春水潺潺，远山如黛，一座白墙青瓦的小院坐落于远离尘嚣的南山脚下。

远处曲曲折折的小径上，一辆驴车迤逦而来，在小院后停住。

花半夏从车前跳下，快手快脚地卸了车，将小花驴栓在一棵大槐树上，最后从车上取下来两个包裹挎着往前院走。

从院墙外绕过两进瓦房时，有什么东西在她素色的袖底蠕动了一下。

她脚步一顿，警觉地抬头注视着前方。

山脚一片小树林中，三名壮汉正蹑手蹑脚地朝自家小院靠近。

其中两人手上拎着窄长的砍刀，另一人则朝院内悄悄举起了长弓。

是山匪，花半夏心里一咯噔。

这二年年景不好，京郊几处州县都在闹饥荒。

花半夏早听说有穷凶极恶的悍匪躲在深山里，不时下山洗劫附近的村庄。

此时花家院内，少年身量颀长，穿一袭烟灰色襕衫，半扎的墨发如瀑布般散在脑后。他正背朝着院门站在花半夏驯养的猎豹阿花对面，似在与它对峙。

他叫景霄，不过花半夏更习惯称呼他的小名螭奴。

螭奴是她去年从山里捡回来的。

彼时少年背后中了一箭，从山上摔下来，骨头都断了好几根。

花半夏用了小一年才将他的伤一点点养好。

看着那一人一豹对即将到来的危险毫无所觉，花半夏不由浑身一阵紧绷。

这伙山匪必是打上了阿花的主意。

如今王公贵胄们围猎喜用豹子，一头训练有素的猎豹有时可叫价百金。

有经验的猎手会将特制的麻药安置于箭头，射中目标后，待豹子全身麻痹将其捕获。

眼看持弓山匪从背后摸出一根箭矢，花半夏急忙从颈前掏出一支寸许长的竹哨，将一端含在口中。

随着竹哨发出抑扬顿挫的声响，三名山匪周围也响起悉悉索索的怪音。

“有蛇！”一名山匪惊叫一声。

话音未落，一条条井绳粗、二尺来长的花蛇突然雨点般从他们头顶的树梢砸落，触及人身，立时钩子般缠住他们的肩膀、手臂、头颈……

与此同时，地面的树根、草丛间，几十上百条大小不同、花色各异的蛇不知从何处涌现出来，迅速朝着三名山匪落脚处聚集。

声声惊呼中，冲在最前方的山匪不知喊了句什么暗语。

话落，三匪边疯狂甩脱缠在身上花蛇，边拔腿往后山飞奔。

望着群匪狼狈逃窜，花半夏将竹哨掖回衣襟，鼻子里轻哼一声：“看你们还敢再来！”

院外的响动早已惊动了院中少年。

他看见三名山匪落荒而逃，原本虚握在身侧的手松开。

一粒石子顺着他骨节分明的长指不着痕迹地滑落在地。

转头望向花半夏，少年星眸莹亮，深邃温软的目光犹如实质。

怎料下一瞬，他瞳孔猛缩，一声“小心身后！”冲口而出。

花半夏听见提醒，猝然转身：两步开外，一名山匪不知何时摸到了她身后，正高举砍刀朝她迎面劈来。

电光石火间，花半夏冲山匪一抬小臂，一条一尺来长、拇指粗的小青蛇倏地从她袖底窜出，闪电般缠在了那人腕间。

山匪一声闷哼钢刀落地，身子犹如被施咒般僵在原地。

他惊骇地望着花半夏，半张着嘴欲说什么，喉咙里却仅能发出含混的怪音。

小青蛇一经得手即刻返回，眨眼隐没于花半夏袖底。

它是花半夏为防身驯养的毒蛇青钏。

别看仅有一尺长，人若被它咬中，两息内手脚僵麻，渐次毒行全身，两炷香内得不到解药便会毒发毙命。

花半夏收回青钏时，少年几个箭步抢到她跟前，胸口微微起伏，墨黑的眸子紧盯了她片刻后，偏头望向犹如石化的山匪。

视线相触，山匪慌乱地看向花半夏，眼底满含祈求，仿佛适才这个放毒蛇咬他的女人反而成了他最后一线生机。

眼看螭奴提步上前，花半夏一把握住了他手腕。

少年身子一僵，垂在身侧的指尖几不可察地微微蜷起。

“今日我不想沾惹人命，但尔等再敢劫掠百姓，这山中的毒蛇猛兽怕是饶不得你们。” 花半夏对那名山匪道。

父亲的案子才有了眉目，她不想因几个山匪惹上麻烦。

*

去年立春庆典，有猛虎于演出间发狂袭君。

当日花半夏的驯兽师父亲因救驾被咬成重伤，不久死在狱中。

祖父惊闻噩耗伤心过度，气绝身亡。

十八岁的花半夏一朝失去了全部至亲。