一只木桶悬挂着丢到井里去，灌满水再用力拉上来，拎着倒在后厨的大缸里。

“小玉，再把筐里的菜洗干净，这几日来的人太多，不抓紧点都忙不完，昨晚回到房里躺下，全身的老骨头都像是断了……”说话的老妪是掌管后厨的扈大娘，也是她看见应招婢女的应玉堂，主动收到后厨帮工的，按照她当时话来说，看她穿的破，肯定能干脏活累活。

应玉堂看着门口一大筐菜，上面还沾着泥，一看就是刚从地里摘回来的。

这扈大娘哪都好，就是爱占小便宜，好说歹说把府里的菜包揽过来，结果嫌菜农卖的太贵，硬是在后山荒地开垦出一片菜园，种出来的菜足够府上吃，往常买菜的银子直接揣进自己腰包。

刚从井里打上来的水冰凉刺骨，应玉堂先放在火炉旁缓一缓，把框里菜上的泥摘干净，再放进盆里洗的时候，发现盆里的是温水，转头看向坐着烤火的扈大娘。

“傻姑娘，这壶里有热水，怎么不知道兑上，姑娘家要爱惜自己的身子，不然到老了，病全都找上来。”

炉坑里埋了两个毛芋头，应玉堂洗完菜红这手扒拉出来，边吹边把上面沾着的炉灰拍打下去，递给扈大娘一个。

从中间掰开，毛芋头的香味飘出来，还冒着热气，吃一口全身都暖和了。

“小玉，你四处打散工也不是个办法，姑娘家家还是要找一个安身立命的地方，再找一个好郎君成亲生子，这才能过一辈子，上回我和你说，叫你去找周管家，签一个身契，这样以后就是兰府的人了，再从家丁伙计里找一个靠谱的，兰家不会亏待你。”扈大娘一边咬着毛芋头一边说教。

这几日应玉堂已经习惯了，就这件事反反复复说过不下五回，她一开始还能解释几句，发现无论她解释什么，扈大娘都听不进去也不理解，后来也懒得解释。

在后厨帮扈大娘干活，只要勤快肯吃苦，不怕脏不怕累，就能得到她的青睐，后厨其他人不敢对她大呼小喝，看见她偷吃也不敢说什么，而且能单独住一个床榻，其他小婢女都是十几人大通铺。

还没到办寿宴的正日子，就已经有不少名门豪士前来道贺，送的礼已经堆满两个库房，周管家拿着账簿隔几日便要清点一下，门上的几道大锁仍不让他放心。

穿着鹅黄色斜襟棉裙的小婢女抄着手走来，还没进门笑声先传来：“扈大娘，自从小玉姐来了后，有好吃的你都不给我留着了。”

扈大娘赶紧把手边另一半没动过的毛芋头递过去：“吃什么都避不开你这个小丫头，闻着味儿就来了。”

常乐跟着坐在炉膛边的小凳子上，毛芋头温度正好，剥皮吃起来又面又甜：“这毛芋头是小玉姐烤的吧，上回烤的红薯也甜。”

“那我明日就烤红薯，你还这个时辰过来吃。”应玉堂双腿大敞，坐姿一点姑娘的样子都没有，偏偏豪放的性格极招人稀罕。

“二公子最近的药似乎又勤了，腿疼还没好吗？”扈大娘垫着抹布把炉子上的药壶端下来倒进碗中。

常乐年纪小心里不装事，愁眉苦脸道：“近几日降温，公子的腿一遇寒就疼，半夜时常疼醒，我和常欢轮换着替公子按摩，作用微小，府上贵客多，他白日还要忍着招待客人。”

“唉……二公子也不容易。”扈大娘感慨。

应玉堂对这府上的事不感兴趣，来的第一日光是听说就觉得头疼，府内关系错综复杂，还是躲在后厨清净。

鼾声在寂静的夜里响起，应玉堂掀开被子穿上鞋，扈大娘只要睡着即便打雷都惊醒不了，她完全不用蹑手蹑脚，何时回来也不会被发现。

默默勾起一抹笑把扈大娘手里攥着的话本子抽走放到桌子上，只识得百余字却喜欢看话本，每晚看不到一炷香的时间就会鼾声四起。

兰府的房子皆是用上好砖瓦所建，房檐和房檐错落着连接在一起，爬长孙府的房顶习惯了，猛然视线高出许多还有些不适应，蹲在房顶缓一会儿。

视线所致的这个院落似乎是二公子的院子，常欢和常乐住在侍女房中，房间的灯还亮着，透过窗影似乎在低头缝衣服。

踏着砖瓦绕到主屋顶上，屋内漆黑，二公子似乎也睡下了，但不知为何，这个二公子给她的感觉很不舒服，就像从前到山上采药遇到的那条瘸腿孤狼。

大公子的院子这个时辰应该不会歇息，书房是他常待的地方，虽然为人太过严肃古板，但兰家大部分产业都是他在打理。

她入府几日，少夫人还未见过，听说常年礼佛不理世事，最为大夫人的婆母也免了她的侍奉和问安，有个贵妃女儿傍身，就算一辈子礼佛也没人敢说什么。

入冬以来似乎一日比一日冷，半月也雾蒙蒙的，星辰暗淡无光似乎也沉入睡梦中。

一场初雪落下，第二日天未亮就有洒扫家丁拖着木枝绑成的大扫把清理，薄薄的一层反倒脚下容易打滑。