程恒对她防备得厉害，怕路上出事，不仅做了玄铁链束她，送亲使每三日还给她下一次软骨散。

药效未过，白兰即撑坐起来的动作微滞，铁链哗啦啦从男人手里抽走，打破了木屋静谧。

“这东西很精巧，要怎么解？”他讲了句潜北话，抬头看她。乱七八糟的长发披在耳后，脸却意外年轻，瞧着要比她小好几岁，虽然还是脏兮兮的，但能看出来底子很好。

天然的小麦色的肌肤和明显的高原红。

粗眉、挺鼻、窄脸，面部并不那么流畅，但棱角分明，因此额外区别于中原男人的白净俊秀，野性而俊健。

潜北人。白兰即眼中掠过一丝极快的厌憎，身体已经防御般弓了起来。

下意识去摸脖子上的平安符，而后缓缓松了口气，紧紧拽着那小小符结，贴于胸口。

“你救了我？”

话说出口想起他大概听不懂，转而用潜北话说了一遍，关于潜北，她知道得并不比一个当地人少。

没想到那人用流畅的中原话回答了：“是啊，你还吓跑了我的鱼。”

“你是商人还是牧民？”

“都是，”他指着白兰即手上的玄铁链：“你这个能不能再借我看一下？”

从白兰即醒来起，这人的目光便粘在她的玄铁链上。

“外面瞧着看不出端倪，却有十三道锁，环环相扣。又用玄铁锻造灌溉，刀剑难断，运力时里面十三根银针一齐扎出，封住你经脉。”他再次感叹，“中原的机关术，真是精妙。”

他也是个怪人，不问佩戴这样繁琐铁链的是什么人，反而夸奖其精妙。

如何会不精妙呢。

那是程桓命人给她特制的，搜罗来数十名大昭最资深的老匠人。但凡运力，立刻手腕肿大发麻、疼痛难忍，专束她一身功夫，很是费心。

白兰即按下疑窦：“我都不知是里面有十三道锁，这外观就是一块疙瘩，你是如何看出来的？”

那人微微一笑，扯过白兰即手链，将她一双锁腕拉近，又捻起一颗细如绿豆的钢珠从锁孔里丢了进去。

白兰即蹙眉将要开口，他抬手向下压了压，示意闭嘴。

又晃动锁腕，侧耳倾听，脸上浮现出着迷的神色。

晃了一圈后，将钢珠倒出：“听到了吗？”

见白兰即一言难尽，他又把钢珠倒入另一只锁扣，同样晃动一圈，钢珠在内部婉转滚动，滚过独特的弹片、十三根针眼孔、互扣连贯的异形锁洞，钢珠每一圈的声音和位置都清晰而不同。

这些在白兰即耳朵里就是极为细微一咕隆：“你能听音辨锁？那你能解开吗？”

他诚实道：“现在还不行，锁芯的防盗太精密了，入口还有特质的卡销，这就相当于侦察的瞭望塔，一旦发现敌军进犯就同归于尽。错误的钥匙就是进犯的敌人，一旦试错，十三根针就会永远扎在你的穴道里。”

而后胜券在握一笑，“好在你碰到了我，一个一定能解开的人。”

他自顾自拿过一旁早就准备好的纸张，画了个玄铁链的草图，完全不关心也不奇怪，她这么一个人出现在潜北边界有什么不对。

白兰即没把他的托大当一回事，缓缓下床，目光在木屋中扫视一圈。

这只是临时搭建的避风地，简陋原始，一张睡觉的毛毯，一个火炉，墙上挂着两张动物的皮毛。

这里唯一复杂的是占据了房间一半大的木桌，上面堆置着杂乱的医疗用品和稀奇的狩猎工具。工具巧妙精致，种类颇多，有捕兽夹、骨朵、连锤，更有许多连她也没有见过。

白兰即的目光在一柄短刀上微微停留。

已是九月，不管是牧民还是猎户都不会独自在潜北的边界，他们应该早就完成了迁徙，紧急做着过冬前最后的御寒和储粮准备。

何况土生土长的潜北人又怎么会有这样流畅的中原话。

白兰即佯装去看墙上的动物皮子，缓缓靠近木桌。

“我有点渴了。”

喊了两遍，青年才从草纸上回神，在锅中勺了一碗水递给白兰即，终于想起来问：“我叫菩疑，你叫什么名字？”

白兰即背对着木桌伸手，利用接碗晃动出铁链声响，掩盖去摸短刀的动静。

她将水饮进，递还给菩疑，粲然一笑：“多谢。”

浓丽端肃的眉眼在烛下生辉，仿若花苞骤绽，整个小木屋都为之一亮。

菩疑被晃了眼，接水的动作慢了一拍，白兰即却猛然松手翻了碗，攥住他的手腕，用尽全力踹在了他的膝盖上。

菩疑毫无防备，被踹得擦地趴下。

白兰即又迅速将他的手反拧背后，跪压在他后腰，冰凉的刀刃横在了菩疑的脖颈。

“老实一点，我问你什么答什么。你是哪个部族的，是不是乌赫？！”

菩疑为自己的轻敌失笑：“漂亮又狡诈的中原人。”

白兰即对着菩疑的大臂便狠狠扎了一刀：“问你什么就答什么！”

菩疑咬牙：“……节虞部。”

不算什么打部落，极少参与战争，但跟乌赫有姻亲关系。白兰即声色冷凝：“你来边界做什么？其他人呢，你们有什么目的？”

菩疑挣扎了一下，尝试扭过头来看她，后腰却传来钝痛，脖子上又挨了一下。他愠怒：“你们中原人都像你这样喜欢恩将仇报吗？”

白兰即：“想要再挨打吗？”

菩疑挣扎：“只有我一个，来这里打猎。”

白兰即哼笑一声，显然不信。

“那只独狼在半夜闯入我的羊圈，它只吃了两只羊，可是却将其他的羊全部咬死，只有一只小羊羔因躲在母亲的肚子下侥幸存活。我已经追踪了它半年，引诱过、厮打过、做过陷阱，我们几乎跨过了大半个草原，彼此都精疲力尽。为了不在冬天被饿死或者冻死，它必须要做出反扑了，就在这几日。”

菩疑一口气解释了一大堆，中原话出乎意外的流畅，但还是带着些潜北的口音，讲得快时显得咬牙切齿。

白兰即审视他：“就为它咬死你的羊？”

菩疑：“就为它咬死我的羊。”

白兰即：“物竞天择而已。”

“是啊，所以它猎食，我报复，这很合理。”男人说坦然一笑，这让白兰即觉得他乐意于此。

她短暂地陷入沉默。

一个骗子或许会潇洒，或许会拙劣，也可能古怪，却不会有这样……具象的生命力。

大昭的皇宫里无一人有。

她也没有。

白兰即松了口：“我要离开这里，有办法吗？”

菩疑这时却挣扎起来：“你不能走，你得跟我回去住一段时间，等我研究完这玄铁链就放了你，送你回中原也没问题。”

白兰即朝着后脑勺给他来了一下。

“在中原，临死前一般会跪地求饶。”

菩疑听懂了这意思，沉默了一会，乖乖答：“沿着忽忽河往左边一直走，走上一夜，会看见望月峡谷，那里地势险峻，难以攀登，且不能骑行，是潜北的天然屏障，也只有那没有驻军。”

菩疑朝着东南方抬了抬下巴，又摇头，“但你独身一人，过不去。”

纵然知道这屋子没有窗户，白兰即还是忍不住顺着菩疑的示意，望向那个方位。

就在这霎那，菩疑猛然弓背，巨大冲击撞开了白兰即的压制，与此同时他往白兰即怀里滚了一圈，解开了被拧住的胳膊，反扣住白兰即手腕，带着她旋身。

白兰即立刻抵挡，可她的左手在入水前被厄今踩伤，一直忍痛不显，如今背菩疑捏住，在挣扎中还是被反制了。

不过一个呼吸间，压在上方的人成了菩疑。

他钳制住白兰即双手：“那个锻造师傅叫什么名字？他做了多少机关，还有没有和这铁链一样厉害的名器？”