海安当地警局通过DNA对比，在洪灾村子的幸存者中找到被老村长食下的受害者的亲属，根据调查及口供，事实最后清晰。

村中一直有祭祀的习俗，每年九月十八日，村民会供奉出一个童子，将他捆绑在山中的溪流旁，就是那条百年前山洪的源头，他们坚信龙王每年都会来到那条溪流，享用他们的贡品，保护他们的平安。

多年来，不乏有不信者，但每年的山洪爆发期，不管多大的暴雨来袭，溪流始终不见溢出，让他们不得不去信。

九月十六日凌晨，月明星疏的夜晚，慈爱的母亲抱着怀中几岁大的孩子，一字一句说着虎姑婆的故事，最后轻轻敲了敲孩子的鼻尖，说道：“晚睡的小孩会遇见虎姑婆的。”

与此同时，村长吃下那名被献祭的孩子，无人所到的地方，虎姑婆悄然诞生，沿着山路往下，看见了那家还点着燃油灯的住户。

它站在门口，听见里面小孩的声音，口涎滴在黄褐色的毛发上。

孩子颤抖着声音，躲进被窝中，声音发闷，“妈妈，我怕……”

母亲抱紧了被窝中的孩子，柔声哄着，“乖乖小孩就要早点睡，待会儿你爹回来，明天我们去镇上，你一个人在家不敢给别人开门哦。”

“说不定……”母亲压低声音，恐吓道：“门外的是虎姑婆——”

“啊！”孩子尖叫一声，迅速闭上眼睛。

就在这时，门外响起重重拍门声，有人说道：“乖孩子快开门，我是姑婆……”

孩子抓紧母亲的衣摆，拉住想要起身的母亲，“妈妈，别去……”

母亲笑了笑，“那有什么虎姑婆，指定是你爹回来了，在门口偷听我们说话，吓你呢。”

“真的吗？”孩子露出一点眼睛，里面是希冀的光。

“当然啦。”母亲站起身，“你爹说去镇上给你买虎头鞋，当做生日礼物。”

孩子从床上跃起，站在床上蹦跳，催促道：“妈妈快去！”

母亲走向门口。拉开门栓，“回来了？”

她的声音戛然而止。

虎姑婆迫不及待压上半开的房门，母亲被压在倒塌的房门下，看着怪异的、长着一张人脸的老虎扑向自己的孩子，她口中尖叫。

刚到家门口的男人听见妻子的尖叫声，马不停蹄冲回了家，温热的血液溅在他的脸上，他看着自己的孩子被老虎撕咬成两半，也看见那张像极了刻薄老太太的人脸，他被那人脸吓的呆立原地。

还来不及有所动作，老虎叼着已然死去的孩子，撞在窗户上，奔向山林。

周围的村民被吵闹声吸引，听男人断断续续讲述来龙去脉，群情激愤，打算一同上山杀虎。

老村长拄着拐杖，缓缓走来。

母亲抖着嘴唇，瞳孔放大，不断重复道：“人、人……它长着一张人脸……”

老村长听见这话，让人群散开，站在夫妻的面前，细细询问，最后他说：

——“那是虎神。”

——“杀不得杀不得，要供奉。”

越是落后，越是愚昧。

沈雪昭的猜测全然错误，照片是一年所拍，虎头鞋也不过是孩子的生日礼物，世间本就没有那么多阴谋论，但多的是阴差阳错。

他只能始终保持敏锐。

村长食用人肉，根据推测，应该是想以形补形，而虎姑婆吃孩童修行，两者之间有道不清的相似性这才引发虎姑婆诞生。

种子事件调查清楚，海安处理局分部与当地警局商议，最后放出该案件，不仅仅是为了吸引热度，更是为了警醒愚昧无知的世人。

……

“希腊处理局出逃的人鱼还是没有暴露踪迹吗？”江镜通过内线电话，与海安分部处理局局长联系。

唐局长看着电脑上的阈值，只觉得烦躁，面对江镜的问话，还有心虚，说话声音没有往日的肃穆和浑厚。

“是的，没有踪迹，不止如此，阈值完全消失了。”他补充道：“人鱼出逃到海安海域，我局就立刻派人侦测、追踪，第一天时，阈值很稳定，但从第二天开始，阈值就在逐渐下降，昨天十二点后，阈值全部消失。”

江镜指节轻叩桌面，“好，你们继续监测，我通知其他周边处理局，也一起加入追捕。”

希腊处理局已经催促过几次，虽说他们与外国处理局关系不算友好，面上的友谊还需要保持。找不到人鱼，至少要拿出态度，才不会落人口舌。

接着，江镜通知了海安周边区域的处理局，让他们生成阈值地图，寻找人鱼踪迹。

阈值消散时间大约在2-8小时，根据阈值推测，人鱼在海安海域待了一天，第二天开始逐渐离开，在昨日凌晨四点至早上十点间，离开海安区域。

s-33的鲛人是个例外，处理局曾在六十七年前抓捕到它一次，沈雪昭使用的骨鞭正是从鲛人身上抽出来的脊柱。

五十七年前，人鱼从处理局收容所逃走，处理局用阈值追踪器搜查，临到城市边缘，它的阈值消失了。此后踪迹全无，处理局推测，是s-33鲛人学会了某种能够控制、隐藏自己阈值的手段。

……

线上会议推脱不了，人鱼无人看管沈雪昭并不放心。

于是他干脆在厂房里支起一块幕布，进行总结会议。

总结会议，无非就是再阐述一遍流程，参与人员在一旁补充流程，着重补充一下自己不同寻常的举动有什么用意，出于什么目的。最后说上几句不痛不痒的鼓舞人心的话语。

沈雪昭人模狗样穿着件白衬衫，漫不经心说着总结语，余光看见幕布被扯动，他加快语速，说道：“希望大家始终保持警惕。”

话音未落，就眼疾手快退出会议，后一秒，幕布被扯下，人鱼看见沈雪昭，一口咬断幕布，喉咙吞咽，将口中的黑色幕布尽数吞下，朝沈雪昭凑过来。

地面掉落几片剐蹭下来的红粉鱼鳞，他身后留下蜿蜒水迹，两米多的尾巴卷上沈雪昭的腰身，想要自己凑过来，却没想到沈雪昭坐的不稳，连人带椅倒在地上。

两人跌在一起，人鱼磨蹭着沈雪昭的脸颊、脖颈。

经过几次短暂的交锋，又或许是昨天的推送起了效果，人鱼明显聪明不少，学会虚以委蛇。

沈雪昭双手撑在地上，仰起头，银色发丝落在脸侧，他目光像水、像雾，在人鱼脸上蒸腾散开，湿湿漉漉。

人鱼恰巧能看见沈雪昭唇下，那颗常被下唇藏住的红痣，不由得抬手，用指尖想轻柔触碰，眼看着就要贴上那颗红痣。