参选一事，宝钗终究是与黛玉坦言，事关重大，根本瞒不住，与其坐等事发，宝钗宁愿主动揭破现实。

当初与黛玉表明心意，她也是秉承破釜沉舟的孤绝。

怎料不过两三月，她还没来得及为黛玉留下后路，天堑已横跨两人之间。

若选秀失利，哥哥勉强经营维持的生意，只怕难以为继。若不能守住父亲祖业，将来又有何面目祭告慈父呢。

大势所趋，若不尽快找到新的靠山，宝钗私下操纵的生意，迟早会被地方大族吞咽下去。

宝钗决绝又怜爱地抚摸黛玉的鬓发，我既已身陷囹吾，甘愿以此身为托，哪怕粉身碎骨也要还你自在安然。

黛玉对宝钗的决绝尚且不知。温柔娴雅的大小姐骨子里最为烈性，黛玉专心享受着宝钗含蓄周到的弥补爱意。

她是如此笃信宝钗，哪怕眼前横拦着一座大山，她也相信两人能够携手跨过去，眼下不过是她等候宝钗所收的一点点利钱。

等宝钗到了年纪被放出来，她与宝钗还有余生相伴。平日再怂恿薛家哥哥使点金银，说不得宝钗还能提前放出来。

若是实在不幸，黛玉暗暗咬牙，大不了下次选秀自己也递了名帖入宫去！

两人心下各有决议，暂且按下不表，只假装不知此事，终日与姐妹一处读些诗词文章，或赏花喂鸟等闲事而已。

年末已至，府里上下的爷们小姐、丫鬟小厮却无心庆贺新年，盛况空前地筹备元宵省亲一事。

只见那金玉宝器满堂堆着，银子银票见把的洒，铜子儿掉地上不过听响而已。

无论老的少的，皆是一派喜气洋洋，有见识的还能说几句早些年宁荣二公的荣光，年岁小的也是抬着下巴横声说话。

宝钗与黛玉置身其中，因担忧入宫一事，倒与这满府的红光喜意格格不入。

宝钗见人时还能笑着道一声贺，黛玉满心悲凉，索性不再出门，免得找不痛快。

若是有朝一日……

是否众人也如同今日一般悬灯结彩，喜笑颜开地拱手称贺，黛玉捂着绢子闭目不语。

宝钗嘴里的宽慰之语，她已极力相信，两人不约而同的将那个可能咽下去。眼见满府的欢欣喜悦，黛玉终于无法自欺欺人。

如同宝玉说的，欲撕尽四书五经一般，黛玉恨不能将诗书焚尽，闺阁女儿的笔墨连示人都不可，如何作为呢？

黛玉转念想到了经商，这是一条宝钗已经摸索出来的道路，她若专心经商，经营起来不至于让宝钗的产业败落了。

女子经商之风虽不如前朝常见，今者寡妇也常以浣纱、缝补为生。

黛玉双亲亡故，身家悉托于贾府，像她这样的侯门孤女，未来连婚嫁都难自主，何况经商。

若未曾倾心宝钗，黛玉时常想，就这样浑浑噩噩过完一生，也该是许多女子羡艳的生活了。

眼见宝钗一步一步找到前进的方向，有向自己承诺的底气，黛玉从未流露过自己的羡慕。

若不能扬名于世，那就著书立说传与世人，千年万年，任人评说。

前朝还有女子敢以一己之身，评点当代文豪。

今人难道就甘愿束缚于闺阁之中么？

黛玉窗外的竹影摇曳，脑海里闪过父亲临终前的殷殷教诲，身旁放着祖母特意派人送来的点心，她若走上汲名之路，只怕众散亲离，刀斧加身，不外如是。

想到这里，黛玉并没有往日的凝重神色，心上出奇的有些轻松。

母亲，你若在世可会支持我？

幼时父亲无意令我读书写字，是你不厌其烦吟诵那些诗书文章，旁人都以为我过目不忘，其实不过早已烂熟于心罢了。

黛玉盯着那在黑夜里张牙舞爪的竹影，羸弱的身躯长久地伫立。

渐渐的，她的目光坚决如星，身躯也化为了一根修竹，身正体直，无惧风雨。

自反而不缩，虽褐宽博，吾不惴焉；自反而缩，虽千万人，吾往矣。【1】

在两人惴惴不安，极力维护宛若琉璃般珍贵易逝的日子里，元宵来临。

贵妃省亲。

浩浩荡荡的仪仗兵士拥簇而来，众姊妹悄悄望着，只觉得这许久未见的大姐姐越发贵气逼人。

往日大家都说宝钗身上有牡丹的富贵气，眼下见了撵车上的贵妃，才知真正的国色天香雍容华贵是何模样。

黛玉悄悄将这话说与宝钗，宝钗倒不恼被比了下去，只轻轻挠着这丫头的手心，叫她这张嘴厉害。

黛玉连忙讨饶，小声道：“你别听她们胡说八道，我就觉得你好，只偏心我的时候最好。神佛无心，兼爱世人，神佛有心，独偏爱我。”

宝钗被她一番话说得粉面桃腮，眉眼含春，悄悄捏着她的手指，心里都充盈起来了，“噤声。”

元春也在撵车上打量许久未见的家人，今日与二圣、今上宴饮，不免风声鹤唳，心生唇亡齿寒之感。

一旁的太监紧紧跟着，是监视。

今上素知她聪慧，入了皇家的女人，心里还向着娘家着实失了分寸！

前面由贾政、贾赦、贾珍三人引路，贾母与王夫人侍在身旁作陪，身后二十来个太监丫鬟将人拥簇着，仪仗妆扮自不必说。

公子小姐们只能远远跟在后面，往日个个如珍似宝的人物，眼下连元春身也近不得。

元春有心想与祖母父亲说话，身边的太监一双鹰眼紧紧盯着，她不敢主动起话头，只说院中景致。

因银钱缺乏，省亲别院并没有预想的庞大，不过为了不堕贵妃亲族的脸面，也是颇费了一番心思。