接连征战，已经将这个国家掏空，正处在一个非常危险的境地。

目前最重要的是与民休息，减免赋税，恢复人口和生产，绝不能轻易再起兵戈。

民众苦战久矣。

沈知白是最清楚的人，正是这次北伐，让当今圣上转变了国策，从主动征伐，收复失地，变成了被动防守。

自此燕云十六州成了所有人求而不得的梦想。

这天散学归家，江御忽然发现隔壁的小院升起炊烟。

嗯？还真有冤大头买？算了，全当没有缘分罢。

他还挺喜欢那小院的，一直存钱来着。

一连过了好些天，江御才在出门时撞见了小满。

“小满？你怎么在这儿？”

“江公子？我家小姐嫌城中喧嚣，特地找的清净地方。”小满笑眯眯的答道。

...这冤大头是沈知白？

该说不说，看帅哥确实让人心情愉悦，小姐诚不我欺。

嘻嘻嘻。

同一时间，春闱的举子们陆续赶来汴京，城中热闹了起来。

诸科应试举子们，在各处听讲，这天...

“李兄！”

“姚兄？”走在前头的两人中，有人回过头来。

姚宗嗣快步上前，一脸惊喜：“真没想到还能在这里碰上。”

“你旁边这位也是春闱举子？”

“不不不，在下张青，是个粗人，哪里能春闱了？”

姚宗嗣看着这个高出自己一头的人，默默腹诽，确实是头脑简单四肢发达。

“相逢即是有缘，我做东，走走咱们喝一杯去。”

三人有说有笑的离开。

然而这年春天，官家下旨取消春闱。

理由是经历大战，前线需要重新部署，和战后重建。

举子们乘兴而至，败兴而归。

雍熙四年九月，刘廷让忧愤之下，终于病倒了。

“噗——”

斑驳的血迹洒在被褥之上，他已经许多天没有合眼了。

老仆丢下御医，慌张的扑到床边，却又无从下手。

还是太医快速施针，榻上之人才平复一些。

突然，染血的手，一把抓住太医。

“求..你，”他喘了口气：“替我带一封上表给陛下。”

“唉，”御医十分无奈：“你要注意休息，人和弓箭不同，不能一直绷着。”

临行时还是捎上了他的上表。

谁也没料到，刘廷让已经等不及了，他毅然踏上了回京之路，同行的还有老仆。

“何必上赶着找死？”

身形佝偻的老仆腰弯的更低了。

“将军可是忘了，我早就是把老骨头了。能跟着将军出生入死，是老奴的福气。”

“你呀你呀。”

等官家收到上表时，才知道刘廷让已经南归。

“哗啦——”

御书房外的太监听见动静，打了个哆嗦。

“未经批复，擅离治所回京，他刘廷让是想造反吗？！”

“就非得将李继隆治罪他才满意吗？”

“朕对他网开一面，就是这样回报我的？”

秉笔太监退了出来，带上房门，挥退了一干人等。

“来人！！”

刘廷让在开封城内被捕，立刻下御史台问罪。

差一点，就差一点！登闻鼓就在眼前，还未来得及见圣上一面！

天牢。

刘廷让拖着病体，撑着一口气，等啊等，等啊等。

从黑夜到天明，没有等来任何人。

但处罚已出。

“奉天承运，皇帝诏曰：雄州知州兼兵马部署刘廷让，不顾百姓安慰，未经批准即擅离治所南归，按律当斩。

念其年老有功，死罪可免活罪难逃，削夺官爵流放商州...”

浑浊的眼泪从枯瘦的脸上滑落。

“听见了吗？你们听见了吗！我只是想替弟兄们，要一个交代罢了。

哈哈哈哈！沦落至此、沦落至此啊！”

连前来宣旨的宦官都眼露不忍。

这位好歹也是先帝的结拜兄弟，当年也是有从龙之功的，当年也是意气风发，可惜一朝天子一朝臣，唉。

第二日上朝，众武将皆为其求情，可越是如此，皇帝越是忌惮。

哪怕有片刻后悔惩罚太过，也不敢更改。

自然是错杀一千，也不要放过一个。

武将们却只觉心寒，当初太祖打天下，少不了这帮拜把子的兄弟们，何曾会料到今日，竟落得如此下场？

不消几日，传来消息。

前往流放之地的路上，刘廷让绝食而死。