“你吃吧。”芙蕖现在没空搭理他，“我要去找宋钰。”

“是要问他什么是甘薯吗？”谢安突然问。

迟渊与芙蕖双双驻足看他，想听他继续说下去。

谢安撇嘴，“不用去找宋神医了，他早在你们大婚过后，就和叶蓉一起随谢家商船出海去了，为的就是这个叫甘薯的东西。”

芙蕖的兴奋劲儿一下淡了不少，但听到宋钰是去海外找甘薯，不免怀抱了一丝期望。

迟渊沉吟道，“如此说来，殿下已经知道甘薯此物的存在了。”

不过三人都没了玩乐的心情，谢安悻悻离开，芙蕖与迟渊则回屋翻看书卷，里面除了甘薯，还有些寻常作物的耕种之法，也是他们未曾见过的，横竖闲着也是闲着，芙蕖想在山脚下开荒，待宋钰出海回来，说不准就可以试着种甘薯了。

只是如果只有迟渊与芙蕖二人，终究势单力薄，两人商量过后，决定去文思堂找叶憬商议，若是可以，就从桑洲调些百姓一起开荒。

翌日一早，迟渊晨起，吻了吻身旁熟睡的妻，轻手轻脚下了榻。

最近芙蕖着实累得够呛，也越发嗜睡，他想芙蕖多休息会儿，偏偏外头来了不长眼的，拍响了外头的门板。

睡梦中的芙蕖翘着嘴儿，烦闷地翻了个身。

见她没醒，迟渊暗暗松了口气，走出去后脸色就没那么好看了，他以为来人又是谢安，孰料门一开，竟是莫白。

莫白拍门过后，就在外头来回踱步，酝酿着接下来的说辞，门就从里头打开了，对上迟渊的眼睛，莫白喉头发涩，“将军……”

迟渊陡然察觉出异常，“发生何事了？”

莫白张了张嘴，又不知从何说起，殿下千叮咛万嘱咐，叫他务必瞒住消息，只是，从理智上判断，若有迟渊加入，殿下的胜算也能大些。

犹豫半晌，莫白梗着脖子道，“将军，殿、殿下打算出征了。”

迟渊一愣，“不是刚打完吗？”

北辰与姜国向来维系在一个微妙的关系中，谁也不敢冒进，却谁也不肯退让半分，只看谁能抢占先机，站得上风，上次一役，北辰是钻了空子，打了姜元义一个措手不及，这才连夺数城，但眼下，着实不是进攻良机。

殿下怎会冲动行事？

“到底发生了什么？”迟渊催促道。

事已至此，莫白不想再瞒，堂堂七尺男儿，罕见的红了眼眶，愤愤不平道，“那苏州长史着实是小人一个，他、他竟拿谢大小姐作为筹码献了出去，如今姜国的小皇帝要利用谢大小姐，逼殿下就范。”

“其实，殿下早就知道谢大小姐的处境，也早早做了打算，要和姜国皇帝同归于尽，只是不想把将军牵扯进来，这才隐瞒至今。”

交完底，莫白算是走到头了，但无论殿下会如何发落，他都不后悔。

迟渊稍加思忖，牵了马直奔文思堂，莫白紧随其后。

芙蕖是被一连串的马蹄声吵醒了，睁眼发现枕头旁空无一人，摸了摸，被褥还是温的，她没多想，起身洗漱更衣后，也牵了马前往文思堂。

迟渊一路疾驰，速度很快，从山脚到山顶的别院，不消半个时辰，下了马，他看着乌云笼罩的别院，心也随之一沉。

行军之人，总会对生死有种强烈的直觉，他隐隐感觉到，叶憬若真的出兵，怕是有去无回，眼下根本就不是最佳时机。

不顾暗卫阻拦，迟渊直接闯入守卫重重的文思堂，一进去，果真见到叶憬身着金色软甲，头戴红缨盔的模样，正坐在轮椅上慢悠悠地擦剑，身旁还有一个心事重重的谢万钧。

看到气势汹汹而来的迟渊，叶憬擦剑的动作一顿，在莫白低头进来的瞬间，了然。

迟渊毫不掩饰自己的恼怒，“殿下，你就打算瞒着臣，独自出兵？”

被人揭穿，叶憬没有慌乱，淡淡一笑，“你想多了，本王不过是怀念当年驰骋疆场的快意，这才换身这身战甲。”

迟渊气笑了，还欲质问，谢万钧突然走出来，冲迟渊跪地抱拳，“秦将军，拜托了！”

迟渊没有躲避，而是直视叶憬，想从他口中听到一个确切的答案。

叶憬抿唇，回避他的目光。

谢万钧替他开了口，将谢家的处境如实相告，“……那崔行知为了升官，不惜出卖长姐，还将这些年谢家暗中为北辰募集粮草之事供了出来，如今有消息来报，姜元义已率领十五万大军而来，不日便要向北辰宣战，不死不休。”

诚然，他怂恿叶憬出兵反击是出于私心，但这何尝不是唯一的办法？难不成要眼睁睁看着姜国大军的马蹄踏入桑洲？

“够了！”

叶憬冷声打断，睨了谢万钧一眼，他早说过，他不会弃谢家不顾，更不会弃谢雅不顾，但前提一定是要保全他的妹妹妹夫。

左手右手，都是他最重要最珍视的人，为北辰，为谢雅而死，他心甘情愿，但若连累妹妹，他一万个不同意。

“殿下！”谢万钧朝他重重磕了一头，声音哽咽，“殿下，若无秦将军坐镇军中，我们毫无胜算！”

迟渊握着拳，骨骼劈啪作响。

兜兜转转，情爱与忠义再次成为考验他的致命难题。

浑身血液仿佛凝固了一般，他愣在原地良久，僵硬发麻的膝盖终于弯了下去。

若真到了国破家亡的地步，他和芙蕖又如何能够幸福安稳？

如何选择，再简单不过。

迟渊单膝跪地，闭了闭眼，“臣……愿替殿下挂帅出征。”

不，他要往好处想，或许，这就是终结之战，最后一战，等战火平息，他和芙蕖依旧可以过上安稳无忧的日子。

为了芙蕖，他要活。

再睁眼，迟渊眸底沉静如水，一片冰冷。

谢万钧对此千恩万谢，迟渊也没听进去，只在对方提起芙蕖时，耳根不由自主动了动，谢万钧说，要他出征前，为芙蕖留点什么。

起初他没明白，在看到叶憬之后，恍然领悟。

是子嗣。

若他有个万一……

迟渊本能的不愿去想，垂眸不语。

文思堂外，芙蕖扶着墙根的手隐隐发抖，就在她快要站不稳时，身后及时出现一双手扶住了她。