老桑尼年纪大了，平时见到的都是熟人，能说的话都已经说尽了。这下可算来了个愿意听他说话的家伙，他表现得相当热情。

路翊和鲁弗斯被他邀请到窗边的小桌坐下，不久后就看到老爷子从后头端出了沉甸甸的一大桶玉米茶。根据像是攀爬楼梯时响起的嘎吱嘎吱木头声，路翊判断那是从地窖之类的地方取出来的。

“桑尼先生……对吧？您多大了？上下楼梯可要小心点啊。”

老桑尼挥挥手不在意道：“还有两年八十。除了眼睛花了其他也没什么。还能驾马车呢！”

路翊和鲁弗斯环视店铺内，店里写得硕大的告示和标签原来是因为这个。

“来，别客气。这么漂亮的缎我们村还是第一次收到，哪怕之前维洛尼亚托人从城里送来的那几卷面料也没这么光滑。哦，我拿来做了只枕头，躺在上面睡觉半夜脑袋都会滑溜走！你们要不要看看？”

老桑尼给路翊和鲁弗斯一人舀了一大勺玉米茶装在碗里给他们品尝。那架势让路翊想起了某些早餐摊上老板给人盛豆浆的模样。

对于老人发出的不合时宜的邀请，路翊兴趣不大，只好赶紧抿了口茶打断了他：“有机会的话当然……啊，但是其实是这样的，与我同行的还有两位小帮工，不知道能不能请他们也进来喝一杯？马车里闷热，孩子们应该都渴坏了。”

老桑尼惊讶地连忙让他把孩子们带来。

完全不知道屋里发生了什么的哈维尔和莫妮卡刚刚已经在外面经历了农村女性们的围攻。因为不小心在她们的紧逼下说漏嘴了雇主们实际上是情侣关系，两人目前正处于强烈的忐忑不安中。

看到面前有个桶，而且前面有两只空碗，哈维尔非常习惯成自然地走上去就熟练地开始加茶。老桑尼目瞪口呆地看着这个孩子一副敬业的服务态度，震惊地看向路翊。

有钱商人带着仆人很正常，但是连孩子都劳役也太……

路翊从他的目光中看出了一丝不信赖，见自己的拉近距离作战刚开始就要宣告失败，他连忙摆手辩解道：“他们姐弟俩原来是在港口开餐厅的。这可能是职业习惯。”

“你们俩，开餐厅？”老桑尼很难相信如此年轻的孩子竟然是餐厅老板。

比起骄傲挺起胸膛的哈维尔，莫妮卡显得有些没精神：“是的，继承了母亲的店铺。可惜现在已经关店歇业了……我们在经营和房租上，遇到了一些难处。说起来还是路翊先生帮了我们呢。”

路翊眼见着自己急速下降的亲切值似乎有所回升，悄悄松了口气。

他趁着哈维尔和莫妮卡与喜爱孩子的老桑尼攀谈起来，悄悄和鲁弗斯交流起玉米茶的感想。

“这个好淡啊。也没有什么味道……不能说完全没有，玉米本身的香气是很不错啦。但是喝起来未免也太健康了。”

“健康不是好事吗？”鲁弗斯不解道。

“健康的味道只有很有钱的人和很穷的人才会享受。手头有点闲钱的普通人——也就是我们的客户群体，绝对更喜欢奶茶和酒精。与其喝这个还不如用玉米去酿酒，矮人们说不定能更高兴呢。”

路翊说着又抿了一口，慢慢回味着余味中几乎捕捉不到的玉米清香，他决定还是不大费周章地把玉米茶这东西搬进刺槐餐厅了。

“反正里面只要加点热蜂蜜你应该就会喜欢了吧。”鲁弗斯想了想，语气平常地说道。

“呃……！”

被恋人精准戳中痛点的路翊顿时又动摇了。清甜的玉米香气配上浓厚的蜂蜜甜味，加热搅拌……冬天来上这样一杯也挺不错的。

“你说服我了。那就回地下城后复刻改进一下吧。”路翊果断掏出小本子记录下了灵感。

老尼桑这边已经和哈维尔他们谈论到了过世父母与捐款跑路的亲人一事，他年纪大了，听到孩子们过得辛苦总是很不好受的，不停地从嘴中发出“哦”“哎”一类的叹息，拼命给他们姐弟俩面前的盘子里倒爆米花。

“太多了吧……”

“别客气。呵呵。路翊先生慷慨地给了我这小坡杂货店半米昂贵的布料，就算把所有的爆米花都吃光你们也还是亏的。”老桑尼搬了把椅子，在旁边也坐了下来。

他的动作并不迟缓，除了腰和眼神不太好，体能上完全看不出像是一个奔八十岁的老头。路翊觉得这和他从年轻时就忙前忙后地经营店铺、顺带锻炼了身体有很大关系。

从喝茶吃爆米花的闲聊交谈中，路翊得知老桑尼的木匠儿子去了城里，和那儿的铁匠家女儿结婚了。现在两家店并作一家，生意做得相当红火。他们的孩子如今都快成家了，一直说要把老桑尼接去城里，但他不喜欢家乡以外的地方，于是执拗地独居至今。

“我可还不老呢。”老桑尼挥着拳头展示他每天搬货卸货锻炼出来的手臂。

几人一边和他聊着维洛尼亚前不久登台表演的那场“美味的馅饼”，一边品尝着新端上桌的玉米汁，一个个露出了和喝玉米茶完全不同的惊喜表情。

用刀片手动摇晃搅碎的玉米汁里加了一点点的奶，喝起来口感有些粘稠。但路翊注意到玉米皮都被仔细地过滤掉了，只留下了丝滑的口感和浓郁的香味，尤其是冰过后，像是在品尝饮料版本的玉米浓汤，不光美味还挺有饱腹感的，一杯下去半顿饭就解决了。

聊了足足半个小时，老桑尼突然好奇地看向鲁弗斯问道：“这位先生明明像赫尔斯区的人，却听不懂南大陆话。莫非是父母已经移居北大陆很久了？”