谢家到底没有被处斩，而是改为了流放。

因为东羯族兵犯宁武关的消息终于传到了盛京。

“陛下，宁武关已然失守，明侯爷不知所踪，有东羯族的探子说，明侯爷已然投靠东羯，成了东羯王的座上宾。”

皇帝怒不可遏，当即派人前往驿馆捉拿阿单余作为人质，这时，他甚至颇有些庆幸阿单余爱好美色，抢掠民女被谢如琢、薛衡发现，提前派人将他们监禁，不然此刻只怕已经人去楼空。

谁知，禁卫领命去竟依旧空手而归，“陛下，臣怀疑，这朝堂之中，有东羯族的内应，里应外合携助阿单余。”

“是谁？”皇帝目露阴沉。

禁卫道：“是裴大人。”

“裴元俭？你可有证据？”

一旁的裴容走出来，露出一张清秀斯文的面孔，他叩头。

“小人乃裴征之子，叩见吾皇万岁万岁万万岁。”

皇帝打断他，“如实将你知道的说出来，若有一字虚假，朕要你的命！”

“是。”裴容目露心痛：“兄长因他养父之死与裴家交恶，连裴家都不愿意回来。小人虽不是他一母同胞，却由裴夫人一手教养长大，视她如亲母无异，实在不忍她日日以泪洗面，便决心查清误会。”

“谁知，竟意外发现，那人来自东羯族。”

“小人在他屋中的砖缝里，发现了一件襁褓，这上面的对竖纹织锦乃东羯所有，且有他表亲指证，他来历不明。”

“而兄长被他收养，也疑点颇多，兄长明明是要去裴家祖籍休养，路上家丁不过离开一时，偏偏这么巧，兄长就被山匪所捋，且还被一个马夫所救？寻常马夫，缚鸡之力，怎能力斗山匪？岂非无稽之谈？”

“如此看来，必定是早有预谋，兄长出身不凡，又才学过人，将来必定成北宫肱骨之臣，又出身裴家，陛下只会全然信赖，断不会升起一丝疑心。这样的一枚棋子安插在我北朝朝堂，我北朝何安？”

“东羯族煞费苦心，兄长现如今更是官居一品，陛下的左掌右臂，若他有心谋反当真是防不胜防，纵使小人对兄长兄弟情深，为了陛下和百姓也不得不泣血告知陛下。”

裴容打量着皇帝神色，一字一顿道：“非我族类，其心必异。臣本想，兄长与此人相处数年，定不可能全不知情，唯一的可能便是，兄长重情，故意隐瞒，可兄长断不该如此清白不分，是非不明。”

“可在路上听闻，宁武关失守，平南关，定庸关也已经沦陷，我北朝英武男儿，怎会如此不堪一击，小人不想疑心兄长，却不知，除非里应外合，东羯又怎会如此势如破竹，如入无人之地？”

这句话，让皇帝的疑心陡然变大，他凝了凝眸，宁可错杀，不得放过。

“来人，派兵将裴府团团围住，无诏不得出！”

裴容眼里闪过一丝冷笑，再离开时，正巧看见跪在那的明昭。

他停步：“明世子，哦？我忘了，陛下已经剥夺了你的世子之位。”

“你现在不过是一只丧家之犬。”

明昭连正眼都未看他，冷冷嗤道：“卑鄙小人。”

裴容并不生气，拍了拍衣袍上不存在的灰尘：“你生父卖国求荣，昔日高不可攀的明家如今人人践踏。”

“这滋味，明昭，你以后还有的尝。”

他转身离去。

明昭手死死攥成拳，不可能！他爹绝不可能背叛北朝。

“皇上！边关失守，明昭愿领兵前往！”

他大声朝着御书房内喊，太监着急的在旁边阻拦，态度也没了昔日畏惧，动作粗鲁的拉扯他。

“你去领兵？还是带兵投敌？”皇帝大步从御书房内出来，刚服食丹药留在口中的苦涩，让他怒气更加汹涌。

他一脚将明昭踹翻。

明昭又跪直背脊，“我父，铁骨铮铮，断无可能背国偷生，请陛下恩准，明昭领兵出征。”

“我愿立下军令状，不胜，明昭便以死谢罪！”

“这可是你说的？”皇帝眼眸微眯，“朕就派一支军队给你，两个时辰后出发！”

“不胜，你就当场自刎。”

“是！谢陛下隆恩！”明昭起身，毅然决然的踏出去。

皇帝挥了挥手，一名暗卫无声无息出现，跟在明昭身后。

明明有两个时辰的时间，却连他想去同秦芜告别都被阻拦。

明昭压下不舍，着红白盔甲骑马走出城门。

城门下，秦芜抱着琴飞快往城门上奔，再顾不得世家女一举一动不急不缓，不可急走不可奔跑的规矩，也全然不在乎体面。

可惜，她只能远远看见长长的军队，却看不清，哪个是她的心上人。

熟悉的琴声从她指尖倾泻，遥遥传去，似含了诉不尽的绵绵情谊，声声珍重，声声凯旋。

终于，再也看不见。

秦芜捂着脸，哭的泪流满面。

姜回静静跟在她身后。

城外，黄沙漫天，风也凄苦。

姜回下去时，正巧在城门前遇见谢如琢，两日不见，昔日名声赫赫的谢家世子，成了狼狈的阶下囚，恍若隔世。

“谢大人。”

“长公主。”即便如此落魄，谢如琢仍旧不改一身风华。

“多谢你为我谢家求情。”

“不必。”姜回微微摇头，眼底，是对这俗世的看透和冷漠。