薛姨妈将黛玉之忧转述给林如海后，如海又将黛玉在身边留了半年。

只因当初如海膝下幼子早夭，黛玉又聪明灵秀，便欲令她读书写字假充养子之意。黛玉喜好诗书，素日由贾敏教导，如海因担忧贾敏身体，又延请了贾雨村为西宾。【1】

如今贾敏一疾而终，黛玉守汤奉药，守孝极哀，及至下葬，遂触犯旧症缠绵病榻。

眼见着妻子新丧，女儿便病倒了，如海哪里敢大意，自然将北上之期延缓。一则可与雨村同行，路上有个照应，二则教授她侯府规矩，谨言慎行收敛脾性。

宝钗回到金陵后，兄长变本加厉不以读书为意，宝钗因感念寿数无常，便替兄长读书体贴母怀。

族老并不愿教授宝钗经商一事，薛蟠却不在意这个，他就这一个亲妹妹，想干什么不行？听说宝钗想学经商，他倒是老实安分了几日，规规矩矩去族学玩闹，令陪读将授课内容全部抄录下来交给妹妹。

宝钗在读太史公的《史记?货殖列传》时曾看过一篇记载，说是战国末期，巴蜀之地有位寡妇名清，精通冶炼之术，始皇帝特为其修筑“女怀清台”表彰。

在《太平广记》、《唐代墓志汇编》等书中都提到不少女商人。自唐以后女子经商一直连绵不绝，到北宋时期女子仍可从事茶肆、食店、药铺之经营。从南宋至如今，程朱理学兴盛，问及孤孀贫穷无托者可再嫁否，程颐曾信誓旦旦答道：“饿死事小，失节事大。”故而礼教之风大兴，女子于商场再无作为，女商人已成绝响。【2】

宝钗读到这段史料，气恨不能与程颐面论，诚如郦食其所言：“王者以民人为天，而民人以食为天。”民人若食不饱，仓廪无余粮，国家何以存？生存尚且不能，何来束脩读书明智？堂堂男子，为官不能体恤民情，空谈大义以挟民岂不可笑。

被族老拒绝后，宝钗才意识到，她尚且只能安享富贵，做家族的附庸品，遑论寻常人家。她衷心感谢父亲当年令她读书识字，此刻她才能明白自己所求为何，如何图谋。

薛蟠自己不喜功课，陪读也依着模子画鸭蛋，抄写的笔迹可谓是神魔乱舞全是鸡爪。加之薛蟠功课早已落下，问之也无个先后轻重。

宝钗思忖片刻，决定驱车拜访老管家，以督促兄长进取为名义。

她不欲横生枝节，所学经商，一是为自己谋一门安身立命独自做主的本事，二是若兄长行差踏错她也可从中提点补救。

老管家倒是很好说话，听闻宝钗前来，连忙请为上座亲自奉茶，听闻来意便洋洋洒洒写了一页书目，又言：“欲财者，察五事。一曰仁，二择地，三应时，四观人，五辨物。”【3】

“若主家明悉这五事，可择一新业经营，不论盈亏但当实操，商海如战场，一瞬已万变，求利在下谋心为上，万不可照本宣科。”

老仆一番剖心之谈令宝钗收益良多，起身拜了两拜离去。

管家哪里敢受这两拜，只侧身错过。见宝钗已离去，才叹道：“若小姐为男子，您也不必担忧后继无人了。”

此后几年，宝钗一面研读《陶朱公商训》，一面在父亲书房翻阅书单。令她欣喜的是，父亲留下了不少手札，结合薛蟠那边送过来的录抄，宝钗已经读透典籍。

财生于地，应天道，多广大，计于人。【4】

薛姨妈从不在银钱方面拘着女儿，她与亡夫皆是一个观念，女儿要富养，银钱权势堆砌出来的眼界修养是旁人难以企及的。

生于富贵之家，所用所食所见都是最好的，哪怕并不懂得绫罗绸缎如何选材漂染，不知珠宝玉石如何凿取研磨，不知诗书字画如何下笔挥洒，她必然知道哪种布料难得，哪样配饰珍奇，哪幅字画有风骨，因她耳濡目染皆是如此。

当宝钗决意开一家新铺子时，可谓占尽天时地利，寻常商人哪能比薛家更快躬闻圣意底蕴深厚，唯一欠缺的便是人才。

《商经/观人篇》提到：人，情，理，法。以微，恒，喜，恶辨之。

人难以逃过情义、道理、律法的束缚，如果想要收拢人才，必得动之以情，晓之以理，兼之以法。在薛父手札里面又有另一理解，诱之以色，许以利益，责之以法。

如何选择人才，从细节、喜好来观察，人的本性难以长期伪装。

这些道理宝钗早已熟谙于心，但受拘于女子身份，她难以接触外男，就算拜托哥哥牵线，她也自矜身份难以学那蔡泽长袖善舞。

若是直接问哥哥要人，一是不放心兄长眼光，二是恐怕阳奉阴违。

宝钗心里焦急，又不敢对母亲吐露，只怕母亲觉得自己失心疯了，只得在信中告知黛玉抒怀。