男人置于桌面的长指紧紧扣进手心。

他四肢早已冰凉、麻木，不敢抬头看花半夏，只是一味强撑着假装镇定，内心却不知翻涌着多少个念头。

花半夏看着他的样子蓦地心里一颤。

她好像又抛弃了螭奴一次，虽然这么做她也是别无选择。

这是正确的一步棋，她知道。

不由自主地，她想将手伸向螭奴。

怎料指尖才一动弹，他忽然站起身来：“我想一个人呆会儿。”他嗓音沙哑，说着转身朝门外走去。

花半夏张了张口，但最终还是未能说出什么。

她明白螭奴心中的不舍，但进宫是她深思熟虑后的结果，眼下已经箭在弦上。

所以她只是静静地看着他离开。

看来这次她是真的伤了螭奴的心。

*

白家楼二层听雨轩，男子一仰头将杯中的苦涩一饮而尽。

他心知与薛党的明争暗斗走到这一步，正是水深火热时。

眼下暴露身份无异于前功尽弃。

此事关乎太多人的身家性命，他不能这样做。

可倘若放任花半夏进宫，他便无法时刻护着她。

宫中水深复杂，即便他在其中安插眼线，也难保她会万无一失。

万一花半夏身份暴露会怎样？再遇到一个段庆臣又会怎样？

自从昨日得知她进宫的消息，这些问题便无时无刻不在折磨着他。

但此等血海深仇并无商量的余地，他知道。

这个女人向来坚韧、果决，她认准的事谁也阻止不了。

当然她也从未指望过他，甚至一度还与他撇清关系，反而是自己一直黏着人家。

可是他能有什么办法？

男人唇角浮起一抹苦笑，偏偏这样的花半夏于他恰是致命的吸引。

酒入愁肠，今日才只饮一坛便醉了。

管不了那么多了，除了酒他的烦恼无药可解。

白家楼的白枫白掌柜曾是螭奴的师长，也是他坚定的拥护者。

对于这位功成身退、却依然心忧天下的老者而言，螭奴是他的一项殊荣，也是一桩使命。

近日这桩使命叫他忙得不亦乐乎。

然而今晚，当他敲开听雨轩的门时，却发现小主子竟然躺在桌子底下，而且已经醉得不省人事。

此情此景直看得白枫一脸愕然。

他还从未见过年少稳重的主子何时这般烂醉如泥过。

忙不迭吩咐心腹开了间上房，避开旁人耳目，他亲自扶着螭奴小心翼翼搀进房中。

事后又盯着他喝了醒酒汤，直到看着他倒头睡去方合上门离去。

从房间出来，白枫忍不住摇头叹气。

莫非是遇上了什么难事？这可一点不像小主人的性子。

*

螭奴再次醒来已是天色微明，睁开眼，只觉口干舌燥，头昏脑涨。

恢复意识的刹那，他猛地坐起身来，随之而来是铺天盖地的自责。

昨晚一夜未归，但愿花半夏没有在担心他。

披衣下床，他几步冲出白家楼，在各个坊间一路飞奔，最终气喘吁吁地站在康乐坊的小院门口。

“嗒、嗒”门才轻轻敲了两下，便从里面打开了。

眼前现出一袭素衣——是他心心念念的那个身影。

即便隔着围帽上的面纱，也能看得出女子面色憔悴。

螭奴恨不得抽自己一顿鞭子：“抱歉……我……昨晚喝多了……”

花半夏先偏身让他进来，随即重新上紧了门插。

“无事便好。”她轻声道。

其实螭奴一开口，宿醉的酒气已是不言自明。

而且花半夏昨晚也隐约猜到了，却仍不免担心，一夜未曾合眼。

不过这事本就因她而起，怪不得螭奴。

而且今日是他的十八岁生辰，自己竟然在他生辰前夕告诉了他那样一个消息。

事后想来，花半夏心中也是愧疚不已——幸好他没出什么事。

此刻如释重负地看着眼前人，她脑中忽然没来由地闪过一个念头。

“再过三日我便要入宫了。”她说，“你还打算继续躲着我么？”

男人摇头，墨黑的眼眸一瞬不瞬凝着花半夏，眼尾处一片猩红，无端让花半夏想到一头被逼到角落的野兽。

“还记得十五那晚，你对我父亲的在天之灵说过什么？”

“记得。”

“哪一句？”