花半夏原打算顺道祭拜父亲的念头也随之打消。

暮色弥漫，月影婆娑，寂寂春山中偶尔传来鸟雀的幽鸣。

好在这个时节外面天气已然转暖，即使宿在山中，点个火堆也足够御寒。

螭奴从林间抓了只松鸡，此刻正蹲在河边给鸡褪毛，准备过会儿烤来吃。

他十三岁从军历练，十五岁领兵攻打西戎，艰难时也曾餐风露宿，茹毛饮血，经历过远比这更糟糕的日子。

不远处，花半夏坐在火堆边托腮看着螭奴忙碌。

原本被接踵而来的通缉、追杀搞得狼狈不堪，但因为有心悦之人在身边，她甚至并未觉得如何凄惨。

不多时二人填饱了肚子。因今夜适逢十五，花半夏望着天上的满月，不禁又想起枉死的家人。

默默走到一旁，由于此前的祭拜未能成行，她索性双膝跪下，对月祝祷。

螭奴见她如此也不声不响地走过去，陪她一同跪下。

“父亲，我终于查出了害你之人……可惜从前想得过于简单。此人位高权重，连大理寺内都是他的爪牙。女儿此番非但没能为您翻案复仇，反而处处被通缉、追杀，但天理昭昭，女儿绝不会放过仇人，望父亲在天之灵保佑。”

片刻后，她看了眼跪在身旁的螭奴，“此外，女儿如今已有了心仪之人……他叫景霄，是明州的商户。他待我很好……”

一旁，螭奴听她如此说，却忍不住满心愧疚。

他连对花半夏所说姓名、身份都是假的。

她救过他的命，也一直真心相待，而自己却满口谎言，一再欺骗。

他在心中默默向花父忏悔，请求对方原谅，末了言道：“晚辈对不起半夏，也未能帮上什么忙。”……本可以帮更多的。

“但往后余生，晚辈愿用性命守护半夏，望伯父成全。”

花半夏闻言怔然望着他。

这番话显然已经不只是简单的告白，而是相守一生的承诺。

倘若父亲在世，螭奴这样说已经与提亲无异。

花半夏原本想象着父亲在天上看着自己，乍闻此言，顿觉心口一股热意迅速向全身蔓延，面颊亦是热辣滚烫，幸而有夜色遮掩。

两人结束祭拜站起身时，花半夏这才回过神来，问螭奴：“你哪有对不起我？”

后者低垂着头未敢与她对视。

经花半夏这么一问，他自觉对不起她的地方更多了。

大概人们对太在乎的人，总会觉得有那么几分亏欠吧。

旁边，花半夏看着男人面色愧疚、沉默不语的样子，心里某处软软的，忍不住伸手勾了勾他手指。

下一瞬，手蓦地被他反握住，紧接着身子被一股力道一带，猝然跌进一个温热的怀抱。

箍在腰间的手臂将她拥紧，再拥紧……几乎令她透不过气。

这个男人每次都是这样，好像害怕力道稍松，她便会飞走似的。

然而这样的他却格外惹人怜惜。花半夏慢慢抬起手臂，拥住男人宽阔、温暖的脊背，心中默念——待大仇得报，她愿以身相许。

*

翌日天色阴霾，整座帝京上空低低笼罩着一层薄雾，建筑、车辆、行人仿佛全都染上了灰蒙蒙的色彩。

最近出入京城的各道门都在严查，不只城门处有武侯、巡防，连城楼上也影影绰绰站着不少官差。

虽然隔着雾霭辨不清面貌，但花半夏远远望见前方的情形，还是不由自主地提起一口气。

一大清早她和螭奴如约来到半山腰的茅屋。霍准已经提前给段庆臣喂过食物。

她和螭奴两人也吃了点东西后，就同霍准一起重新换上了白色麻衣。

所幸昨日那批杀手并未见过他们这身打扮，而且当时距离尚远，彼此看不清脸面。

唯一见过花半夏和螭奴的那个杀手头子，不出意外的话这会儿应该已经去见阎王了。

花半夏算准杀手们赶到最近的医官必定为时已晚，何况青钏的毒非寻常郎中可解，纵使有人能看出其中关窍，解药也绝非一时三刻能调配好。

这一趟一行三人仍打着治丧的名头返城，临近城门口配合下车查验。

“做什么的？”一名头戴皂黑幞头、留着八字须的武侯例行询问。

这次不等花半夏开口，螭奴先道：“家中新丧，某昨日与家人前往南山送葬，因内子伤心过度延押至天色已晚，遂在山村借住了一宿，今日方返城。”

如此一说，即便有查验的官差还记得他们，与昨日出城时的情形也能对得上。

武侯视线从三人身上逐一扫过，继而冲着螭奴大掌一摊：“路引。”

霍准闻言立刻呈递上去。

武侯过目后尚未说什么，旁边又一名官差走上前来，命令花半夏：“围帽摘下来。”