发兵漠北并不容易，更遑论怒风卷地的深秋雪地。萧慎用半月备足冬衣粮草，安静而繁忙的动作令萧思勉惴惴不安，险些按捺不住打算阻击萧慎运输粮草的人马。

“看来萧侯还是不了解萧慎。”吴质静坐亭中，与吴叡、陈嘉二人对饮，此处偏僻，为掩人耳目吴质定在此处交接情报。

“主公如何看此时萧慎的动作？”

吴质闭目，闻了闻茶香，轻轻摇头，“陈茶。”

吴叡只安静坐着，吴质是想让他开口。

“叡儿如何看待此事？”吴质的目光投在吴叡身上，并不打算放过他，他想参考吴叡的判断以修定自己的计划。

“两种可能。”吴叡垂下眼光，“一是萧慎陷入僵局，为赢得人心，放弃他亲信的安危，出兵突厥。二是突厥有所动作，企图彻底分裂萧氏，那么他们的粮草，就是为攻打朔方准备的。”

“二公子高见，高见。”陈嘉眼中诧异，频频点头以表认同。

吴质笑得似有似无，他对陈嘉道：“长群，劳烦你再去寻一新茶，这茶实难下咽。”

陈嘉得令，起身行礼，退出了亭子。

吴叡点破他的意图：“你支走他，是有什么想说的。”

“止儿一向聪颖，舅舅也要自愧不如。”吴质笑望着吴叡，笑容丝毫不掩狡诈。

“你想说什么。”吴叡再次质问。

吴质的笑终于冷下来，道：“旧爱相认，止儿用心良苦。”

他与楚虞相见，吴质必会知晓，吴叡也早已想好言辞，“你那日不是说让我与甯一远走高飞吗？”

“止儿气量大，连别人的孩子也愿意养。换做是我，可没有这般肚量。”吴质语中讥讽。

“舅舅深爱的，一向是自己。”吴叡反唇相讥，他目光平静，对视吴质，忽而又觉得此话讽得不够透彻，又道，“连自己的血亲都容不得。”血亲是谁，魏止的母亲，先帝的皇后。

吴质目中晦暗，如今这世上怕是只有他敢提起吴灵夕。长久冷硬的心扉猛然受到撞击，吴质不动声色，说道：“看好你的旧爱，他可不是什么文弱书生。”

“你保证他安全。”吴叡提出条件，“你若能做到，我便为你出谋。楚虞但凡受伤，我绝不为你吐露一字。”

吴质思考良久，吐出二字：“可以。”

“还有。”吴叡目光冷然，刺透吴质的眼睛，语中笃定，“告诉我，突厥人与你合作的筹码。”

吴质缓缓勾起笑容，面带打量地望他，“何意？”

“你若让我出谋，便不能对我有所隐瞒。”很充分的理由。

吴质赞赏他：“你的聪敏，不像他们。”风马牛不相及的回答。他兀自思索，魏止的天资胜于他父母太多，通透得不似凡人。

“我是个活死人，聪敏又有何用。”

似乎是被“活死人”这三个字眼痛到，吴质顿时失去兴致，扯下花池中的一根杂草，丢在吴叡眼前，“这就是你要的答案。”

吴叡拾起那根草端量着。与吴质交换的筹码，自然是突厥最好的东西，——战马。