群臣才恍然大悟，虽说这女子他们没见过，但柳昭的名字却十分熟悉。

这便是那差点成了端王妃的商户女？

新历帝被众人簇拥在中间，面对百姓，尽量表现出善意，“你是聚鲜楼的柳昭？前段时间还立了功，如今若是为了玩乐随意击鼓，朕可要治你的罪。”

苏念停下动作，一滴晶莹的汗水从额前流下，停留在她瓷白的脸上，苏念用手指轻轻擦去。

“回皇上，民女有冤，并非玩乐。”

“哦？”新历帝似乎很是耐心，“你有何冤，朕就在此处，你可细细道来。只是你可知，击了这鸣冤鼓，需行五十大板的刑罚，这不是你一女子能受的。”

“若你如今后悔，朕可让你降至三十大板。”

苏念听出来了，新历帝不愿处理她的事。

可她偏偏要做。

苏念当即跪下，“求陛下为民女申冤。”

“既如此，便行刑吧。”新历帝冷了脸，不再劝说。

这柳昭，竟是个不会看人脸色的蠢货。

此时周围依旧围满了百姓，苏念要当场行刑，躺在案板上时，女子曼妙的身形显露出来，周遭传来些百姓的议论。

裴慎心中着急，却又不得不忍着不动，若他此刻走出，新历帝必会怀疑，那他们的计划，都将功亏一篑。

可他只能保持面上的理智，与苏念在空中对视一瞬，她眼中只有淡然和无畏。

她从不惧世俗的眼光。

裴慎只能煎熬着，看着官兵拿来了棍棒，走到了苏念的两边，用力将棍棒抬高。

苏念闭上了眼睛。

突然，一道声音传来，打破了现场有些凝固的氛围。

“慢着。”

宋祈年身穿紫金色官服从人群中走出，明亮的紫金色倒是削减了几分温润，增添了些贵气。

新历帝不解，这个不久前归来的儿子一直甚得他心，如今却认不清形式，在这个关头冒头。

他语气有些冷硬，“祈儿，你有何事？”

宋祈年却优雅的撩开衣摆跪下，做请罪姿势，“父皇，儿臣有罪。”

这下不止新历帝，众人皆是一惊。

一向温润有礼的端王殿下也犯了错？

众大臣面面相觑，碍着新历帝在场，不敢出言。百姓们从宋祈年的话中得知他是皇上的某位皇子，更是不敢发出动静。

苏念眼睛打转，见无人在意她，悄悄挪了挪位置，让自己好受些。

这行刑的案板太过硌人了些。

这一幕，只有一直关注苏念的裴慎注意到了，他默不作声的上前一小步，挡住了新历帝的视线。

繁华的大街，此刻却分外冷清，百姓都聚集在这里，又因新历帝在场无人敢出言，只能感受到人群中上下浮动的热气绕着着中央，显得空气都有些沉闷。

新历帝目光沉沉的看着恭敬跪着的宋祈年，道：“祈儿，你若要请罪，可容后再议，如今朕在处置柳昭的冤情。”

“父皇！”宋祈年罕见的声音急切，“儿臣之罪，恰在此处。”

在场众人皆是睁大眼睛，不由联想到之前宋祈年与苏念的陈年旧事。

新历帝也想到了，他有些严肃的道：“祈儿，你已有婚配，莫要再插手柳昭之事。”

宋祈年似是有些懊悔，低下了头，但他没有因此退缩，“父皇，此事儿臣已然参与其中。”

新历帝不语，但黑沉的面色已经让站的近的臣子汗颜。

他们暗暗搓着手，开始祈祷宋祈年别再继续。

可惜，下一秒，宋祈年的声音再次响起，“父皇知晓，柳昭与儿臣在舒州相识相伴多年，可父皇不知，这柳昭便是前礼部尚书苏承之女，苏念！”

“什么！”新历帝眉头紧锁，他视线转到一旁还在案板上的苏念，她正安静的低着头，似乎并未被外界干扰。

想起早朝之时裴慎所上奏的折子，以及那不屈的态度，新历帝眯着眼看向一旁的裴慎。

裴慎也沉默着，恭敬的站在一旁。

新历帝视线回到宋祈年身上，“祈儿，此事是你早就知晓，还是刚刚才知？”

“而裴爱卿……”新历帝话锋一转，“又是如何？”

危险的气息逼近了裴慎，他脸上并无异色，只恭敬回答：“回皇上，臣几日前方才得知。”

“哦？”新历帝语气不明，“裴爱卿可知，如此戏弄朕，犯了欺君之罪！”

多年上位者的威压扑面而来，重重压在裴慎肩上，他快速跪下，低头请罪，“是臣之过，请皇上责罚。”

在场的众人被这一幕吓的不轻，百姓跟着朝臣一起跪下，“陛下息怒。”

只有宋祈年敢于接过话头，“父皇，此事，皆是儿臣之错。”