这恰恰是司徒枥离京的第三年。
三年前的这一天，他不顾江笒的挽留，毅然决然向皇帝毛遂自荐。
还飘着雪的新春，他骑上一匹千里马，伴随着哒哒马蹄声头也不回地一路远去。
三年后同一天，他在万众欢呼声中凯旋，骑着一匹高头大马，一路上不知收到多少大家闺秀抛下的手绢。
江笒的心情很复杂。
他万万想不到，期盼了这么久的重逢，竟是在这样的情况下猝不及防地出现了。
而且，他还带回来一位公主……
亲自求和，而且不是首领或王子，而是一位年轻柔软的女子。
即使江笒再怎么不谙世事，脑子里出现的第一个词语也是“和亲”。
“别想太多。”
段天德体贴地安慰道。
“那位乌吉斯格朗公主，我也曾见过一面。她长得确实漂亮，堪称千娇百媚。但出身无法改变，她是原厥的公主，六殿下必然不会跟她走得近的。”
“……嗯。”
江笒默默点点头，思绪依旧很乱。
然而还没等他捋清自己的心思，宫里反而先找上他了。
陛下说大将军立了大功，要摆一顿丰盛接风宴。而这个任务，自然是派到了江笒身上。
江笒辗转反侧了一个晚上，终于勉强平复了心情。
以前书信往来，司徒还不曾冷落他的时候，便曾提过想念他做的饭菜。
若是这顿接风宴做得好的话——
这么想着，他便重新振作了起来。
准备宴席的时候，他比先前招待段天德还要用心，几乎把所有会做的大菜全都呈了上来，连罗顺友都被他超常发挥的手艺吓了一跳。
“我要是你家六殿下，肯定要被感动得不行，当场就抱着你哭个三天三夜了。”
罗顺友眯着眼睛笑道，顺带伸手揉了一把小徒弟的脑袋。
“别说陛下了，我这个当师父的都没受过这种待遇啊，啧啧啧！”
师父只是随口一说，江笒却听得心里甜滋滋的。
他只觉得心里踊跃着难以形容的愉悦，却还是硬邦邦地板着脸，撇了撇嘴低声道。
“——哼！我才没那么好哄呢。真要那样，我才不让他抱，得先严刑逼供一番，问清楚他为何不肯好好给我回信才行。”
说是这么说，少年的眼睛却闪闪发光的，全是掩饰不住的期待。
他确实……很怀念那个拥抱的温度。
然而，事与愿违。
接风宴当天，他才意外得知一个消息。
原厥公主乌吉斯格朗，竟然也会出席。
“这也是临时决定的，不是奴才为难人、不提前知会您啊，江大人。”
来传信的是个小太监，去年才刚入宫，生怕得罪了这位皇帝面前的大红人，苦着脸躬身道。
“没事，我不是怪你。”
江笒皱着眉摇摇头。
小太监直起身子，终于看清了这位御膳房总管之徒的真实相貌。
没想到竟是个这么年轻的少年，圆脸大眼睛清秀可爱，皱着眉的可怜模样叫人下意识心底一软。
原本报完信就该走了，但他见这位大人似乎很好说话，就没忍住继续说道。
“唉，奴才再偷偷多嘴一句罢。那位虽然是公主，不过真实的地位嘛，大家都懂。原本是没这个打算的，是六殿下——啊呸，大将军跑去跟陛下据理力争，非得把公主也带上，说这才是讲和的诚意。”
“是六殿下……？”
江笒刚打算回房，听见这句后脚底跟生根似的僵住了，愣愣地重复了一遍。
——他心里出现了一股不妙的预感。
那小太监见他这么说，还以为这位江大人是好奇。
于是他便凑近了一点，压低声音，神秘兮兮地开口，一股脑把自己知道的都竹筒倒豆似的全说了出来。
“大将军回京那日，奴才也去街上凑热闹了。听闻他战功赫赫，原以为是个虎背熊腰的壮汉，不成想竟是个翩翩佳公子，跟书生似的——也就眼神冷了点。”
“不过啊，他每回偏头去瞧那位原厥公主的时候，冷冰冰的眼神立马就暖和起来了，甚至还笑了呢！”
“话又说回来，那位乌吉斯格朗公主生的当真漂亮。听说她生母乃是大夏民女，所以头发才是乌黑乌黑的，不似别的原厥人一般顶着一头杂草似的黄毛。但那张脸跟咱们中原人不一样，睫毛卷翘卷翘的，鼻梁挺得哟，跟画上去似的！最奇特的还得是那双眼睛，蓝汪汪的，任谁看了都心醉！”
他越说越兴奋，腰都不弯了，手舞足蹈唾沫四溅。
好不容易停下来，才发现眼前那位江大人身子跟木头似的僵着，清秀的脸庞唰地褪去血色，连双眼都失了焦距。
“大、大人，您这是怎么了！”
小太监吓了一跳，连忙手忙脚乱地试图伸手扶他。
“——可是受了凉？”
“没事，我……没事。”
少年喃喃自语般重复了两遍，随后才扯了扯嘴角，僵硬地露出一个比哭还难看的笑容。
“公公请回吧。我知道了，御膳房这边会调整宴席的。”
即使是傻子也看得出不对，小太监哪儿敢就这么走，站在原地磨蹭着念道。
“当真没事？要不奴才还是跑一趟太医院，也不费事——”
这位可是皇帝眼下的大红人，要是让陛下或是总管大人知道他把江大人害成这样，那他肯定吃不了兜着走。
江笒深深吸了口气，脸上恢复了一点血色。他挥了挥手说道。
“不耽误时间了，我还得忙活新菜。你也赶紧回去复命吧，莫要让陛下等急了。”
他都这么说了，小太监再担心也不好继续强留在这，只好应了一声便躬着身快步离去。
江笒望着他身影消失，才默然无声地回到御膳房。
多个人也就多双筷子，倒也不怎么麻烦。
但若是刚才小太监没诓他，那司徒和公主……
他一边忙活手上的事，一边情不自禁地走神。
或许只是司徒他君子风度呢？
原本还抱有一丝微不可见的希望，然而等到了宴席，他的心才终于冷了下去。
接风宴是前两日才决定的，宴席上的人不多，也就景熙帝和后宫众妃。
江笒作为总厨，自然也侍奉左右。