刘盈道：“是，儿臣去了。”正欲转身推门，忽觉眼前一花，大门骤开骤合，一个弱冠少年出现在面前。刘盈大惊之下，被他的气势一压，惊呼无端地闷在心口，怔怔地望着他。

李刈面上寒霜，忽然跳起，将墙上那柄无鞘刀摘下，随手把玩起来。

忽然听到吕雉冷冷道：“尔是何人？”李刈转目望去，却见她脸色虽然苍白，仍不失国主之风，倒也佩服。李刈笑而不答，细细地端看手中的无鞘刀。

吕雉面有怒色，沉声道：“哀家问你话。”李刈眼也不抬，道：“太后信不信我挥手之间便能结果了你？”

刘盈大惊，拦在吕雉面前，大叫：“来人！”李刈嗤笑一声，并不动手。吕雉沉声道：“皇帝，你让开，成何体统！”刘盈素来乖顺，回头望了吕雉一眼，不甘不愿地退至母亲身边，目光却死死地盯着李刈。

李刈笑道：“皇上很是孝顺。”吕雉冷冷道：“你将门外的侍卫怎么了？”她临危不乱，思绪很是清晰。

李刈道：“一时半会儿不会动了。其他夜巡的守卫发现变故，想来还有阵子。在此之前，人头落地不是难事。”

刘盈身子一颤，吕雉也是微微一震，但随即恢复镇静：“杀了哀家母子，你也逃脱不了。”李刈颔首一笑，表示认同，仍是抚摸着刀面的流纹。

刘盈见这少年举动奇特，惧意大消，忍不住问道：“你是来盗刀的吗？”李刈听他问的天真，微微一笑：“偷儿该挑没人的时候下手。”说着目光一凛，道，“我是来杀人的！”

吕雉道：“你不是刺客。”说得斩钉截铁。李刈微微一怔，骤然失笑：“难道我当真是来盗刀的？”

吕雉道：“壮士方才入门便可杀了哀家母子，却这里婆婆妈妈，半点不爽利，无刺客之风。反而对这柄刀爱不释手，实在奇怪。”

李刈笑道：“若是小子与太后易地而处，小子恐怕已经人头落地了。”说着面色一寒，森然道，“心狠手辣果然是刘家的做派。”

吕雉面色不改：“成大事者本该如此。”李刈笑道：“好一个‘本该如此’啊！”笑声中透着森森寒意，忽的刀光一亮，室内生寒。

刘盈大叫：“母后当心。”奋身一挡，望着刀锋，心头一凉，闭目就死。想象中的痛楚并无袭来，睁眼一看，却见刀尖停至自己身子不到一寸，握刀的少年眼角却闪过一丝痛色。不知为何，自己险些死在他手上，这时却对其生了一丝同情。

吕雉淡淡道：“壮士用行动证实了哀家之言，还请去吧。”李刈默然不答，忽的快刀一挥，只听得叮铃数声，吕雉头上的珠饰应声掉落，长发散落了一地。李刈惨然一笑，拍门而出。

刘盈一阵虚脱，呆了半刻，这才转而急道：“母后，你没事吧？”吕雉摆摆手，不觉身子凉津津，冷汗透了一身，拿起案上的短哨，连吹三长两短，这才扶案坐下，道：“项羽之后，仍是神勇过人、优柔寡断，不足取。”

李刈奔出长乐宫，忽听得哨声尖锐，心知有变，对吕雉既佩且恨。当即认准方位，疾步快奔，本想定有追兵，哪知守卫如常，轻轻松松便跃出了宫墙。他心中奇怪，但既已出皇宫，戒备之心消了一半，神思不属起来。

在刘盈舍身一挡时，往事纷扰，乱人心神。母亲温尔的面容，少年时傍着母亲嬉戏，一幅幅记忆深处的画面骤尔浮现，直将他最后的杀心击溃：

“若是妈妈还在，我也定会舍命护她。我失了天伦之爱，为何要将丧母之痛加诸他人？他父亲的罪孽为何要他来承受？父亲的血海深仇为何要由我来报？他有当我是他儿子吗？不不……”

念及如此，李刈一阵恐慌，深责自己不要想下去，可越是如此，刘伯的话便如蛇蝎一般噬啮着他的心：“‘你爹爹从来没在意过你们母子，要报仇，也该项隆来！项隆来！来！’对，项隆才是他的儿子，才是他属意的嗣子！他何尝给过我父爱？出征留在他身边的都是虞姬母子！我和妈妈又算什么？一年到头，我见过他几次？大概能掰指头数出来吧？我为什么要管他的死活？仅因为他是我的父亲？真是可笑！”

“不、不要再想了！……我为什么要习武？为什么要报仇？我来这里是做什么？看自己的笑话吗？……对，是师父！我是为师命，不是父仇！师父待我恩重如山，没有他，我早跟妈妈一样去了……”仿佛是黑暗中的一束光，李刈刚松了一口气，忽然一个浪头拍上心头，心底一片冰凉：

“为什么师父要我行刺汉室？我对此并不热衷，他为什么执意如此？他远在关外，又为什么有皇宫地图？难道……”

想到此处，他如坠冰窟，顿足不动，呆了片刻，不禁又惊有愧：“我怎么能这般想？当真是禽兽不如！师父养我教我，项羽没做的事，他全替他补上了，他才是我的父亲啊！便连名字都是他替我取的……李刈，李刈，刘季去头……师父他同刘季这么大仇吗？”

李刈自觉掉进一个又一个漩涡，偏偏怎么也挣脱不出，汗水簌簌地落下，忽然冷风拂面，他打了个冷战，神智清醒了大半，随即心头一凛：“这是杀气！”

杂念渐消，全身绷住不动，他只觉那股杀气近在耳畔，却并不向前，心知此人也凝注不动，同自己较量上了。此时晚风虽凉，李刈却是汗流浃背。汗水顺额滑落，却不敢拂拭，心知此是意志的较量，谁先动了，露出破绽，后者便占了上风。却听得耳畔呼吸一长一短，不见紊乱，可见遇上了高手。

李刈不禁暗自苦笑：“为求先机，如此按捺，倒是遇上真刺客了。”神思一岔，意念便弱，他心头微凛，正要凝神收敛，一丝笛声忽然钻入耳际，笛声时而柔媚，时而悠扬，扣人心弦，一扬一抑，无不深合心律跳动。李刈只觉如痴如醉，似要击节叫好，忽然神智一清：“这是陷阱！”是心随笛跳，而非笛随心动！

李刈汗如雨下，竭力不去听笛音，哪知笛音声声入耳，无不催人心醉，他身子一颤，只觉背后一凉，似有暗器没入肉中，随即锥心痛楚传来，堪堪撑刀半跪在地上。他心头一凉，连忙运起大小周天，调理内息。

只听得一个清越的声音笑道：“楚刀郎，我帮你大忙，可怎么谢我？”一个白袍人自夜色中冉冉而出，月光洒在他身上，如沐银光，宛若天神。他左手执笛，右手按剑，眉目疏朗，一派潇洒。

李刈身后一人轻哼了一声，冷冷道：“楚某平生最恨人帮，镇星使不会不知吧？”白袍人讪笑道：“好……是龙某多事了。”银光一闪，那白袍人左臂应声而落。

“楚刀郎！”白袍人按住左臂断处，又惊又怒，脸色也随着失血过多而变得惨白。身后那人淡淡道：“你是左手吹笛，就断了你左臂，留个记号。龙古生，再不包扎，小心丢命。”

龙古生恨恨地向李刈身后瞪了一眼，神色满是怨毒，却知他所说不错，只得先行包扎，秋后算账。

李刈哈哈大笑：“好、好汉子！”牵动伤处，一阵轻咳。那人淡淡道：“楚某的刀片已深入你的足三阴经，阁下还是少动为妙。”

李刈不为所动，笑道：“听闻第一刺客楚刀郎，刀下不留人，一刀致人命，小子还能说话，看来传言有虚。”

那人默不作声，忽然移步至前，李刈这才看清他的长相，只见他不过三十出头，相貌平平，但面庞如刀刻一般，冷峻异常，好似无生气一般。他慢慢道：“你活着，是他造成的。”指了指正在包扎的龙古生。

李刈笑道：“有趣有趣。”情知这刺客孤僻高绝，不愿被人相助，可当时他已出刀，箭在弦上，只得竭力改变方向，才没一刀要了李刈的命。可话又说回来，若无镇星使龙古生一旁滋扰，李刈也决不至于落败。

楚刀郎默不作声地望着他，忽然道：“不杀了，杀不了。”此话突兀之极，李刈深受重伤，此时杀他真如探囊取物一般。

李刈微微一怔，继而笑道：“好！即算你是吕雉派来的，我也想结交你这个朋友！”他略一沉吟，已知楚刀郎杀人只出一招，而这招已出，没致死命，自然“不杀了”，而两人对敌之时，旗鼓相当，是以“杀不了”。

楚刀郎眼眸一动，缓缓道：“我不交朋友。”身形一晃，已然奔出数步，很快淹没在夜色之中。

李刈道：“喂，这位镇星使？大家两败俱伤，还是苟延残喘吧！”龙古生恨恨地瞪着他，伤口处还在淌着血，现在动手确无十足把握，只是任务失败，自己休想加官进爵、封妻荫子了。正自踌躇间，忽然听到一声轻笑，龙古生精神一振：“颜姑娘，你来的正好。”

李刈心头一震，想要挣扎地站起，偏偏周天运气，动弹不得，只得眼睁睁地望着来人。只见前方灯火一亮，有人提着灯笼缓步而来，裙摆垂地，偏偏半无声息，如同鬼魅。

那人笑道：“镇星使，你怎这般狼狈？”龙古生面上怒色一闪而过：“老子迟早宰了楚刀郎那个畜生！”说着面色稍缓，强笑道，“让颜姑娘见笑了。”一俗一雅，转换得宜。

那人叹道：“可惜啊，左臂一断，神通就废了。”龙古生沉声道：“在下右手也能吹魔笛！颜姑娘还是快宰了这小子，我们好回去交差。”

那人笑道：“镇星使是急了？好。”转目望向李刈，嫣然一笑，“臭小子，我们又见面了。”此人正是修罗圣女颜沧海。

李刈笑道：“小子真是荣幸之至。圣女姑娘，小子孤陋寡闻，却不知这镇星使是什么东西？”龙古生神色恼怒，道：“颜姑娘，别跟这小子废话。”

颜沧海笑道：“镇星使，说几句话有什么大不了的？臭小子，你说荣幸，心里一定在骂背运。”

李刈笑道：“不敢不敢，区区哪有这个胆子。”颜沧海笑道：“呵，臭小子胆子若小，天下可没胆大的人啦。你拖延时间想要逼出刀片，是不是？楚刀郎的暗器天下无双，他的刀子用内功是逼不出的。”

李刈颔首道：“原来如此，真是了不得。”轻叹一声，似是失望已极。颜沧海咯咯娇笑：“小鬼又在打什么主意？不过姑娘心善，姑且告诉你镇星使是什么东西。”