应玉堂也不恼，躺在厚实的枯叶上晒太阳，只要太阳下山前找到落脚的地方就行，前面不远似乎就有城镇。

看着努着嘴支棱着长耳朵的灰色小毛驴，这可是她花了十两银子买的，卖煎饼一个月的收益全都用来买它，只剩下几十个铜板。

偏僻小道上没有行路的人，如今官道修好，即使收费几文钱，却有卫兵值守，无抢掠匪患。

她有官道不走，只因没钱。

枯叶堆积在树下，土地传来震颤，似乎有大批人马靠近，应玉堂把不愿挪地的小毛驴拽到林子里。

一阵震颤后，大队人马出现在道路尽头，略数大致有五十人，穿着统一的靛蓝色夹棉裋褐，骑在马上东张西望似乎在找什么。

应玉堂和小毛驴躲在落叶堆后，看他们的样子不像是马匪，应该是哪个镖局或者帮派的。

为首之人五官轮廓分明而深邃，身材魁梧沉稳，鹰眸环视而过，应玉堂感觉快要被发现了。

果然，他看着的方向就是她和小毛驴的藏身地。

“去那边看看。”声音浑厚凛然。

应玉堂知道躲不下去，干脆拍拍身上的落叶站起来，牵着小毛驴走出去，与小心翼翼提着刀进来探查的人正对上。

那人更紧张了，刀上泛着寒光。

“你是谁！”

“应玉堂。”

“……”来人一懵，扭头看向带头人：“应玉堂是谁？”

这小喽啰挺有意思，应玉堂牵着小毛驴踏出去，在道上继续把粘在身上的落叶拍掉，几十双眼睛都看着她，直到她拍打干净，带头之人才开口：“姑娘为何会在枯叶堆中。”

应玉堂仰着头看他一眼，脖子累，往后退几步：“休息。”

“姑娘独自一人？为何不走官道？就不怕遇上山匪？”

应玉堂扶着脖颈活动一下：“你们是山匪？”语气丝毫不以为意。

刚才去探路的小喽啰冒出来：“我们才不是山匪！”急着辩白。

“那你们是做什么的？”应玉堂牵着小毛驴，一个人对视五十人仍能气定神闲。

带头人没回她的话，意味深长看她一眼，什么都没再说，策马带着几十人离开，马蹄掀起一阵尘土。

应玉堂也骑上小毛驴慢悠悠跟在后面，丹阳城入目可及，城门口有卫兵值守，那几十人经过的时候似乎掏出一块令牌，值守卫兵看过一眼就放他们过去了。

出入城门的有背着筐篓的务农，也有背着书匣的书生，还有乘坐轿撵的达官显贵，经过卫兵的时候只要出示能证明身份的东西一律放行，几个带着兵器一看就是江湖人士的，却层层筛查。

应玉堂没急着入城，在城门外一处茶棚歇脚，把小毛驴拴好，要了一碗热茶。

“姑娘也是要入城？”摊主是一个佝偻着背的老大爷，这时茶摊上没什么人，坐在另一张桌上与散客闲聊。

捧着热茶暖暖手，把漂浮的碎末吹开，小心的嘬一口，茶水带着麦香味，还有点甜。

“是啊，没想到入城的人这么多，不急，先喝点茶等人少再去。”

“姑娘不是丹阳人吧，那你可能不知道。”老翁给自己也倒了一碗热茶，咂摸一口，说道：“城中兰家老祖过大寿，那可是皇亲国戚，当今贵妃就出自兰家嫡孙女，不止城中名门，周边临县都要过来贺寿，人能不多吗！”

原来是这样，应玉堂看着热闹的城门，想必兰府的围墙不太好爬，喝完一碗茶，老翁要给她续上。

“不必了，多谢老翁。”

入城时被卫兵拦下，应玉堂没什么可出示的身份证明。

“入城要去做什么？”

“干活，听说兰府要办喜事在招工，包吃包住还工钱翻倍。”应玉堂睁着眼胡编。