，好像有一只手将他的心捏来揉去，怎么也不得安闲。慌张了好一会，柳逸直终于冷静下来，直觉她说的应该不是他以为的喜欢，偷偷斜眼觑着她的神色，只觉得她看向姜旻的眼神同看着路边的花花草草也没什么分别，甚至还不比面对他家小咪咪时深情。

也对，她这人冷淡得很，他时常还在怀疑她到底有没有“喜欢”这种感情。这样迟钝的人，怎么可能在大路边随便遇到一个男子就爱上了？

想通了这一点，柳逸直悬着的心才放了下来，只觉得任重道远，看来他得改变策略，得不动声色地让她意识到他是个可以发展更近的关系的男人，而不只是一段旅途的同行者，一个可有可无的友人，否则再继续这样温水煮青蛙，不得煮到猴年马月去？

岚孟已经完全将方才的小插曲抛开了，注意力全在凝贵妃身上，女人没有同其他人一样凑到姜旻跟前，而是乖顺地站在马车旁，她长着一张柔媚却不艳丽的脸，冰肌玉骨，确实是不可多得的美人，但岚孟只觉得她身上的气息十分怪异，而具体怪在何处，她也说不上来。

这厢岚孟拧眉深思的时候，姜旻已经领着楚祯去车队后方看姜国进献的珍奇异兽，候在铁笼边的侍卫一把掀开了盖在笼子上的红绸，笼内光景也显露眼前，众人纷纷惊呼起来，仿佛看见了什么了不得的事物。

岚孟在一片哇声中抬起头，一眼便望见了立在巨大铁笼里的金色巨鸟，它优雅地用喙梳理着羽毛，头顶的翎羽随着它的动作微微颤动。

隔着汹涌人潮，岚孟的目光不期然间对上了笼中之鸟，电光火石间，她忽然意识到了什么，朱唇微张，口齿清晰地吐出一个名字：“鸣珂？”

笼中鸟惊得叼下了一根羽毛，衔着那根羽毛四处乱看，一会抬头数数天上白云有几朵，一会低头看看脚下铁笼是不是结实稳固，一副很忙碌的样子。

柳逸直眼尖地瞧见了躲在车尾的一个熟悉人影，他朝那人一指，道：“你看那是谁。”

岚孟顺着他的手指看去，竟然在车队里看见了言如期，他穿着姜国使团发的统一服饰，低眉颔首努力降低自己的存在感，像是察觉到有强烈的目光注视着自己一般，言如期不经意朝人群中一望，一下子便在乌泱泱的人头中发现了岚孟和柳逸直，他顿时尴尬得脸红脖子粗，眼神躲闪，头几乎要埋进身前大大小小的贡品盒子里。

“他们这是闹哪出？”岚孟呢喃道。

楚祯见到了神鸟，顿时喜不自胜，扬言要好好招待姜国使团，站了这么大半天他也累了，于是便下令打道回府，两拨人浩浩荡荡地进了城。

尘土飞扬，车队彻底消失在视野里，百姓们也陆陆续续回了家。

岚孟抬起双手伸了个懒腰，甩了甩胳膊活动了一下，朝柳逸直道：“走吧。”

柳逸直眼神清澈，装傻道：“去哪？”

岚孟哪能看不出来？她眼珠一转，背起手，侧身贴着他的胳膊走过，她无所谓道：“那我自己去好了，你回杳云居去吧。”

柔软冰凉的发丝擦过柳逸直的手背，他望见她唇边勾起一个俏皮的笑容，哑然失笑，提步追了上去。

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白虎大街，驿馆，姜国使团在此下榻。现在天色尚早，离约定的宫宴还有几个时辰的时间，使团的人都忙碌着各自的事情，收拾房间，清点贡品，准备膳食，安置马匹，忙得不可开交。

关着神鸟的巨大铁笼直接驶进了后院，几个楚国官吏帮忙将铁笼卸下了车，言如期拍了拍手上的灰，朝他们浅笑道：“几位大人辛苦了，神鸟喜静，这里由我们守着就可以了。”

官吏们识趣地退下了，等他们走远了，言如期才从袖子里掏出钥匙，将铁笼上的锁打开，一把拉开了铁门，“鸣珂，出来吧，已经没人了。”

神鸟抖擞身子，摇身一变化作一个金衣女子，她三两步跳到了车门边，言如期牵着她的手将人扶了下来。

姜旻一个人跑了过来，他脱掉了那身风尘仆仆的锦衣，换了件宽松舒适的蓝袍，腰间挂着一柄短剑，他朝鸣珂两人抱拳，面露歉意：“委屈两位仙长了。”

鸣珂笑嘻嘻地摆手，“太子殿下说的哪里话，笼子里垫了软垫，这一路我睡得很舒服哟。”

姜旻松了一口气，刚想说“那就好”，然而话未说出口，他忽然抬头，面露严肃，神经紧绷，“欻”地一声抽出腰间短剑就朝斜后方掷去，同时大喝道：“什么人！”

势如破竹的短剑忽然直愣愣悬停在了半空中，廊柱后走出一个清瘦男子，他神仪明秀，朗目疏眉，普通的布衣不掩他如珪如璋的气质。

他往前走了一步，身后女子的身姿便显露在人前。她身着绯衣，瑰姿玮态，珠初涤其月华，柳乍含其烟媚①，腰间的蹀躞带上分开挂了一刀一剑，走动时刀柄碰在金带扣上发出清脆的响声。

柳逸直抬眼对上姜旻的目光，唇畔浮起了一抹意味不明的笑意。

“传闻皇太子听觉敏锐，今日一见，果然名不虚传。”