花半夏一口气追到一座大山脚下，听见前方马蹄声渐缓，心觉诧异。

抬头细看时果见马背上空空荡荡——裴璟云不知何时已经不知去向。

适才经过了一个山坳，她从低洼处赶上来时视线被前方的山丘挡住。

裴璟云应该就是在那时来了个金蝉脱壳，故意借助马匹引开她。

但身为驯兽师，花半夏自有一套追踪本领。

她镇定下来稍微一想，立时记起来路上有一处杂乱无章的马蹄印。

当时她急着追人未曾深想，此时方意识到裴璟云当是从那里逃脱的。

念及此，她当即掉转马头飞奔至蹄印密集处。

那紧挨着一片幽暗的松林，是个绝佳的藏身之所。

花半夏催马向林中走去，触目尽是茫茫林海，却哪里去找裴璟云的踪影？

在她视线之外，一株老松的枝杈上，裴璟霄静立其上，暗色的目光死死盯着花半夏，如同看着某种死物。

花半夏才要继续往前，忽觉身侧一阵劲风袭来。

她急忙闪身躲避，却还是晚了，肋下猝然传来剧痛。

旁边的树顶有道人影飞身跃下，从侧面袭击了她。

花半夏被踹下马背，身躯重重撞在树干上，发出沉闷的响声。

攻击她的力道奇大，致使她落地后又翻滚了几圈才倒在地上。

心口有什么在往上涌，她勉强压下一口腥甜。

面前，男人穿着鹿皮靴的双脚一步步向她逼近。

花半夏意识到什么抬眸，对上裴璟云布满血丝、阴沉狠厉的双眼。

她撑着双臂想要爬起来，然而强烈的钝痛却立时电流般从肋下传遍全身。

双腿使不上力，拼尽全力只能拿手肘支着身体一寸寸向后挪移。

裴氏的江山自马背上得来，历任皇子皆自幼习武。

裴璟云身手不弱，别说此番忽施偷袭，即便花半夏身上无伤，十个她也未必是裴璟云的对手。

他在花半夏身前站定，睨着地上女人狼狈的模样声色沉冷：“你就是那个死于虎口的驯兽师之女？”

这个害死她父亲的凶手，甚至连父亲的名字都不记得。

花半夏忽然想冷笑，她恨透了这些高高在上的权贵。

“你和你父亲——两个区区贱民，却一次又一次破坏孤的大事。若不是因为你们，孤早已成为大周的一国之君，何至于沦落至此！”裴璟云咬牙切齿，说着骤然上前，一脚踩在花半夏一条手臂上。

她的指骨在裴璟云脚底发出咯咯响声。

“今日孤便让你看看与孤作对的下场。”裴璟云俯身一手按住花半夏另一条胳膊，另一只手拔出腰间的匕首。

一丝沁凉在花半夏莹白的脖颈上压出一道血线。

裴璟霄盯着那道血痕，眼中溢出兴奋的神采。

他忽然有些舍不得让这份快意草草结束：如此一刀下去，未免太便宜她了。

他该让这命如草芥的贱人生不如死！

念及此他忽将匕首扔到一旁，另一只手松开花半夏并接连在她脸上甩了几掌。

腥甜的血水顺着花半夏嘴角溢出，随之而来是双目晕眩，耳中一片轰鸣。

但她仍旧清醒：这是最后的机会。

趁裴璟云被报复的快意冲昏了头，她伸出颤抖的手在身侧摸索了几下，终于触到了腰间那只匕首，猛地将其拔出，全力朝裴璟云胸口刺去。

但裴璟云更快，挥手间掌缘砸中她手腕，将匕首击飞，继而回手又是一掌，重重甩在她脸上。

“贱人还想顽抗？孤倒要看看你身上究竟有什么，将我那九弟迷得团团转。” 裴璟云捏着她的下颌轻蔑嗤笑。

花半夏适才被击中的手臂仿佛已经变成木头，全然不由她使唤。

面前，裴璟云猩红的双眸翻滚着疯狂、邪异的神采。他蓦地一伸手撕开花半夏的铠甲，紧接着是外衣……

花半夏只觉一阵反胃，喉头抑制不住涌上一片腥甜，两眼更似要冒出火星。

她恨不能将眼中的火化作实质，将两人烧得灰飞烟灭。

恍惚中她瞥见身旁幽暗的松林间闪过一抹黄黑相间的斑斓。

一个念头如流星般在脑中划过。

就在裴璟云大手继续撕开她中单的刹那，她忽将喉头一口鲜血悉数朝裴璟云喷去。

裴璟云猝不及防血水溅了一脸，眼中闪过一丝惊怒。

这么微一愣神的工夫，忽听林边腥风乍起。

裴璟云察觉险情瞳孔骤缩，急欲闪身，衣襟却被花半夏死死抓住。

说时迟那时快，他听见耳畔传来“咔嚓”一声脆响——那是他颈骨碎裂的声音。

温热的血水自颈中喷出，落在他面前花半夏的头脸和凌乱的衣袍上。

裴璟云背后，一只斑斓猛虎死死咬住了他的后颈，虎头左右摇晃着将他从花半夏身上生生撕扯下来。

他像只断了线的木偶，身体以一种古怪的角度扭曲着，血红的双目圆瞪，眼球鼓凸，像要从眼眶中冒出来。

裴璟云脸上的表情，仿佛在灵魂抽离躯壳的最后一瞬仍带着费解与不甘。

远处有急促的马蹄声迅速驰近。

花半夏手肘支撑着身体，挣扎着半坐起来。

她想看清楚来人是敌是友，然而这么一动却又吐出一大口湿黏的血水。

肋骨约莫是碎了，每呼吸一口都像着了火，又像卡顿的风箱，灼烫、艰涩、沉重……