实际上，薄母已经很久不和薄家这群人打交道了，尽管随着一块离开去往北山，尽管又随着一块回来到了江南。

但她的冷淡和隔阂是每一个薄家人都能切身感受得到的。

就算是她的陪嫁丫鬟柳姨娘也识情识趣，很少会去打扰。

而薄止余每日纵使晨昏定省，和她说过的话也不会超过三句。

薄母若有什么需求和吩咐，便会打点李庆前去处理。

李庆一开始是陪曹家人到了北山，只是刚到了北山地界没几日，就又被自家长辈幺走了。

他毕竟随着薄止余从小在薄家长大。

虽说薄母不认曹家的门，可曹外祖母到底还关心她这个女儿，想着让李庆过去，照顾她的同时把她儿子的消息也告诉她。

母亲大抵都会记挂自己的孩儿。

没错，薄母对薄止余身上发生的事情知道的清清楚楚。

她冷漠的想。

果然是薄建华的种，顺着一切机会往上爬，这么喜欢荣华富贵。也不知道用了什么龌龊手段，而且还骗过了那个人。

这么多年不见。也不知道他的那种心思有没有变。

想来是没有的。否则也不会选择接手那个人扔下的烂摊子。

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这几日天热，还未到三伏，连绵不绝的蝉鸣声却已昭告了夏日的到来。

按照祖制，纳凉的行宫早早就已做好了准备，几乎每隔一段时间，就会禀告到内务阁，奏请天子、太子等一同前来避暑。

这避暑的行宫同样拥有议事阁，也拥有一大片的荷塘，凉风习习，吹过荷叶，传来阵阵荷香。

这形容还是北山帝一时兴起跟韩谷描述的。

虽然两人都没有兴致，但话说到了这，行宫的负责人又眼巴巴的每日上奏，于是韩谷迟疑的提请道：“父皇，太医说您今年肝脾燥热，想来是该去行宫消暑养生。”

北山帝同样犹豫。

三年的时间，还以为很短，不过真二八经经历起来，其实也挺漫长的。那个时候，他还以为自己很快会翘辫子，结果竟然精神到了这会儿。

倒不是贪生。

只是行宫那头，亦有一些他颇为珍惜的童年回忆。

“那地方有数十年没去过了。如今可有什么变化？”内务阁的人听他这么问，连忙将这几年行宫的修建记录和图纸拿了出来，“先帝在位时期，并未对行宫有过改建，倒是林……林氏下令对颐合阁有两次修整。”

颐合阁，北山帝想起什么似的，微微点头。

“那便去吧。”

经北山帝点头，前往行宫避暑的事也就这么落定了。

薄止余懒洋洋的躺在东宫的凉椅上，任由韩谷清点出了要带走的一应物品，然后才起身来，走到人身后，将下巴靠在他肩膀上。

“没想到不知不觉都快一年了。”他指的是第一次见过韩谷至今。

韩谷微微侧头，对方的眉眼在阳光下发光般耀眼。

“想起来，第一次见面的时候还是在红街上。那个红街的老鸨我后来去找她，还骗我说你是从京都逃出来的囚犯。”薄止余在他耳边嘀嘀咕咕，半天说不到重点，他的思绪便不由跑远了些。

说起来，韩谷的记忆至今尚未完全恢复，虽然该想起来的也想起来了七七八八，但很多细节却如梦中花一样。

偶尔做梦醒来，他也不能确定是不是真的。

“去行宫住，之后出门一定方便许多。”韩谷一个晃神，听到薄止余最后这样慢条斯理的问，“要不要到时候一起出门转转？”

南方的夏季是非常漂亮的，绿草成烟，绿树成荫，远足的心情也能令人豁然开朗，特别愉快。

南朝的百姓们也比北山更有情趣，更热爱生活，在民间的街巷首尾，随处可见攀藤的鲜花，桥下的溪流里撒发着瓜果焚香，茶馆酒楼不是大口喝酒吃肉的武人，而是满嘴诗情画意的举子。

这一眼瞧过去。

真有点画卷成真的意思。

举子们的讨论声非常热络，高谈阔论本也是他们如今最大的爱好和舞台，在科考结束之前，这些长衫束发的书生们都将是最靓眼的风景线。

焦则也穿着同款长衫，投注欣赏的目光。

他当然也是这届举子之一，只不过，按照他如今的身份和学识，哪怕不走科举之路，前途也没有太大的区别。

只不过，科举仍然是所有学子心中的证道之路。

哪怕焦则是如今在京都内炙手可热的红人，私下里也没有敢松懈过温习功课，全力备战。

“那些举子在聊什么人？”

焦则回头，忙快步走到桥梁底下，看了眼太子殿下手里端着的糖水，再看了看旁边正在负责掏钱的鲁国公，装作什么也没有看见的样子，笑道：“他们在这聊的是阁老华先生。这些年来，华先生门下出了不少进士。大家都尊称他为杏林圣手，他们聚在这里是在商议一块上门，求先生指点一二。”

华先生。

那个被文官集团推出来的清流之首，这些时日提奏了不少有益于选拔人才的建议，名声倒是愈发水涨船高了。

朝堂之上，北山帝当年废除丞相之位，该建内阁。但派系党林之争仍然有死灰复燃之相。