“儿臣在。”

“现封你为讨逆大元帅，领精兵十万，赴北境讨伐辽寇逆党。”

“儿臣领旨。”

*

夜色沉沉，宫灯微明，沉闷的咳嗽声伴随着破风箱般的喘息，不时自养心殿内传出。

待咳声止歇，元熙帝拿开掩口的巾帕，上面赫然现出一小滩殷红。

郑公公见状“扑通”一声双膝砸在地上：“圣人……”他垂泪哽咽，“老奴这便宣太医前来。”

元熙帝却冲他摆摆手：“孤的身子自己醒得。”默然半晌，忽叹道，“所幸天佑我大周，让螭奴死里逃生。一别经年，孤观其行事益发沉稳周全，心下甚慰。”

郑公公抹泪附和。

元熙帝凝着前方的虚空，须臾眸中浮出满意的神色，徐徐言道：“孤的螭奴长大了，好啊，如此孤也可放心将这天下交给他了。”

*

斜阳脉脉，将男人颀长的身影投在深巷内。

裴璟霄焦躁不安地在巷口转了两圈，终于鼓足勇气一头扎进巷子里。

好不容易站在了花半夏家门口，他一只手都悬在了门前，指尖却是几次伸开又蜷起。

他心里清楚，事到如今，将他拒之门外的并不只有花半夏的躲避与疏远。

正踯躅间，门突然“吱呀”一声从里面开了。

花半夏看见他先是愣了愣。

或许下一瞬便要将他拒之门外，裴璟霄心想。

像是预防她那么做，他一只手情不自禁地撑在门扉上。

不料她却退身一礼，将他让了进去。

厅堂内，裴璟霄支棱着两条长腿坐在圈椅上，明眸觑着花半夏端着一壶香引子走进来，心中默默泛起波澜。

“我……那个……”是来向你辞行的。

不知是因为不舍，还是害怕面对别离，后面的话竟未能顺利出口。

正在思索该如何措辞，忽听花半夏问道：“殿下准备何时出征？”

裴璟霄怔了怔：“三日后，原来你已知晓。”言罢眉眼间现出淡淡明朗——她毕竟还是关心自己的。

“仇敌的动向小人自当时刻关注。”花半夏道。

裴璟霄面容一僵，继而讪讪点头，唇边浮起一抹苦笑——又是他自作多情。

正出神，花半夏已起身来到他跟前，朝他躬身叉手：“小人恳请与殿下前往北境讨逆御敌。”

裴璟霄险些以为自己听错了，抬眸错愕地望着她。

“小人听闻，大周以往有万生坊驭猛兽助战的先例。而今辽寇猖獗，大举进犯，小人恳请殿下应允，携坊中猛兽助阵疆场。”花半夏字字清晰道。

“你疯了吗？”裴璟霄腾一下站起身，点漆黑眸不可置信地盯着花半夏，缓了两息方面色一沉道，“此事本王断不会应允，也劝花总管死了这条心。”

“那么殿下是执意不允了？”

“不允。”裴璟霄挪开眼，克制着自己不去看她。

下一瞬，花半夏反身朝门外走去。

“站住！”裴璟霄在她身后沉声喝道。

不想她脚步竟丝毫不带停的。

裴璟霄见状两个箭步冲上去，挡在她身前。

花半夏这才不得不驻足。

“你去哪？”裴璟霄语气已是透着些许无奈。

“去求见圣人。”花半夏道，“万生坊前往助战是有百利无一害之事，我想圣人当不会拒绝这个提议。”言罢绕开他，继续往前。

裴璟霄被她气得一阵胃疼，皓齿将下唇咬得隐隐泛白。

她却头也不回一下，眼看快要走到门口，明显是吃了秤砣铁了心。

“我答应你便是。”裴璟霄终究还是没撑住。

花半夏停下脚步，嘴角勾起微不可查的弧度，转身冲裴璟霄矮身施礼：“谢殿下成全。”

裴璟霄神色复杂地看了她片刻，终是低低叹了口气。

罢了，左右留她在京中自己也不会放心。