乞颜赤纳应了教导之责，督促娜日与李义鑫读书习武，常带二人出宫门去聚贤阁听学子高谈阔论，遇有才者便令二人去攀谈交好。隔一段时日也会带她们去远些的地方察看民生，以锻炼二人品性。

不知不觉，寒来暑往，娜日与李义鑫正值豆蔻年华，出落的亭亭玉立。

酷暑时节，龙女携礼上京来探望乞颜赤纳，如今龙女的年纪也不小了，她父王几次催她议亲，可她不愿嫁人，总觉得滇国男子太过粗俗无趣，这次也是来中原瞧一瞧可有合适之人，也好绵延子嗣，继承王位。

乞颜赤纳将礼部送给李琉风的画像给龙女看，可龙女一通乱翻后鄙夷道“怎的脂粉气这般重！你按鲁扎哥哥的模样给我找可好？”

乞颜赤纳笑她痴心妄想“莫说大齐，放眼天下鲁扎那般姿色品性的也只他一个，你梦里问问周公能否讨要一个。”

龙女瘪嘴道“罢了，大不了不嫁，反正我爹又生了女儿，让她继承王位罢。”

身在皇家，无子嗣绵延是大事。民间无后田地商铺大可赠与宗族，但君王天下岂能拱手让人。李琉风宁皇位旁落也并未与他人生子，单凭这一点，乞颜赤纳是记得她的好的。龙女有亲妹继承大业尚可，不算旁落，她余生也来的轻松，只可惜龙家对她二十载的尽心培养付诸东流。

想到此乞颜赤纳仍是心下不忍，道“不如你找个样貌品性都不错的男子相处几日，横竖你只要孩子，不要丈夫。”

龙女闻言轻笑“阿纳姐姐劝我与人厮混？这在滇国可是要被掌嘴的。”

乞颜赤纳丝毫不在意道“规矩是人定的，你是定规矩的人，谁敢说你半个不字。”

龙女内心将她的话思索一番后，仍是摇头黯然道“我以身饲龙多年，想为自己活一次。阿纳姐姐知晓我家有白龙庇佑，身为家主独女我需以血饲龙，如此我难享常人之寿，如今见阿纳姐姐与李琉风如此美满，我心生不甘，待妹妹再大些我便将担子扔给她……谁会嫌命长……谁会不想好好活着呢……”

这一层乞颜赤纳却是不知，她只知龙家神秘，有真龙庇佑，所藏珍宝罕见，蓦然记起当初那蚕来，道“你那蚕是从何地找的？衡国有布料名唤暮云秋影，乃是雪蚕吐丝织就，产地乃是川西雪山脚下飞雪城，不知二者可否有渊源？”

龙女大喜“那便是了，我那蚕便是飞雪城带回的，只不过炼蛊并非有虫便可，也不敢说能再炼出雪蚕，只得尽力一试，我这就前去察看，多谢姐姐告知此事。”

龙女性子急，立马回去收拾行囊。乞颜赤纳命人去送她出城。如今的礼部与南衙禁军都在她手里，虽不算权势显赫，可也决不是任人宰割，李琉风也为她置办田地商铺，意欲给她安稳，与她长久相伴。

可乞颜赤纳志不在此，龙女来时告知她西域来了一伙奇人，道是几万里外的古罗国商贩，带来许多奇珍异宝，作物香料，引得乞颜赤纳心下大动。

她与李琉风商议，想亲自去探寻古罗国。李琉风先是一怔，接着便是直直的望了她许久，久到乞颜赤纳也觉得自己过分，这样好的日子不过，为何偏要远走……

但李琉风只是长叹一声，垂头又沉默许久，这才道“待我亲自给你选好使团，找好向导，你再出行。”

乞颜赤纳这才明白，李琉风的沉默并非反对，而是在思索如何保障她的平安。她顿时眼眶一热，在李琉风身旁坐下，倚靠着她的肩头道“多谢你成全。”

李琉风只苦笑“我自是百般不愿你去，可我心知此为你毕生抱负，若无血海深仇，你或许一开始便热衷于此。是以，同我的不愿相比，我更不愿你被拘束在京都。只是你要答应我，莫学苏武，千难万险你要将归来放在首位，只要你仍活着，不管是给钱还是发兵，我都将你抢回来。”

乞颜赤纳没有立即应她，片刻的沉默后，她挨李琉风更紧了些。

“好……我定会回来的。”

接着乞颜赤纳命礼部与齐国交涉，得乞颜赫鲁准许，她此次出使西域以衡国齐国二国使臣的身份前往，所带使团一千人，这样的出使是前所未有的。

出使西域经黄沙古渡，人越多反而越怕误入险境，可人若少，又怕被奸人所害，乞颜赤纳与李琉风一再讨价还价才定到一千人。

准备货物行李，向齐国讨要通关文牒便过去一月，期间乞颜赤纳也说服李琉风要带娜日前往。见见世面总归是好的，此时护她多经历些大风大浪，日后也放心她独自闯荡，这也是乞颜赤纳再三斟酌后决定的。

李琉风亲自看过队伍内每一人的留档，亲自看过每一车货物后这才依依不舍的送乞颜赤纳离去。

那一日正是立秋。

她站在城楼上望着乞颜赤纳远去的背影，只见她回身朝自己挥手，她忍不住回身拭泪，明知她看不见，却也要背身挡住。

阿纳，你要早归……

一关一关的文书送来，李琉风尚且知晓乞颜赤纳的踪迹。直到二十日后，乞颜赤纳走出衡国境内，无驿站信使，自此再无书信传来。