“陛下来了！”

不知是谁嚎了一嗓子，身着甲胄的羽林卫举着红缨枪跑出来开道，百姓们纷纷逃到路边，让出了一条宽敞的大道，四下寂静无声，谁也没敢说话，因此由远及近的笃笃马蹄声显得格外清晰，不多时，四匹枣红大马拉着的车架率先冲出了城门，车上镶金嵌玉，轻纱曼舞，所过之处香风阵阵，跟在其后面的几架马车则低调得多。

车队在护城河外停了下来，大臣们纷纷走下马车，身着红红绿绿的整洁官袍，表情肃穆地站在车旁。第二辆马车上走下来两位个头一般高的女子，其中一人头戴凤冠，身着红金凤袍，气贯长虹，另一女子则内敛许多，但同样昂首挺胸，处之泰然，想必就是皇后和姜妃。

反观坐在车里没出来的皇帝，坐没坐相，像一根病歪歪的秧苗，倚靠在旁边的凝贵妃身上。大庭广众之下，两人腻腻歪歪，你侬我侬，皇后和姜妃板着脸不置一词，大臣们显然也对这种场景见怪不怪，皆眼观鼻、鼻观心，任由他们二人胡闹。

“皇帝名祯，凝贵妃不知道叫什么，皇后文唤音，是开国大将军文素的嫡亲曾孙女，姜妃单名一个芪字。”柳逸直低声朝岚孟介绍道。

修行之人眼力极好，纵使隔着十数丈远的距离，岚孟也能看清楚祯眼下的青黑和灰败的脸色。本打算好好观察凝贵妃一番，可楚祯身体虽然不好，精神头却很足，一直缠着凝贵妃，要搂要抱的，凝贵妃也温柔小意地窝在楚祯怀里任由他施为，是以岚孟一直没能看清楚凝贵妃的容貌。

碍事的皇帝。岚孟没再盯着那对狗男女看，将目光放在了站在料峭春风里的大臣们身上，她问道：“那个白胡子老头是谁？丞相？”

柳逸直顺着她的目光看去，只见文唤音身后站着的便是一个精神矍铄的白胡老者，眉毛如剑，斜插入鬓，一身绛紫官袍上以金线绣着优雅的仙鹤，展翅欲飞上青天，一股难以言说的威仪和从容自他身上静静流淌。

柳逸直道：“那是丁羽中丁丞相，三朝元老，早就到了致仕的年纪，可惜现在的皇帝庸碌无能，许多国事还需要他来决策，后来又冒出个国师，现如今也只有他能和国师分庭抗礼了。”

“那国师呢？”岚孟问道。

柳逸直的目光在大臣们身上梭巡片刻，道：“不在这里。”

岚孟疑惑：“这等重要场合他不在？”

“或许是去逐月塔了吧。”柳逸直猜道。

此前他们已经讨论过，在逐月塔下布置阵法的人，嫌疑最大的就是国师崖昱，毕竟这塔是他一手策划和督办的，要做什么手脚最为容易，但是他一向神出鬼没，没多少人见过国师的样子，岚孟在城中游荡数天，也一次没有打听到国师的踪迹。

这时，远处有车马声传来，只见一列车队缓缓朝卧泉城驶来，为首的年轻男子骑着高头大马，一头青丝用金冠竖起，剑眉星目，仪容不凡，想必就是此行的使臣，姜妃的胞弟，皇太子姜旻。

车队的中间有一架巨大铁笼，上面覆盖着红绸，将笼中景象遮得严严实实，不让外人看出一点蛛丝马迹，吊足了人的胃口。

岚孟跟前的几个百姓已经在窃窃私语，讨论着姜国要进献什么奇珍异兽。

“这么大的笼子，莫不是老虎豹子之类的吧？”

“笨啊你？栖凰山上多的是老虎豹子，陛下想要的话让人去山里捉一只不就好了？用得着姜国千里迢迢进贡？必定是我们楚国没有的东西才能入得了陛下的眼。”

“我听说是只会吐金子的鸟！”

“真的假的？！你哪来的消息？”

“自然是从我二叔的三舅父的第四个小姨子的……后面想不起来了，反正消息是从丞相府传出来的，保真！”

“会吐金子的鸟倒是稀罕物，不知道我有没有机会见上一见啊！要是我也有这种鸟就好了，到时候也不用去干活，只等着鸟儿给我吐金子就可以了嘻嘻嘻……”

“做什么春秋大梦呢你？这世上哪有天上掉馅饼的好事？”

“我听说姜国使团住在白虎大街的驿馆里，紧挨着鸿胪寺，晚上姜太子这些使臣才会带着贡品进宫夜宴，这中间还有好几个时辰呢！”

他推了说出奇珍异兽消息的那个人一把，贼兮兮道：“你有亲戚在驿馆吗？能不能让官爷通融一下，让哥几个去见识见识会吐金子的鸟？”

那人翻了个白眼，“我七大姑八大姨都是种地的，要是真有亲戚做了官，你们以为老子还会和你们混一处？”

使团车队越来越近，三三两两散落在护城河边的百姓们开始自发地往道路中间靠近，说话的几人也不斗嘴了，相互推搡着往前面走，渴盼着能一睹吐金鸟的容颜。

岚孟和柳逸直也随大流挤进了人潮之中，狭窄的道路上摩肩接踵，不是你踩我就是我推你，时不时有暗骂声传入耳中。

人实在是太多，柳逸直原本和岚孟还隔着一个拳头的距离，不多时便被挤得贴近了她，一低头，便能看见她发丝掩映下圆润的耳垂。他伸长胳膊半圈在岚孟肩后，将拥挤都隔绝在了臂膀之外。

她没有耳洞呢，柳逸直无端地想。以前他虽然暗自监视她，但那是没什么其他心思，单纯只是好奇她有何图谋而已，却也不曾注意过，这个姑娘真的不擅于打理自己呢，寻常女儿家哪个不是喜欢漂亮衣裳和精美的首饰，纵使他在小飞楼的梳妆台里放了许多首饰，却一次也没见她戴过，整日素面朝天，任凭及膝长发随风而动。

肆意且美丽。

滚滚向前的人潮停了下来，柳逸直也放下了胳膊。

岚孟看着骑在高头大马上意气风发的少年太子，曲起手肘推了推身后之人，压低声音道：“嗳，姜国太子倒是比那个病秧子楚祯有皇室气度多了。”

恰逢不知道哪匹骏马一声嘶鸣，柳逸直没听清，他微微低下头，“你说什么？”

“我说姜国太子……”岚孟朝他的方向转动脑袋，想要重复一遍方才的话，然而她一转头，便撞进了一双清亮的丹凤眼里，长睫垂下淡淡阴翳，琥珀色的深潭里有两个小小的她，眼皮上下眨了眨，一丝柳絮便从他浓密卷翘的睫毛上滑落，恋恋不舍地擦过散落在鬓边的发丝，然后才随着春风飘进了人潮之中。

“……还挺好看的。”岚孟忽然呆呆道。