玉宵在弘文馆读书的时候，并不是全然了无生趣。某个冬日的下午，午课下的早，讲国史的许大学士被太子召去东宫议政了。云婳公主心血来潮，传了翰林院的香待诏来，向众人传授调香之道。

玉宵这才知道翰林院的待诏林林总总，上知天文，下知地理，不拘于琴棋书画。

弘文馆不会教的知识，可由待诏们代劳。

翰林院中本无香待诏这一职位，因圣人素爱品香之道，她膝下又育有两位爱女，因此特设香待诏，对香道推崇备至。

香待诏姓姜，她带了一个大箱子，里面装着数十个精美的琉璃瓶子，放着各色香料。瓶身上贴有花笺，写着每种香料的名字。

其中有玉宵认识的——沉水、苏合、瑞脑、灵犀……

也有不认识的——返魂、零陵、琥珀、降真……

看得人眼花缭乱亦是心花怒放。

姜待诏奉公主之命，自是慷慨解囊，鼓舞众人放心大胆取用调制。

她将香方制成签子，让大家依次抽取，抽到什么签子就制什么香。

玉宵抽到的是九和香，签子上用簪花小楷写了个典故，说这是天女之香，是一味药香，能活血止痛。

正研究着香方，姜待诏招呼大家去选器具，香器的种类更是五花八门，不光是香炉、香勺那么简单。姜待诏滔滔不绝，玉宵听得稀里糊涂。

她一个没记住，还是取了香炉和香勺，粗枝大叶地调配起来。

一时间，弘文馆中烟雾弥漫、香云袅袅，恍若九霄云上。

姜待诏路过她身边，指点了几句：“这香的用料是有严格规制的，不要一抓一大把，要在香秤上称一称。”

为时已晚，玉宵手腕一抖，不负众望地放多了。

香气扑鼻，眼睛都要睁不开了。

姜待诏安慰她：“也不是不可挽救！熏香的火候和时刻还是拿捏得可圈可点的，只是这香味，委实有点冲人啊。不太适合病人，不太适合病人……”

说着她取出一个香囊，放了几颗下去，香气霎时淡了下去。玉宵瞥了一眼，是一个个乌焦焦的小圆粒子，样子像花椒。

姜待诏见她好奇，便道：“这叫雪蝉子，我在西南游历的时候偶然所得，当地随处可见，帝都可就不多见了。”

玉宵仔细听着，鼻子却痒了起来，一连打了好几个喷嚏。

“哎呀。”姜待诏抱歉道，“个人体质，你可能对雪蝉子过敏，我这就拿走，你出去吹吹风，不碍事的。”

“等等……”玉宵囔着鼻子求道，“可不可以给我一袋。”

“你过敏，还要啊？”

玉宵摇头道：“不严重，一会就好了。这雪蝉子其实没什么味道。”

姜待诏把香囊递给她，道：“雪蝉子气味极淡，却能稀释中和浓香，于初学调香的人是很有帮助的。”

玉宵作个揖道：“多谢。”

入冬后，风声一日紧过一日。青鸾殿里早烧上了地龙，熏笼里浓浓焚着苏合香，温煦如春。

玉宵与金珏在殿内烤火谈天。金珏道：“这些日子你是怎么了，总是魂不守舍的。”玉宵道：“我还是很累，头晕晕的，读不进去书。”金珏笑一笑，给她剥了个橘子，放在紫金炉上烤，道：“得了吧，太医看过了。除了些微烫伤擦伤，你脉象强劲，身体无恙。”玉宵也笑：“我这一回宫，就觉得浑身不适，这可怎么好。”

金珏笑道：“这金碧辉煌的福坑，你倒消受不起了，是不是又在遐想什么浪迹天涯的苦日子。”

玉宵回：“那日子也并非就是苦日子。子非鱼，焉知鱼之乐。宫内虽好，却日日旧风景，看也看腻了。”

金珏抚一抚宫扇通透的玉柄，道：“你仿佛有些怅然若失的，不过还好，我原以为你会痛彻心扉，自打某人没了之后……”

她口中的“没了”自然是“死了”的意思，那日火场一别，金珏在岸边找到了玉宵。玉宵双脚流着血，痴痴站在湖边，湖对岸是吞噬日月的大火。她那黑白分明的眼珠子定定地望向远方。

“你还好吗？”金珏惊魂未定地抱住她，泪满襟怀。

玉宵没有说话。

金珏又问：“只你一个吗？那个人，死了吗？”

她刻意地顿一顿，小心翼翼，察言观色。

玉宵点一点头。

金珏想：她这副样子倒是波澜不惊的，难道我错看了他们的羁绊？原本以为不死不休，未曾想是这样不堪一击。

金珏安慰道：“旧的不去，新的不来。”

这安慰似乎有些不宜，玉宵也没在意。

两人沉默片刻，喝了茶，吃了橘子。金珏絮絮说起宫内的事：“这几夜可不太平，宫内四处是流言。说是蒹葭殿闹鬼。”

玉宵眼珠一动，道：“怎么回事。”

“三天前，有个刚入宫的小宫女迷了路，从御花园拐到了荒废已久、杂草丛生的蒹葭殿，殿中蛛网密布、鬼影幢幢，那小宫女就跟中了邪似的进了殿内。只见那荒无人烟的宫室内竟幽幽亮着一盏浮灯，照亮了内壁的碧纱橱。碧纱之后，竟有鬼影。她尖叫了一声就跑出来了，回去大病一场。”

玉宵挑挑眉，不以为然道：“什么鬼影？”

“说是个扭曲的人形，像是有人吊死在碧纱后。”

“真的有人吊死了吗？”