一抹斜阳挂在天边，映着江面红澄澄一片，江水如潮，小舟荡荡悠悠，飘然不知何往。舟上少年却虎着一张脸，无心赏景，只自斟自酌。他对首斜斜倚着一位墨衣女子，分明脸似霜雪，凛然难犯，偏生眼波如水，透出妩媚之态。若是寻常人见这女子如此作态，不免会多瞧一眼，可这少年却目不转睛地盯着酒爵，倒似这女子远不值酒爵好看。
二人沉默相对了片刻，终是那女子按捺不住，发作道：“臭小子，你哑了不成？”
少年恍若无闻，又慢慢自饮了一杯。
那女子气忿忿道：“看来还聋了！”
少年还是不语，那女子续道：“也许也瞎了！”任是那女子怎生说话，这少年总是沉默相对。不消说，这少年自是李刈，那女子是修罗圣女颜沧海。
那日二人曲江重逢，颜沧海胡搅蛮缠非跟着李刈不可，李刈无法，只得命令自己不同她说话，以防一个不小心，又堕入修罗圣女的言语圈套。李刈本要游江，倒也无意变更计划，虽替身无分文的颜沧海支付了船钱，却打定了主意不睬她，任她怎生说话，就是不回嘴，当真坐实了“又聋又哑又瞎”。
这可苦煞了修罗圣女，她素来任性妄为，少有栽跟头的时候，可连日来屡受欺骗，经了金氏夫妇一番调教，又在李刈处大吃闭门羹，真真好不气闷。可她现下武功尽失，又孤立无援，除了骂骂“臭小子”不识好歹，还真无他法。
李刈复饮一杯，忽然“咦”了一声。
颜沧海来了兴致，喜道：“你瞧到什么了？”二人空坐无言，她快要闲出病来。
李刈不答，目光却落在远方。颜沧海顺眼望去，却见水边天际，约影可见有数艘大船，数船来回掇转，羽箭横飞，似在迎敌。此时还有什么比闹事更让颜沧海高兴的呢？
颜沧海欢喜不迭，说道：“我们快迎上去瞧瞧！”
李刈望了颜沧海一眼，心中哭笑不得：“这魔女天生好事。”本不想如她愿，却见一船迎面开来，旌旗晃动，露出“太极八卦”的图案。李刈心头一跳：“啊呀，是八卦门！”他与八卦门私交非浅，却由不得他不关心了，当即命舟子划桨过去，心中兀自琢磨：“倒不知是谁对战八卦门？”
颜沧海好似读懂李刈心思，笑吟吟道：“神农帮对八卦门，这戏大有看头。”
李刈情急关心，只得开口问道：“神农帮是什么？”
颜沧海嗤地一笑：“我还道你当真哑了呢。”见李刈神色又淡了下去，不紧不慢说道，“神农帮是这里的地头蛇，长年做水面上的买卖，八卦门这强龙在北方声势再大，要赛过神农帮，也难说得紧。”
李刈“嗯”了一声：“原来是水寇，怎的不叫共工帮？”
颜沧海嗔笑道：“偏你多事，还要管人家的名字。”
李刈心道：“难道你不多事？”这话自然不方便说。
见李刈不答，颜沧海又道：“不过你的疑问也并非不对。这神农帮虽然做水买卖，却是药草起家。他们在道上很有几分声势，乃是会水之余，擅于用毒。”
李刈看了颜沧海一眼，说道：“哦，原来是姑娘本家。”
颜沧海啐了一口，道：“用毒就是我家，姑娘的本家可遍天下了！神农帮借了炎帝的名号，却使得下三滥的毒，全丢了我毒宗之脸！”她倒是当真一脸“义愤填膺”。
李刈自与颜沧海相识以来，从未见她如此神色，不由暗暗好笑，说道：“月神传人只此一家，别无分号，别人可不只有皮毛吗？”
颜沧海似嗔似喜地望了他一眼，说道：“谁要你夸嘴？”
李刈当即住口，凝神关注战局，见双方船只来来往往，竖八卦门旗帜的虽不在多数，但也相差不大，当即放落一半心。
颜沧海关注李刈神色，哼了一声，冷冷道：“你要放心，可早得很。”
李刈到底关切，只得说道：“还请赐教。”
颜沧海眼露得色，款款说道：“八卦门精于陆上阵法，水战则非所长，神农帮恰恰相反，后者得其术和器。这里是神农帮的地界，再得地利。八卦门在此与神农帮交战，自然是后者拦截，那么神农帮有备而来，又得先机。”
李刈一闻有理，心下忧虑，不由问道：“按你之见，应当如何？”
颜沧海送眼流眉，盈盈一笑：“我的主意若可行，你怎么谢我？”
李刈暗暗叫苦：“我却是傻了，这魔女从不做亏本买卖。”只怕她又要提出古怪的要求，一时犹豫不决。
颜沧海道：“好呀，我们就慢慢看着神农帮怎么把八卦门剿灭干净的。”说着双手抱胸，一副作壁上观状。
李刈无法，无奈道：“一如前言。”
颜沧海点了点头：“不违你的道义。”顿了顿，似笑非笑道，“那你亲亲我？”
李刈一惊，不待说话，颜沧海啐了一口，道：“想得美么？我没想好之前，你不得离我左右。”
李刈暗松了口气，说道：“自然。”答得甚是干脆。
颜沧海幽幽地看了他一眼，说道：“天时二者对半开，不消说了。那八卦门要取胜，自然得落在人和上。”
李刈闻言一喜，道：“正是如此，然后如何？”
颜沧海微微一笑：“附耳过来。”
李刈呆了一呆，却没敢动。颜沧海劈脸骂道：“难道姑娘真会亲你吗？你怕什么？”李刈倒是当真怕与颜沧海就近接触，可见她如此，倒不愿示弱，依言靠近。但觉女子呼吸可闻，喷在脸颊边微微发痒，又嗅着似麝似兰的幽香，心中焦躁无可言表，颜沧海说了些什么，竟是大半没听进去。
颜沧海讲述完毕，侧过身，瞧见李刈窘态，心头好笑，却不说破。少顷，小舟挨近，颜沧海道：“我们上去。”
李刈“啊”了一声，神色迷惘。
颜沧海笑道：“小鬼方才听什么了？我们潜入神农帮的船，再做计较。”
李刈瞪了她一眼，心道：“还不是你非弄些弯弯曲曲的门道。”口中只道，“嗯，怎么上去？”
颜沧海道：“我们游水过去，潜到神农帮后方作为接应的船只，按其习惯，当是放置药草的，人员不众。是了，斜前方的便是。”
李刈点了点头，遥望见那船尚有半里开外，游水过去难保凶险，当即道：“你也去？”
颜沧海道：“你以为我情愿？浑身湿漉漉很舒坦么？还不是你这小鬼爱管闲事。”说着恨恨地瞪了他一眼。
李刈说她不过，当即下水，颜沧海也跳了下来，任舟子自行离去，二人则一路游了过去。游过一段，眼见船只就近，便即潜水，憋着气游了一阵，好容易挨到船板，皆是耗了不少气力。李刈摸了摸侧板，但觉光滑如鱼，他上去倒不难，颜沧海只怕不能，当下道：“我先上去。”拔出子刀来，刺向船板，借力上爬。他原先的钢刀已与金元宝激战时毁损，项羽刀又赠与了章旬，向公达便转赠了一把子母刀，二刀藏于刀鞘之内，长为母刀，短为子刀，阴阳双飞，子母相藏。母刀刀背笔直，刀身较宽，子刀细小绕柄半圈，权作匕首之用，正可适用远近之攻。
李刈于甲板站稳，向颜沧海一伸手：“上来。”握住女子纤手，运劲一拉，但闻幽香入鼻，温香软玉的身子又滚入怀中。二人抱作一团，四目相对，发上水珠滴到对方脸颊之上，浑忘了他事。李刈微微一醒，起身推开，心中暗暗生气。这般没道理地失了平衡，自然又是这魔女弄鬼，救人如救火，哪知她又横生枝节。一转目，但见颜沧海侧颜垂目，一副凄然，其时游水衣发未干，水珠顺着秀发缓缓滴落，尽显妙曼身姿，更添一份楚楚之色。
李刈心头一软，低声道：“颜姑娘，多谢你相帮。”
颜沧海望了他一眼，撇过脸，似叹了口气，淡淡说道：“这接应船当不超过十人，你悄悄解决了，再去寻些弓箭来。”
李刈应了，问道：“那你呢？”
颜沧海道：“我去找药草。”
李刈关切道：“你一人没事吗？”他已知颜沧海失了武功，至于何种缘故，却是不知。
颜沧海冷冷道：“你不怕耽搁，便请自便。”
李刈犹豫片刻，转身便走。颜沧海目送少年，自嘲一笑，也自起身离开，反向而去。
修罗教是梵天楼的幕后之主，长年经营赌坊、章台等买卖，与江湖上的三教九流皆有来往，修罗教主颜沧海对神农帮倒也熟稔。以她对神农帮的了解，放置药草处并不设人看管，只因帮主赛神农因草药起家，对其尊若天神，只差朝夕供奉。神农帮做了水寇，对厉害的敌家常以毒药对付，可顶尖的毒药方子只有赛神农知道，他挟技自珍，生怕有人私学，青出于蓝，一反他的“政权”，更是不让旁人瞧一眼他的药草库。是以江湖上，独这个神农帮的帮主最是亲力亲为，从拣药、配方、煎药，绝不经他人之手。而如此一来，颜沧海一见一扇九连环的大锁紧扣的大门，便知里面定藏草药。
这九连环锁，若是不得法，一年半载也解不出，西汉才女卓文君便有“九连环从中折断”之语，以表个中繁琐不如快刀斩乱麻，但明得其理，解起来却是不费吹灰之力。颜沧海恰巧是知方之人，拨弄了片刻，顺利开门而入，草药之味扑鼻而来。
她被珂月收缴了随身毒药，一如折翼飞鸟，好不气闷，此时见着了满屋药草，焉有不高兴之理？
“嗯，鱼胆，木通，雷公藤，牵牛子……”颜沧海袅袅曼行，打量着各色药草，直是如数家珍，而经她念出名号的，皆是清一色的有毒草药。
颜沧海转过一圈，不由低呼出声。原来角落处竟蹲着一个壮年男子，他手中兀自抓着药，目中直望着颜沧海，也是吃惊不小。
这男子约莫四十开外，肤色微黑，体格精悍，正是神农帮的帮主赛神农。他接了买卖，于曲江拦截八卦门，可本人却对江湖厮杀没甚兴致，又自觉己方稳操胜券，竟然任帮众与八卦门大打水战，自己则躲在后方专研药草毒方。他正想得药方想得入神，赫然见大门洞开，婷婷袅袅走入一位无双丽人。九连环锁被解开已是惊诧，何况进来这人竟是个年轻美貌的女子，又见她全身浸湿，宛若神女初浴、凝霜带露，妩媚间自有一股迫人神意，叫人不敢多惹遐思。赛神农一时痴了呆了，只道是水底神祇走上岸来，竟尔蹲在原处，不敢惊动，可又听这“水神”念念有词，竟将自己的草药名叫得分毫无差，更是暗暗称奇。
颜沧海解开九连环进了药房，先入为主，只道里边没人，也没细察，这回陡然见了一个大活人，心头震惊非同小可，又见这男子痴痴相望，心中厌烦，面上却对其盈盈一笑。修罗教、神农帮有过生意往来，他二人却未照过面，竟是相见不识。
赛神农见这一笑带着三分娇艳七分自持，琵琶半掩，欲迎还拒，直是勾人魂魄、不能自己，不由得疯了，碰碰地磕了几个头，嚷道：“水神救我！湘女救我！”湘女便是舜妻娥皇女英，因闻舜亡，哭潇湘，坠湘江，化为水神，是为湘夫人。
颜沧海微微一笑：“我救你什么？”
赛神农瞪目不答，凝望着女子，面露狂热之色。
颜沧海心下微惊，她情知赛神农只是一时缓不过神，待得明白过来，若行不轨，以她此时孤立无援，定然难逃魔爪，当下肃容朗声道：“春辛草、夏枯草、秋白菊、冬葵子……”
赛神农一呆，道：“什么？”