骤然袭来的一场暴雨，打湿了初春的南山。

山脚下有个隐蔽的山洞，此刻雨水在洞口织成一道银帘。

洞内，花半夏摸了摸少年额上半湿的帕子，已有些温热的触感让她不觉皱起眉头。

伸手取下帕子，她指尖无意中触到少年耳后的一道旧疤。

一个时辰前，她在山涧边捡到他，替他简单处理伤口时看见的伤痕，此刻已被高热蒸得泛红。

她轻咬下唇，扭头望向外面倾泻如注的大雨。长这么大，还从未像此刻这般盼着雨快些停。

正出神，少年下意识蜷指抓住她袖口，花半夏微怔：“我很快回来。”说着将他汗湿的乌发拢到自己临时找来的“石枕”上。

起身靠近洞口时，忽听见洞外雨声里裹着幼兽的嘤咛。

她一面将雨水浸湿的帕子绞至半干，一面快步返回，重新将帕子敷在少年额上。

等做好这些，这才将双手遮在头顶，快步冲出洞外。

雨珠砸在眼睫上生疼，花半夏循声拨开湿漉漉的棠棣丛，看见有个金褐色毛团正卡在断枝间瑟瑟发抖。

走近看，竟是一只幼虎。

她小心翼翼将幼虎抱起，被小家伙舔舐掌心时，湿漉漉的触感激得她心口微颤。

幼虎额间生着一道道银白的纹路，让她想到少年耳后疤痕的形状。

用裙裾裹住幼虎，她一口气奔回山洞：“我捡到个小团子呢。”边说边抱起幼虎，跪坐在火堆旁烘烤它身上绒毛，未觉发梢滴落的水珠染湿了少年衣袖。

他指尖动了动。

“昨日山中有人围猎，想必是母虎被射杀了。”花半夏擦拭小虎沾着泥浆的皮毛，火光映出她眼底泛起的水雾。

昏迷中的少年忽一把扣住她手腕，滚烫的指腹无意识摩挲着她虎口处的旧茧。

花半夏身子一僵。那是她同父亲初学驯兽时，在深山被黑豹抓伤留下的，此刻被少年体温熨得发麻。

幼虎趁机钻进两人交叠的手臂间，脖颈绒毛贴着少年发烫的掌心。

“倒是会挑地方。”花半夏轻戳幼虎湿润的鼻尖，余光瞥见一只匆匆窜进来躲雨的山猫在洞口甩动尾巴。距他们不远的山洞深处，碗口粗的锦蟒不知何时盘成了暖炉状。

篝火将两人一虎的影子投在石壁上，幼虎耳朵随着少年的呼吸轻轻颤动。

*

晨雾裹着不知名的涩香漫进花厅。裴璟霄睁开眼，最先看见的是女人发梢跳动的暖光。

清晨的光线穿过竹帘洒在她身上，她跪坐在青蒲席上，正用齿尖咬断包扎幼虎伤口的棉线，木簪尾端的云雀翅尖似还沾着露水。

他刚屈肘撑起半边身子，就被一只素白的手按回竹榻。

女人甚至没有抬头，沾着药香的指尖沿着他胸腹伤处游走：“疮口已裂开过两次，当真以为自己是铁打的？”

她说着将捣碎的不知名目的药膏敷在他胸口，冰凉指尖激得他脊背绷紧。

身后传来猎豹撞翻药碗的声响，女人旋身揪住豹耳训斥，晨光淌过她衣领间晃动的竹哨。

光洁的驯兽哨上，“花”字最后一笔刻痕似被反复摩挲，与周遭糊成一片。

裴璟霄想起立春宫中的那场驯兽表演，血泊中被押走的驯兽师颈间似乎也挂着同样的哨子。

“阿花，松口。”女人拍开猎豹叼住的裙角，转身时发簪不慎滑落。

裴璟霄抢先接住那枚振翅欲飞的云雀簪，却见木雕纹理多处已变浅淡，只有经年累月磨损才会这般。

很久以后，他才知道那是花半夏母亲留给她的。

“你的发簪。”裴璟霄将东西递给女主人。

她看见发簪一怔，道谢接过时，指尖轻轻抚过雀翅，倒像拿着件无价之宝。

女人将木簪重新别回发间，俯身捡起药碗碎片掀帘出去：“我去重新熬一碗。”

一炷香后，花半夏端着药汤回来时不由怔在帘外，只见晨光晃动的竹榻上，面色苍白的少年正用未受伤的左手给幼虎梳理绒毛，阿花的金色尾巴懒洋洋圈着他脚踝。

她不觉莞尔：只是不爱说话而已，性子哪有那般冷？

*

自从坠崖醒来，裴璟霄一直很沉默。

沉默一方面因为说多容易暴露身份，另一方面也是真的不想说话。

堂堂一位皇子，被逼到只能靠装死保命，窝在杳无人烟的山沟中隐姓埋名，苟且度日——他还有什么好说？

普天之下最窝囊的皇子大概非他莫属了。

而最可笑的是，他之前竟从未意识到这一点。

光线幽暗的厢房内，女人的身影不时出现在床头。她身上有股淡淡药香，叫人闻着莫名安心。

关于他的身份和目的，她全部一无所知，不过是个民间女子而已，裴璟霄随口编了个故事她便信了。

除此之外，裴璟霄也能觉出她的善意。

毕竟这个叫花半夏的女人救了他的命，之后又在他行动不便时，一汤一饭喂到他嘴边。

所以，对于此人，真没什么好顾虑的。

不知为何，裴璟霄最近有些怕看她的眼睛。

那双黑白分明的眸子清澈、明净得惹人心虚，又分外敏锐，他担心说过的谎言会突然被看穿。

近日她一再劝自己多外出走动，说对伤情恢复大有益处，还告诉他南山的花开了。

原本裴璟霄对山水花草并无多大兴致，但话从那女人口中说出，他竟有些心动。

虽然嘴上仍是推脱。

终于，她放弃了，独自背起药篓：“也罢，你在家中好好休息，我今日得上山采药了。”说着转过身朝院门走去。

“等——”裴璟霄望着那道清瘦的身影脱口而出，“等等，我……陪你一起。”

她眼角弯出一个好看的弧度：“刚不是说不想？”

“阿姐说得对，多活动利于恢复，而且我也确实该出去走走了。”叫她一声阿姐，不过是让自己看起来正常一些罢了。

心中却想，这个女人明明轻易被他骗过，个子也矮他一头，不过是虚长两岁罢了。

远山衔着半融的云絮，雾岚中浮着不知名的甜香。

目力所及，苍松吐翠，烟柳垂金，时有清风徐来，将各色花瓣簌簌洒在山间的石径上。

裴璟霄不经意转头，一株枝杈遒劲的老桃映入眼帘，仿佛骤然爆出千朵绯云，片片桃瓣从身旁素衣女子的云鬓飞过，他不觉怔怔出神。

天边雷声隐隐，忽有冰凉的雨丝落在额前。

裴璟霄向周围扫视了一圈，注意到附近有个苍术丛生的山坳，山坳边缘一块突出的山岩很适合躲雨。

身旁传来女人的喷嚏声。

裴璟霄想也未想，抓起她手腕朝山坳奔去。

这一抓才注意到，那只手细滑寒凉，湿冷如冰。

裴璟霄想起母妃在世时常叮嘱小皇妹，说女孩子最怕淋雨。

情不自禁将那只手裹住，他声音低低地问她：“可暖和些？”

女人尚未答，他耳廓却蓦地一动——附近有人朝这个方向靠近。

纷杂的脚步又轻又稳，听声音大概有四五人。

若只有他自己定能轻松料理，可偏偏花半夏也在。在她眼中，他身手可没那么好……

裴璟霄眉心微凝，脱下外衫罩在女人头顶，拉着她背靠山岩坐下。

女人偏头望着他怔了怔，唇瓣微启，似乎想说什么。

又一声惊雷滚过，他趁机捂住耳朵，瑟缩着身子往她那边挪了挪。

果然，她现出会心的表情，伸手在他后背轻拍两下，像在说打雷而已，没什么可怕的。

他们的肩膀轻轻触碰，女人软薄衣料后传来微凉的体温，裴璟霄却莫名一阵燥热。

四面细雨如织，他望着她被雨水打湿的锁骨，喉结不自觉滚动了一下。

她不曾察觉，裴璟霄背在身后的手指正将一枚玄铁令埋入岩缝。

令牌上有个机关，里面是数日前暗卫传来的密笺，上书近日薛党会派人搜山，提醒他最好不要外出。

听见杀手的脚步声走远，裴璟霄略松一口气。此处刚被搜索过，反而成了最安全之处。

所以，他该感到安心才是。

而此刻他贴在女子身畔，呼吸却是真切的紊乱。