惜春落寞道：“宝姐姐眼里倒像看不见我们这些人一样。”

宝钗连忙道：“惜春妹妹哪里的话，只因黛玉向来任性，不遵医嘱，我叮嘱她两句罢了。”

黛玉听她抱怨自己，趁着衣袖将两人交缠的手指掩盖，狠狠捏了她一下，宝钗吃疼，只能认栽。

看向众姊妹，转移注意道：“诸位妹妹怎么想起聚在一处做针线？”

迎春回道：“过些日子便是老太太寿辰，我们这些孙女儿便想着给老太太做幅百福图聊表孝心。”

黛玉笑道：“不止百福，还有百禄、百寿图。”

“可否容我一观？”

众姐妹各自起身，命丫鬟移开凳椅。

宝钗一一看过，感叹道：“诸位妹妹这等心意、技法，想必织女都会为之动容。”

众人齐声谢过，又各自坐回绣架旁，一边说着闲话，一边比照字形刺绣。

黛玉一旁也放了个绣花圈，宝钗自从明白己心，再不敢似往日与黛玉亲迷，偶尔亲近实为情不自禁。

眼下惊觉，一时既想顺势诱得黛玉之心与自己相同，一时又不忍诱她走上歧路，两下里纠葛，她心下甜蜜又苦涩，个中滋味，无以言表。

手里仍是她微凉的触感，宝钗神思恍惚，情动之下，忍不住用指腹摩挲了一下她的手指。

一股巨大的罪恶感席卷而来，宝钗身子一颤，抛开黛玉的手站起来，整个人如同一根绷紧了的竹子。

黛玉不解地看向宝钗，像是要她给个说法，薛宝钗却在那双依赖信任的明眸中看见了包含祸心的自己。

你说过把黛玉当作亲妹妹看待，如今你又是在肖想什么呢？

看见黛玉委屈地将头扭向一边，宝钗闭上眼睛，你现在又是在做什么呢？得不到她的倾心，就要让她伤心委屈吗？收起你那些惊世骇俗的遐想，薛宝钗，像一个最贴心的姐姐那样，去将黛玉哄好，你立誓要用一生去娇宠她的。

于是宝钗眼睁睁看着自己露出标准的笑容，温声慢语地引开黛玉的注意，两人和好如初地同姐妹们说起趣事来。

今日的日光甚是和煦，宝钗却觉得自己身体里有另一个人，面目可憎，她在顶着自己的假面哄骗黛玉。

等姊妹们各自散去，宝钗难得地拒绝了黛玉别扭的挽留，惹得那人尖声细气地吩咐紫鹃：“快把门掩上，这鹦哥儿整日想往外间飞，我倒要叫它飞不回来。”

宝钗暗暗发笑，辛苦鹦哥儿平白替她受这许多罪过。

笑着笑着眼泪就流下来了，她的心好像空了一角，茫茫无所依。

这日起，宝钗不再往黛玉处跑，打发人去与黛玉告罪，听她差遣，只说自己忙于外间事务，无暇顾及她。

直至贾母大寿这日，两人才真正再见。

贾母当年跟随荣国公四处奔波劳累，才奠定今日供阖府上下挥霍的家业。如今贾代善早已入土，她这老太君备受敬重，又加之元春封妃，王公贵族、世家大族莫不遣人来贺，真是好一派奢华气象。

到贺寿之时，先是贾赦、贾珍两个儿子拜寿，所报贺礼亦是不凡。侄儿贾敬仍在城外修道未至，只遣人来报：愿在观里为婶婶长点祈福灯，祈祷老太君长命百岁。

接着依次又是嫡孙子辈贾珍、贾琏、贾宝玉齐唱贺寿词，三人退去又有庶孙贾环、贾琮立于庭前，又换重孙一辈补上，更有旁支若干，具体何人不作细表。

三春各自献上所绣百字图，她们生的一副花容月貌，站在一处又各有千秋，惹得宾客议论不已。正所谓一家有女百家求，只因其年岁尚小，贾府只待来日挑选。

黛玉这位父母双亡的外孙女儿也是初次在人前露面，她献的贺礼的是如海留下的百孝图，鸿篇巨制的画卷之上绘满古孝义故事，言谈间落落大方，只说愿以此为鉴，在老祖宗膝下共享天伦之乐。

旁人只道，真是芝兰玉树，钟灵毓秀的人物全出在她贾家。

薛姨妈一家贺礼自不必言，宝钗在母亲暗示下也单独献了一只流光溢彩的八仙贺寿赏盘。

等贺寿闭，女眷们随着老太太在高台侍奉。不多时，又有宫里派来的黄门官来为贾母贺寿，天家荣宠实在惹人眼红。

黛玉趁着身边热闹，抓住宝钗的手不放，宝钗轻轻挣了下，没挣脱。

黛玉点点她的手背，这是稍后有话讲的意思，宝钗心知避无可避，只得应下。